Улеб сглотнул. Он знал что после общения с русалкой ему будет плохо, ой как плохо. Все силы она из него, конечно, не вытянет, но слабость будет сильная и долгая. Но с другой стороны, это просто физическая слабость, а женщины у него ой как давно не было.
- Не нравлюсь? - настойчиво переспросила русалка.
- Нравишься, - Улеб обнял девушку и потащил ее подальше от воды к ближайшему ивняку. - Очень нравишься.
- И ты мне тоже, - русалка смеялась, потому что от поцелуев оборотня ей было щекотно.
- Только все не забирай, - попросил Улеб, стаскивая с себя штаны и рубаху.
- Не буду, - пообещала русалочка. - Нас Эйта угощала недавно, я сытая.
- Вот и славно, - Улеб осторожно опустил девушку на травку.
Когда Эйта вернулась, на улице уже начинало смеркаться, но в доме было тихо. Она сначала даже подумала что волкодлаки еще не вернулись, но потом услышала прерывистое дыхание Милко.
- А я тебя ждал, - Милко уже не спал.
- А Улеб где? - поинтересовалась Эйта.
- А на что тебе Улеб? Ушел он куда-то, так что мы с тобой одни, никто не помешает.
- Чему не помешает? - не поняла девушка.
- Да ничему, - Милко подошел ближе и притянул Эйту к себе, но та сердито вырвалась и отодвинулась.
- Совсем плохой что ли? - спросила она. - Температура давно поднялась?
- Да будет тебе, - Милко сделал шаг вперед и снова протянул к девушке руки. - Ты же хочешь.
- У тебя бред, - решительно заявила Эйта, обошла мужчину и принялась разводить огонь в печи.
-Ну что ты ломаешься? - вздохнул Милко. - У тебя сколько уже мужика не было?
- Ах вон оно ты о чем, - до Эйты наконец дошло и она удивленно окинула гостя взглядом, будто впервые видела.
- Ты чего? - улыбка девушки Милко не понравилась. - Постой, так ты что девка еще что ли? - предположил он
- Тебе-то что? - хмыкнула Эйта.
- Точно девка, - Милко хохотнул. - Так тебе повезло что меня встретила, я помогу.
- Шел бы на свою лавку, помощничек, - усмехнулась девушка. - А не угомонишься, я тебя сама угомоню, да так что больше вообще с женщинами дел иметь не сможешь.
- Ты это того, не того, - Милко испугано прикрыл пах ладонями и попятился. - Ну что за народ пошел, - бухтел он, укладываясь на свое место. - Ей помощь предлагают, а она сразу угрожать.
Эйта смеялась, зажав рот ладонью. Ну это ж надо. А она-то все никак понять не могла и чего он к ней липнет все время. А оно вот в чем дело. Ну и повезло же ей, мало того что волкодлак, так еще и озабоченный. Эйта решила что надо будет отвар сделать успокаивающий и Улебу отдать, чтобы он иногда Милко подливал, глядишь обоим жить проще станет.
Когда лечебный отвар приготовился, на улице совсем потемнело. Девушка заволновалась, Улеба все еще не было, а полнолуние, меж тем, еще не закончилось. Сегодня, Эйта знала, была последняя активная ночь. Милко пока не перекидывался, но в том что это случится она не сомневалась. И куда вообще Улеб делся? Эйта вышла на улицу и позвала лешего. Тот появился не сразу, но оказался не бесполезен, где оборотень он знал.
- Что он делает? - возмущенно воскликнула Эйта, выслушав его.
- С русалкой кувыркается, - Леший смущенно опустил глазки.
- Совсем спятил?
- Ну матушка, я то тут причем?
- Да не ты, Улеб, - Эйта всплеснула руками. - Прошу тебя, сбегай туда да погони его ко мне. Ну надо же, додумался тоже. И с кем хоть?
- Со Смеянкой, - охотно ответил Леший. - Дано они уже.
- Ох ты ж, матушка Земля, - Эйта снова взмахнула руками. - Он там хоть живой еще?
- Живой, еще какой живой, - захихикал Леший, но поняв что колдунья догадалась что он подглядывал, поспешил исчезнуть, чтобы выполнить ее просьбу.
- А казался таким умным, - девушка покачала головой. - А поди ж ты, туда же, да еще и с русалкой, - Эйта усмехнулась и пошла в дом.
Улеб лежал на земле, блаженно закрыв глаза. Русалка сидела рядом и рисовала пальчиком круги у него на груди. Хорошо-то как. Мужчина улыбнулся. А главное хорошо что Эйта князя с дружиной в озеро загнала, а то бы ему сейчас блаженствовать не пришлось. Эйта, - Улеб вдруг резко сел. - Милко.
- Ты чего? - испугалась русалка. - Я тут, иди ко мне.
- Смеянушка, милая, мне вернуться надо, - Улеб судорожно искал штаны, но нашлась, как назло, одна только рубаха, а куда же он в рубахе-то побежит.
