Женщина дрожащей рукой резко провела по волосам, как будто хотела стряхнуть с себя воспоминания, причинявшие боль.
— Именно поэтому я была против того, чтобы Леня заводил семью и имел детей. Да Леня и сам все прекрасно понимал и ограничивался кратковременными связями с женщинами.
— Что Леонид заканчивал кроме школы?
— Строительный техникум. Потом вдруг решил податься в коммерцию. Сначала сколотил начальный капитал на торговле, а позже занялся квартирами. Отселял, скажем, семью в деревню или на квартиру в дальнем районе, с доплатой, а освободившееся жилье продавал. Так многие сейчас делают.
Последние слова были сказаны как будто в оправдание сына.
— С кем работал Леонид, вы не знаете? Были ли у него напарники?
Коврина замялась.
— Мой брат, про которого я вам вчера рассказывала, год назад освободился из тюрьмы, и Леня взял его к себе на работу. Я не сказала об этом милиции. Не хочу, чтобы Егора опять терроризировали допросами и подозрениями. Он и так натерпелся.
— Где сейчас ваш брат?
— Последний раз я видела его двадцать седьмого — он был на похоронах. Я дам вам его адрес, если есть необходимость с ним поговорить.
— Последнее время Леонид встречался с кем-нибудь из женщин?
Коврина опять нервно поджала губы. Этот вопрос был ей неприятен.
— Да. Знаю только, что зовут ее Лариса. Видела Леню с ней один раз.
— Характеристику ей сможете составить?
Степанида Михайловна поморщилась.
— Эта девушка не отличается высокими моральными принципами. Это у нее на лбу написано. Живет под девизом: кто платит, тот и музыку заказывает. Я смотрела на связь Леонида с ней сквозь пальцы. К порядочной ведь можно и сердцем прикипеть, а там не за горами женитьба, дети… Такую же, как Лариса, можно бросить в любой момент и даже не оглянуться.
Внимательно наблюдая за собеседницей, я делала свои выводы. Повышенная опека над Ковриным с детства со стороны матери, по-видимому, оставила в нем след на всю жизнь. Его болезнь только усугубила положение вещей. К тому же Степанида Михайловна — женщина авторитетная, властная, такую нельзя не послушаться.
— Степанида Михайловна, я задам вам последний вопрос: кто, по-вашему, мог отравить Леонида?
Взгляд женщины озарился недобрым блеском.
— У меня нет никаких версий, — отрезала она. — Если бы я знала ответ на этот вопрос, то не наняла бы вас.
Коврина резко встала.
— Теперь мне необходимо побыть одной.
На этом мы и расстались.
Вообще-то я рассчитывала в этот день посетить квартиру ее сына, но теперь решила поездку отложить и отправиться по другому адресу.
Спускаясь по лестнице, я думала о странной реакции Ковриной на мой последний вопрос. Что ее так разозлило? Может, она что-то скрывает?
Глава 2
Я сидела в машине и прикидывала маршрут до дома Ларисы Фречинской, подружки Леонида Коврина. Но прежде чем привести в движение колеса своей «девятки», надумала обратиться к судьбе и попросить ее шепнуть мне на ушко, что меня ждет. А для этого извлекла из заветного замшевого мешочка магические двенадцатигранники, которые очень часто становились для меня путеводителем по жизни. Я ласково подержала их в руке, сосредоточившись на волновавшем меня сейчас вопросе, и бросила «кости» на приборную панель. Выпало сочетание такое: 15+25+10, что означало следующее: «Внезапно окажетесь в чрезвычайных обстоятельствах. Внимание, как бы не было беды! Только посредством духовного развития вы можете изменить свою судьбу».
М-да… Видимо, опять мне предстоит с головой окунуться в водоворот событий, которые от меня не зависят. Что ж, главное, как пионеру, быть всегда готовым, а все остальное — по ситуации.
Панельная девятиэтажка, к которой я подъехала, растянулась аж на пятнадцать подъездов.
Поинтересовавшись у бабулек, коротавших время на лавочке, в каком подъезде находится нужная мне квартира, подъехала к тринадцатому.
Я не была суеверной, но уж больно не нравилась мне эта чертова дюжина, столь часто повторявшаяся в этом деле. И что ж — мое шестое чувство сработало с быстротой щелчка затвора автомата в руках боевика: не успела я припарковать машину рядом с черным джипом, слепившим глаза своей чистотой и навороченностью, как из него вышел детина немыслимых размеров и, обойдя спереди мою «девятку», постучал в боковое стекло.
Опустив стекло, я имела счастье услышать над своим ухом густой бас:
— Мой шеф хочет с тобой поговорить. Иди за мной.
