- Теперь тебе с ним весело? - усмехнулась Эйта.
- Я не от скуки его укусил, - обиделся Улеб. - Он сам просил. А я, дурак, послушался.
Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, а потом вдруг снова заговорил:
- Он меня об облаве как-то предупредил, ну я вроде как в долгу остался. Мы общаться стали, подружились. Он, конечно, непутевый, но все равно хороший.
- И ты решил что непутевый зверь лучше человека? - ехидно спросила Эйта.
- Нет, - Улей на издевку внимания не обратил. - Не собирался я его превращать, и мысли не было. А ему вдруг идея эта в голову втемяшилась. Хочу, говорит, оборотнем быть. Так мол лучше, хочешь зверем обратился, хочешь человеком. А я не знал, - Улеб повысил голос и стукнул кулаком по столу, но потом сам испугался что слишком громко вышло и обернулся на друга. Тот от крика проснулся и лежал с открытыми глазами.
- Отвар готов, - Эйта принялась сливать из горшочка в кувшин варево, косясь на гостей.
- Остудить можешь? - спросил Улеб.
- Как? - удивилась девушка. - Снега же нет, сошел весь, подождать придется.
- А дыханием не умеешь? Видал я однажды как колдун на горшок так дыхнул, - мужчина изобразил дыхание, таким замерзшие руки зимой отогревают, - И горшок сразу инеем покрылся. Наверное, не умеешь. Ладно. Подождем пока само остынет.
Но Эйте стало интересно, она отлила часть отвара в кружку и принялась на нее дуть. Она дышала и так и эдак, но кружка инеем покрываться не спешила. Отвар уже и сам остыл, а нужного результата колдунья так и не добилась. Улеб смотрел на попытки девушки с улыбкой, и уже напоил друга отваром сам.
-Уснул, - сообщил Улеб. - И ты, хозяюшка, бросай это дело, в другой раз еще попробуешь, а сейчас ложись, поздно уже.
Эйта оторвалась от свой чашки и подняла удивленные глаза на мужчину.
- А вы что тут ночевать собрались?
- Не уж то на улицу прогонишь? - испугался и удивился Улеб.
- Прогоню, - кивнула Эйта. - Сам говорил и тебе неспокойно, а друг твой так вообще себя сдержать не может. Зачем вы мне в доме?
- Холодно ж еще на улице.
- Так вы ж и не люди, шкура волчья разве не греет?
- Шкура-то греет, но Милко же совсем плох. Позволь остаться. Я у порога комнаты твоей лягу, чтобы спокойнее было, дверь запри и все. Ну чего тебе бояться? Я слово тебе даю, от меня беды не жди. Пожалуйста, - совсем тихо попросил Улеб.
-Хорошо, - Эйта вздохнула. - Но если что, пеняйте на себя, я разбирать кто прав, кто виноват не буду.
- Спасибо, - Улеб счастливо улыбнулся.
Эйта нашла старое грачикно одеяло, подушку и бросила их гостю, а сама пошла к себе. Правда дверь в ее комнату была хилая и не закрывалась толком, но засыпая, девушка слышала как возится, укладываясь, Улеб, дверь скрипнула, это мужчина привалился к ней спиной, теперь войти в комнату незаметно было невозможно. Эйта закрыла глаза и дала сну победить себя.
Утром Милко стало легче, он хоть и лежал с высокой температурой, но лежал как человек. Улеб убежал в лес поохотится, обременять хозяйку и лишать ее последних продуктов он не хотел. К обеду он приволок к домику колдуньи небольшого оленя.
- Как же ты его один завалил? - удивилась девушка.
- Не спрашивай, - отмахнулся мужчина, но по нему было видно что добыча далась ему нелегко. - Дай лучше нож поострее, я шкуру сниму.
Эйта принесла нож и с удовольствием смотрела как ловко Улеб работает.
- Хороший у тебя лес, зверья много. Люди сюда, видать, не часто забредают.
- Далеко отсюда люди, - сказала Эйта и нахмурилась.
- Что? - уловил смену ее настроения волкодлак.
- Были далеко, теперь вот рядом поселились.
- Уже наведывались? - догадался Улеб. Девушка кивнула.
- Ну так пугнула бы как следует.
- Я и пугнула, только следом князь с дружиной пожаловал.
- Ох ты ж, - покачал головой мужчина. - И на чем порешили?
- Да ни на чем, - девушка вздохнула. - Я вот все жду когда они снова придут, в этот раз, почитай, подготовятся и просто так я их в озеро не загоню.
- А зачем же ты их в озеро загоняла? - засмеялся Улеб.
- Их двенадцать было, а я одна, - как ребенку пояснила Эйта.
- Так они ж не глиняные, в воде, чай не растаяли.
- В воде русалок полно, а русалки они силой живой питаются.
- Эка ты..., - крякнул мужчина, и смеяться ему как-то сразу расхотелось. - И что, всех утопила?