- Ну не уходи-и-и-и, - протяжно попросила русалка. - Ну пожа-а-алуйста. Разве нам плохо вместе было?
- Не могу я. Да где ж эти чертовы штаны? Эйта там и Милко, понимаешь?
- Ну так они же вместе, может им как и нам хорошо.
Улеба такое предположение заставило остановиться.
- Да ты что, - покачал он головой. - Нет, не может того быть, а вот луна уже высоко стоит.
- Ну и пусть стоит, тебе разве луна указ?
- Мне нет, а вот Милко вновь обращенный.
- Ох, так Эйта же там, - ахнула Смеяна. - И что же ты сидишь, беги быстрее.
- Так штаны же, - простонал Улеб.
- Да вот они твои штаны, - русалка достала брюки откуда-то из-за кочки, за которую сама их и спрятала. - Быстрее, - крикнула она, но Улеба подгонять было не надо, он и сам несся так быстро как мог, другое дело что мог не особо быстро, Смеяна хоть и сыта была, но сил из него все равно много вытянула.
Эйта сидела на крыльце своего дома, обхватив плечи руками. Она смотрела куда-то перед собой и тихонько покачивалась.
- Эйта, - Улеб едва дышал, хотя расстояние от озера до дома колдуньи было не сильно большое. - Милко?... что?....
- Я не ожидала, - Эйта подняла глаза, но тут же отвела их. - Я думала время еще есть, луна же только встала.
- Ты.... Улеб не смог договорить. - Совсем?
Девушка кивнула.
- Я испугалась. Я за тобой послала и в дом вернулась, чтобы отвар ему налить, а он как прыгнет. И уже волк. Мне даже отскакивать было некуда, куда в дверях-то отскочешь?
- Ты бы и не успела, - хрипло сказал мужчина. - Он там? - и обойдя Эйту, вошел в дом. Там было темно, только лунный свет делал обстановку едва различимой. На столе и у печи стояли свечи, но они были задуты, и задула их, как предполагал мужчина, не Эйта. Милко лежал недалеко от двери с пробитой грудью. Судя по широко открытым глазам, умер он быстро и безболезненно. Улеб опустился на колени и закрыл ему глаза.
- Милко - Милко, - прошептал он. - Что же ты не удержался? Ты ведь мог. Почти до полуночи ведь мог держаться и не перекидываться. И ведь я предупреждал тебя что Эйта опасна, что не надо ее трогать, но ты не послушался. Крови захотелось? Исподтишка напал. Эх, Милко - Милко.
Мужчина тяжело поднялся и пошел на крыльцо.
- У тебя лопата есть? - спросил он.
- В сенях поищи, - отозвалась Эйта.
- Нашел, - сообщил Улеб, а потом появился уже с телом Милко на плече и лопатой в руках. - Я забор тебе немного подпорчу, - сказал он, выдергивая из плетня большую палку. - Так надо, чтобы беды не было.
- Порти, - в голосе Эйты не было никаких эмоций, только вот с места она не двигалась, а так и сидела на крылечке, глядя куда-то в темноту. Из оцепенения, через несколько часов, ее вывел волчий вой, сначала одиночный - оборотня, а потом к нему присоединились волки, обитавшие в округе. Девушка поднялась, было уже совсем поздно. Она зашла в дом, не зажигая огня, заговорила дверь и легла спать.
5
Прошло три дня со дня гибели Милко и Эйта уже немного успокоилась, беспокоило ее только то что Улеб с той ночи больше не появлялся. Леший сказал, что он, похоронив друга, из лесу ушел, куда-то в сторону нового города.
- Думаешь, людей на тебя наведет? - обеспокоено спросила Смеяна, которая по Улебу скучала.
- Зачем ему это? - нахмурилась Эйта, зачерпывая ведром воду.
- Чтобы отомстить.
- Ему не за что мне мстить, - ответила колдунья, но все же эта мысль не давала ей покоя. А ну как она ошиблась на счет Улеба. Это когда она его впервые увидела, он был спокойным и разумным, а вдруг теперь все переменилось? Все же другом ему Милко был. Но ведь она не виновата, - Эйта так резко остановилась что вода из ведер плеснула на землю. - Или виновата? Вообще их в дом пускать не следовало, - девушка пошла вперед. - Будет ей впредь наука. И не только оборотней то касается.
Заухала сова, Леший предупреждал о посетителе. Эйта вздохнула, впервые, наверное, она не была рада "гостям". Она занесла воду в дом, смахнула крошки со стола и поправила волосы.
- Видят как представляют, - сказала она своему отражению в большой сковороде и выглянула в окошко.
Гостьей была молоденькая девушка, из богатых. Она подходила к дому решительно, но было видно что решительность эта напускная и пугни немного, девица бросится прочь. Эйта вышла на крыльцо. Она рассматривала посетительницу, но ничего не говорила.