— А муж — не твое дело.
— Понял. Мне когда толково объяснят, я завсегда пойму. — В Сашкиных глазах появились два средней величины черта и нахально на меня уставились.
— Саш, а за что тебя посадили? — помолчав немного, спросила я.
— Зa убийство.
— Что? — Рот у меня открылся, а вот закрываться не желал, хотя я очень старалась.
— Вот до чего доводит любопытство, — развеселился Сашка. — Уже боишься, а тут место тихое, ты да я, и никого больше.
— Врешь ты все. Я тебе не верю. Кого же ты убил?
Сашка насмешливо улыбнулся, вздохнул, сморщил нос и нараспев проговорил:
— Много безвинных душ лишил я жизни, и все они были любопытные.
— Расскажи мне о себе, — попросила я, окончательно уверившись, что он врет и для меня скорее всего безопасен.
— А чего рассказывать? Сама говорила, личность я темная, подозрительная, все так и есть. Ты мне лучше про отца расскажи.
— Не буду. Зачем? — вновь насторожилась я.
— Я ж сказал, письмо у меня к нему. Говорили, он поможет.
Я сверлила взглядом Сашкину физиономию, пытаясь решить, что на это ответить. Вздохнула и сказала то, что думала:
— Я не знаю, Саша, правда не знаю. Мне папа никогда ничего такого не говорил. А тебе сидеть много осталось? — Бог знает почему, но этот вопрос меня очень волновал.
— Что значит “сидеть”? — удивился Сашка. — Я ж на воле.
— Ты все темнишь, ничего не рассказываешь, — вздохнула я, почувствовав странную обиду и острое желание спасти Сашку от всех возможных бед на свете. — Может, я помогу чем?
— Пошли, помощница, — хмыкнул он, поднимаясь. — Недалеко уже.
Часа в три мы вышли на проселочную дорогу. Сашка бодро печатал шаг, размахивая руками, я трусила рядом и на него поглядывала. Тут из-за поворота возник двухэтажный особняк за высоким забором. Сашка притормозил.
— Пришли мы, Марья Павловна, — сказал он необычайно серьезно. — Тут у меня дельце небольшое, оформлю дельце и тебя домой отвезу. И вот еще что. Ты здесь помалкивай, чья дочь. Поняла?
— Поняла, — кивнула я и сразу спросила:
— А почему?
— Отца твоего здесь не любят, но очень уважают. Смекаешь?
— Нет, — честно созналась я, Сашка почесал нос и кивнул:
— И не надо. Молчи, и все.
У калитки был звонок, Сашка позвонил, и из дома вышел здоровенный тип в куртке нараспашку, увидев Сашку, заулыбался.
— Какие люди. Здорово, Саня. — Тут он покосился на меня и присвистнул:
— А это откуда?
— На дороге нашел, — хмыкнул Сашка.
— Надо же, — подивился парень. — Вроде не дурак, а везет.
— Так ведь нечасто, — развел Сашка руками.
Мы вошли в дом Он выглядел огромным и каким-то нежилым, точно построить его построили, но заселить забыли, а может, надобность в жилье отпала. Комнаты были наполовину пусты, почти все окна без занавесок, пахло лаком и краской. Правда, в кухне царил образцовый порядок. Дорогой гарнитур, французская газовая плита и два холодильника, огромных и тоже импортных.
Встретивший нас тип снял куртку, указал мне на стул и направился к плите. Поставил чайник, потом пошарил в холодильнике, собрал на стол кое-какой снеди. Хитро подмигнул нам и сказал:
— Угощайтесь. Как говорится, чем Бог послал.
Сашка сразу же стал угощаться, да и я себя упрашивать не заставила. Тип, с которым меня забыли познакомить, посматривал на нас и выглядел очень довольным.
— Что, Сережа, приютишь? — спросил Сашка.
— А чего ж нет, — удивился тот. — Наверху все комнаты свободны. Занимай.
Сашка удовлетворенно кивнул, торопливо доел последний кусок и сказал Сереже:
— Давай-ка выйдем на пару минут. Отсутствовали они минут пятнадцать, я уже начала томиться, потому что в чужом доме чувствовала себя крайне неуютно. Тут Сашка заглянул в кухню и позвал меня. По лестнице с резными перилами мы стали подниматься на второй этаж.
— Саша, когда домой? — спросила я. Ни этот особняк, ни его хозяин мне не нравились. Я была готова отшагать еще километров двадцать, лишь бы здесь не задерживаться. Опять же было неясно, какое у Сашки в этом месте может быть дело? Планами он со мной не делился, и это беспокоило. Бог знает почему, но дом за высоким забором представлялся мне разбойничьим вертепом.
— Я ж сказал, дело сделаю, отвезу, — ответил Сашка, слегка недовольный.
— А телефон здесь есть, мне бы отцу позвонить? — не унималась я.
— Телефон есть, а звонить нельзя, — посуровел он.
— Да я только…
— Нельзя, — повторил Сашка.