- Зачем мне это? - удивилась Эйта. - Нет, просто дала нежити подкрепиться, заодно и сил у дружины с князем забрала. Они когда из воды вылезли, уже не такие воинственные были.
- Я уж думал уморила всех, - мужчина едва заметно облегченно выдохнул. - И что тебе князь после общения с русалками сказал?
- Да ничего, сначала грозился, потом служить ему предлагал.
- А ты?
- А что я? - переспросила Эйта - На что мне кому-то служить?
- Ну все не одной быть, - пожал плечами Улеб. - Одной, поди, плохо.
- Нормально, - сердито сказала девушка и встала.
- Не обижайся, сердить тебя у меня мысли не было. Прости, коли что не так сказал. Люди разные бывают, тебе, значит, одной лучше, чем с людьми. Родные то у тебя есть?
- Нету, сирота я, - Эйта ушла в дом, а потом и вовсе пошла за водой, хотя большой нужды в том не было.
- Чего это она? - из дома, кутаясь в одеяло, вышел Милко.
- Обидел я чем-то хозяйку нашу, - вздохнул Улеб.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Милко. - Ты просто беседу поддерживал.
- А ты что же слышал? А чего раньше не вышел?
- Конечно слышал. До сих пор не привыкну что слух у меня теперь настолько лучше. А не вышел потому что мешать тебе не хотел.
- В чем бы ты мне помешал? - удивился Улеб.
- Да ладно тебе, - усмехнулся Милко. - Ты ж охмурить ее пытаешься.
- Тьфу ты, - сплюнул волкодлак и встал. - У тебя только одно на уме. Не собирался я её охмурять.
- Точно? - прищурившись, спросил Милко. - То есть ты вообще на нее видов не имеешь?
- Милко, - настороженно сказал Улеб. - Ты бы оставил эти мысли. Слышишь? Нам с тобой Небо благодарить надо за то что Эйта нас в дом пустила. Она ведьма, о том чтобы шашни с ней крутить лучше даже не думай. Тебе же боком все выйдет. А я с тобой за компанию на орехи получу.
- Да будет тебе волноваться, - отмахнулся Милко. - Ну, чего перепугался? Не буду.
- И вообще, тебе лежать надо, - буркнул не на шутку разволновавшийся Улеб. - Лежать да отвар пить.
- Тоскливо мне одному лежать, - вздохнул Милко. - Давай помогу, хозяюшка, - подхватился он, едва Эйта показалась с ведрами.
Улеб тяжело вздохнул и покачал головой, нет, Милко исправит разве что могила. Ему оставалось надеяться только на то что у Милко сил почти нет и большого вреда он нанести не успеет.
Но Милко полегчало и он как мог крутился вокруг Эйты. То ведра прямо из рук забирал, то спешил помочь на стол накрыть, то сидел и просто смотрел на девушку.
Эйта сначала удивлялась и беспокоилась, все же Милко был еще болен, потом старалась не обращать внимания, потом усиленное внимание стало ее раздражать.
- Перестань на меня смотреть, - потребовала она вечером, когда в очередной раз пыталась освоить замораживание чашки.
- Уже и посмотреть нельзя? - усмехнулся Милко.
- Нельзя, - отрезала Эйта и сердито бросив кружку на стол, вышла во двор. Милко хотел было пойти следом, но тут его скрутило и он, против воли превратился в волка. Волк отряхнулся, принюхался и в глазах у него загорелся нехороший огонек, он поскреб лапой дверь, пытаясь ее открыть. Когда дверь все же поддалась, к его великому разочарованию на пороге стояла не хозяйка, а Улеб.
- Далеко собрался? - поинтересовался волкодлак.
Милко зарычал.
- Если тебе полегчало, пошли в лес поохотимся, - Улеб крепко ухватил волка за шкирку и потащил прочь от дома.
- Эйта, посиди в доме, - крикнул он. - Пожалуйста.
- Приютила на свою голову, - буркнула девушка, но послушно пошла в избу.
Улеб отволок Милко подальше от дома и там отпустил. Волк злобно щелкнул зубами в миллиметре от руки приятеля. Улеб зарычал, хоть еще и был в человечьем обличье, а потом перекинулся и волки сразу же сцепились. Правда дракой это назвать можно было с трудом. Улеб довольно быстро подмял под себя Милко, вычитал ему на своем, на волчьем, а потом, совсем по-человечьи, дал по морде лапой и отпустил. Милко обиженно поднялся рыкнул и направился обратно к домику колдуньи. Улеб - волк тяжело вздохнул и в два скачка нагнал друга и перекрыл ему дорогу. Они еще какое-то время ругались, но потом все же пошли охотиться в противоположную сторону.
Утром Эйта не смогла выйти их комнаты, потому что под дверью спал Улеб. Спал крепко и от толчка двери не проснулся. Эйта ругая на чем свет стоит оборотней и себя за мягкотелость, принялась открывать окно. Удалось ей это с трудом, дому было уже очень много лет и окно не открывали почитай никогда, по крайней мере Эйта не помнила чтобы Грачка хоть когда-то это делала.