Против лома, как известно, нет приема. А этот верзила выглядел гораздо страшнее лома, поэтому мне оставалось только последовать за ним.
Детина распахнул дверцу джипа, и я уселась на заднее сиденье, совершенно не понимая и даже не догадываясь, чего от меня хотят. Рядом со мной, занимая больше половины всего пространства, восседал затекший жиром субъект, тяжело дышавший и обладавший маленькими пронзительными глазками.
Увидев меня, он присвистнул:
— Почему-то я представлял тебя тощей грымзой в очках, на которую без брезгливости не взглянет ни один мужчина. Ты превзошла все мои ожидания, поздравляю.
Свою реплику незнакомец завершил тихим язвительным смешком. У меня же не было ни малейшего желания отвечать на его сомнительные комплименты.
— Может, ближе к делу?
Правила хорошего тона писались явно не для этого случая, и пусть жирный субъект не рассчитывает на любезность!
— Мы еще и колючки выпускать умеем? Серьезная дама. Как ты думаешь, Лешик, может, мне надо ее бояться? — хихикнув, вопросил толстяк.
Лешик не ответил, только переглянулся с водителем. Он прекрасно понимал: его основная задача — демонстрировать груду мускулов в сочетании с тупой физиономией. За это ему и платят деньги. Все остальное — не его ума дело. Хотя разве в этой квадратной голове может обитать ум?
Повеселившись, толстяк как-то вдруг посерьезнел.
— Леонид Коврин, убийство которого ты сейчас расследуешь, должен мне деньги. Ты нужна для того, чтобы найти пропавшие деньги и вернуть их законному владельцу. То есть мне, — уточнил субъект.
— Значит, деньги, которые Коврин у вас занял, пропали? — Мне ничего не оставалось, как только побыстрее выяснить все подробности. Может быть, тогда удастся унести ноги отсюда.
— Да. Именно так. — Толстяк смотрел на меня с нескрываемым любопытством.
— Почему вы так решили?
— Все просто, деточка. Двадцать четвертого числа, примерно в полдесятого вечера, Коврин приехал ко мне просить денег. Под проценты, разумеется. Он взял у меня две тонны баксов и уехал. А между десятью и одиннадцатью он отравился. С чьей-то помощью, естественно. Я не думаю, что за полчаса-час он успел потратить деньги, но при обыске милиция ничего не нашла. У меня среди ментов свои «связи», потому и знаю. Выходит, баксы кто-то присвоил. Может, их взял Николай Свитягин, опер, который дело ведет? Почему бы и нет… Деньги нужны всем. Ларису Фречинскую, навестить которую ты приехала, мы уже об этом спросили. Она утверждает, что никаких денег в глаза не видела. Я не склонен верить бабам, но прежде чем принимать карательные меры, нужно все же удостовериться: может, девчонка действительно ни при чем. Я ж не мясник какой-нибудь. А ты, Танюша, коль впряглась в это дело, просто обязана мне помочь.
Незнакомец елейно улыбнулся.
— Еще какие-нибудь вопросы есть?
— Этот добровольно-принудительный порядок подразумевает какую-либо плату за мои успехи?
Я отдавала себе отчет, насколько глуп и нахален мой вопрос, но выяснять все до конца — одна из лучших моих привычек.
Толстяк глянул на меня, как смотрят на людей с поврежденным рассудком, и продолжил фамильярничать:
— Дорогая, ты сама подумай, я и так лишился процентов, мне хоть свое вернуть, а ты с оплатой… Некрасиво обворовывать человека. К тому же разве большого «спасиба» недостаточно?
Его насмешливые поросячьи глазки ловили мою реакцию.
— Это все?
— Нет. Срок даю тебе — два дня. Тридцать первого числа Коврин мне как раз должен был деньги с процентами вернуть. Вот теперь все. Можешь идти. Лариса на месте, если она тебе нужна.
Понимая, в какой попала переплет, я раздраженно произнесла:
— Послушайте, за тот час, который прошел после того, как Коврин занял у вас деньги, и до его смерти, он мог отдать их тому, кому планировал. Например, кому-то был должен.
— С уверенностью могу сказать тебе, Танюша… никому, кроме меня, Леня должен не был. Если же он и успел отдать кому-то деньги, то ты должна найти этого человека. Все остальное — моя забота. И не забудь, если через два дня денег не будет, придется тебе, лапочка, делиться своими.
Толстяк сложил пухлые ручки на не менее пухлом животе. Короткие, как обрубки, пальцы демонстрировали золотые перстни, один другого тяжеловеснее. Вопросы вкуса мало волновали их обладателя.