— Эти растения называются водоросли, — рассказывал Карандаш ребятам, облепившим иллюминаторы. — Ими питаются некоторые рыбы, — продолжал художник.
— А что это такое? — удивлённо спросила Настенька, показывая на какие-то непонятные предметы, лежащие на дне.
— Это звезды, — пояснил железный человечек.
— А я думал, — удивился Чижик, — что звезды бывают только ночью на небе. Они что, падают в море и лежат на дне?
— Нет, — засмеялся Карандаш. — Это морские звезды. Они живые.
Мимо подводной лодки проплыли дельфины. Они весело помахали хвостами, приветствуя морских путешественников.
— Какие они красивые, — восхищённо сказала Настенька.
— Дельфины очень умные животные, — сказал Карандаш. — Они дружат с людьми и очень часто помогают, когда те попадают в беду.
— Я знаю, — сказал Бабучка, — они очень быстро плавают, иногда даже обгоняют небольшие корабли.
Вдруг раздался громкий лай. Это собака Тиграша сердито лаяла, глядя в люк на какое-то странное существо с длинным хвостом.
— Кто это? — удивился Бабучка, оттаскивая Тиграшу от иллюминатора.
— Это морской кот, — ответил Самоделкин, подходя к иллюминатору.
Все засмеялись.
Теперь ясно, почему собачка так громко его облаяла: у них нюх на кошек, даже если они морские.
Морское дно было необычайно красиво. Прожектор высветил тысячи перламутровых ракушек, лежащих на золотом песке. Они переливались всеми цветами радуги. А синие, зелёные, красные водоросли, переплетаясь друг с другом, образовывали настоящие морские джунгли. Шевеля щупальцами, огромные медузы важно проплывали мимо подводной лодки.
Вдруг сбоку показалось что-то громадное. Самоделкин замедлил ход лодки и направил луч прожектора на этот непонятный предмет.
— Ух ты, вот здорово, — закричал Прутик.
— Это же старинный затонувший корабль, — восхищённо подхватил Чижик.
Самоделкин от удивления аж сел на табуретку.
Да, действительно это был настоящий фрегат. И хотя вода и время сильно попортили его, он ещё довольно хорошо сохранился. Мачты уже покосились, а в судне зияла огромная чёрная дыра. В неё шныряли маленькие рыбёшки и плавали в трюме корабля.
— Я даже и не думала, что на морском дне столько всего интересного, — продолжала удивляться Настенька.
— Погоди, — усмехнулся железный мастер, — ты ещё и не такое увидишь.
— А что это за странное растение, — спросил Прутик, указывая на смешные кустики.
— Сейчас посмотрим, — ответил Самоделкин. Он нажал какой-то рычажок, и из лодки высунулась железная рука. Эту руку мастер смастерил утром. С её помощью можно было доставать любые предметы, лежащие на дне. И он решил опробовать, как она работает. Рука, сорвав необычное растение, бросила его прямо к ногам ребят.
— Что это за растение, Карандашик? — спросил Бабучка, трогая водоросли.
Вдруг неожиданно коза Бубенчик, всех растолкав, радостно блея, начала уплетать мокрую траву. Все удивлённо смотрели на неё.
— Да это же морская капуста, — догадался Чижик. — Вот коза и лопает её.
Все засмеялись.
Так незаметно пролетел день. Самоделкин остановил машины подводной лодки. Она плавно легла на дно, подняв небольшой столб песка.
Никто не заметил, что лодка остановилась рядом с небольшой пещерой, которая находилась в скале. И что из этой пещеры за лодкой внимательно наблюдают два светящихся глаза.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ про морское чудовище
Все обитатели подводной лодки сладко спали. Яркое солнышко спряталось за горизонтом и над океаном опустилась ночь.
Маленькие разноцветные рыбки уснули, спрятавшись в густых водорослях. Но все жители морского дна спят ночью. Пещера, которая находилась рядом с лодкой, была не пуста. В глубине пещеры сидел кто-то, кто внимательно следил за подводной лодкой.
Это был гигантский осьминог.