— А мы здесь долго?
— Не надоедай.
— Ладно, не буду. А помыться здесь можно?
— Можно. Душ, третья дверь слева. Я вздохнула, косясь на него, и решила порадоваться тому, что хотя бы душ есть. Сашка привел меня в просторную комнату с большим окном, выходящим на веранду. Мебель в комнате имелась, и даже с избытком, но все равно вид у нее был какой-то нежилой. Я огляделась, вздохнула, а Сашка сказал:
— Располагайся. — Опять ненадолго ушел, а вернулся с полотенцем и махровым халатом. — Чувствуй себя как дома, — заявил он, проникновенно улыбаясь мне.
Кивнул и удалился, а я вымылась, испытывая чувство, близкое к блаженству, накинула халат, принесенный Сашкой, и стала расчесывать волосы, стоя перед зеркалом. Неожиданно открылась дверь, и вошла женщина. Я обернулась, порадовавшись, что в доме есть хозяйка, но радость моя мгновенно поутихла: женщина стояла на пороге и смотрела на меня без всякого удовольствия. Более того, как-то угадывалось, что она бы с радостью меня придушила. Повода для такого отношения к своей особе я не видела и оттого разозлилась. Улыбку с лица убрала, поздороваться забыла и стала ждать, что будет дальше.
— Так, — сказала она наконец. — Это тебя Багров притащил?
Я молчала, выражение ее лица мне очень не нравилось. Ясно, что Багров — это Сашка и что она интересуется им не просто так. Женщина прошла, села в кресло, взяла сигарету, но не закурила.
— Чтоб ты знала, дорогуша, — процедила она насмешливо, — когда Багров сюда наезжал, то спал со мной, и ему это нравилось.
— Так это ж раньше, — ответила я, пытаясь понять, чего мне больше хочется: зареветь или вцепиться ей в волосы.
— Вот, значит, как, — хмыкнула она. — Любовь?
Я приподняла брови и сказала удивленно:
— Мне кажется, это не ваше дело.
— Пусть не кажется. Откуда ты взялась такая? — Она была раздражена и даже не пыталась скрыть это.
Я села в кресло, но отвечать не собиралась и молча разглядывала ее. Приходилось признать: красавица, правда, заметно старше меня, но я ни ходить, ни смотреть, как делает это она, не умею. Тут мне пришло в голову, что Сашка может разозлиться из-за того, что я вмешиваюсь в его дела. А если он ее любит? Желание вцепиться ей в волосы стало еще острее. С трудом подавив этот порыв, я сказала:
— Не знаю, что вы подумали, мы с Сашей давние знакомые. Учились вместе.
— В одной колонии, что ли? — фыркнула она. — Так там вроде мужики и бабы отдельно?
— Не всегда же он в колонии сидел? — растерялась я.
— По мне, так он там и родился, — усмехнулась женщина. — Дура ты. Насквозь я тебя вижу. Интеллигентная. Учительница, что ли?
— Нет, — Бог знает почему испугалась я.
— Ну, все равно с институтом. И что это маменькиных дочек всегда тянет на шпану? Кольцо на пальце носишь, мужняя жена, а с Багровым связалась. Дура.
Это показалось обидным, потому что походило на правду. Я нахмурилась, глядя на женщину исподлобья, и сказала, теряя терпение:
— Я ведь вам объяснила…
— Что ты с ним в одном классе училась? — хохотнула она. — Нарочно не придумаешь, он лет на десять старше тебя.
— Слушайте, это ваша комната?! — рявкнула я.
— Здесь все комнаты мои.
— Хорошо, я на веранде постою. Кусая губы, я вышла на веранду и с досадой подумала, что это не самое удачное место после душа и долго я тут не простою, начну шмыгать носом и клацать зубами. К счастью, женщина ушла почти сразу, а через пару минут явился Сашка.
— Машка, — крикнул удивленно. — Ты где?
Я похлопала ресницами, выровняла дыхание и вернулась в комнату.
— Чего на веранде стоишь? — подивился Сашка.
— Ничего, — хмуро ответила я, отводя взгляд.
— А почему глаза красные? Светка была? — проявил он сообразительность. Поговорить о Светке я была не прочь, очень она меня интересовала.
— Темные волосы, красная помада и бюст, как два арбуза? — уточнила я.
— Точно, — обрадовался Сашка. — Бюст у нее — полный отпад. Из-за нее, что ль, сердитая? Брось, пустое дело.
Я отвернулась, кусая губы, и сказала с отчаянием:
— Домой хочу.
Сашка сел в кресло, взял меня за руку и заявил совсем другим тоном:
— Машка, помоги мне.
Я резко повернулась и уставилась в его лицо. Был он серьезен и чем-то явно озабочен, никакого намека на веселых чертей в глазах. Стало ясно: он в беде и, кроме меня, никто ему не поможет (очень мне хотелось так думать).
— Я помогу, — сказала торопливо. — А что делать-то надо, Саша?