— Ваше величество, я приглашаю вас на празднование нового года к себе в замок. — Сказал я.
— Это конечно заманчивое приглашение, но не могу же я бросить столицу и отправиться к вам. Мне ведь надо открыть начало праздника, а это должно происходить в день уходящего года. Так что я не смогу к вам присоединиться. — Отрицательно покачал головой король.
— А во сколько вам надо открыть праздник? — Мне не хотелось расставаться с мыслью, что король не приедет и один из моих главных сюрпризов эльфийке останется не реализованным.
— Это уже как я сам решу. А так на площади с самого утра собираются жители и ждут отмашки начала праздника. После моего выступления на площадь выкатывают несколько бочек с вином и пивом, придворные музыканты играют веселую музыку, и праздник начинается.
— Если вы объявите о начале праздника с утра, то как раз к двенадцати часам должны успеть прибыть в мой замок… Ведь скорость моей кареты намного быстрее ваших карет и она покроет это расстояние если поторопиться. Правда это если всю дорогу гнать во весь опор. А карету я могу вам оставить. — Я вопросительно посмотрел на Аргеста.
— Тут ты немного заблуждаешься. — Усмехнулся король. — Моя карета ни в чем не уступает твоей, ведь твой компаньон уже сумел мне ее впарить, как он выразился. — Аргест уже в голос рассмеялся. — Так что у меня теперь новая карета. Честно говоря, я нисколько не жалею потраченных на нее денег, а если ты говоришь, что она сумеет преодолеть такое расстояние за такое ничтожное время, то я… — Тут он сделал паузу. — подумаю.
— Ваше величество, ведь там не только будут мои друзья, но и внучка владыки эльфов с которыми у нас только налаживаются дипломатические отношения. — Сделал я ему намек на эльфийку.
— А что она разве не в замке у своей подруги? — Удивленно спросил он меня.
— Праздновать мы будем все вместе в моем замке. А в замке у Алиены они живут время от времени, а потом гостят у меня. А еще я привел из своего мира своих родителей и, думаю, вам будет интересно с ними пообщаться.
— Да? Ты привел родителей? А они останутся с тобой или уйдут обратно?
— Вообще-то я привел их только на праздник, а вот захотят ли они остаться, я не знаю. — Честно ответил я.
— И Мирта значит будет? — Решил уточнить Аргест, о чем-то задумавшись.
— Мирта будет обязательно. — Подтвердил я.
Король совсем задумался и забарабанил пальцами по столу, что-то неразборчиво бубня себе под нос. Мне только удалось уловить, что он что говорил о женщинах и их вкусах в подарках. Так продолжалось почти несколько минут, но потом король встрепенулся и сказал:
— Алекс, я ничего не буду обещать, сам понимаешь, но постараюсь прибыть к тебе в замок. Ждать меня специально не надо. Я если и приеду, то без своей свиты, а возьму только охрану и если получиться Дунгеона. Просто путешествовать без мага королю не подобает, а посвящать другого мага в свои дела я не буду, да и по должности верховный маг должен быть рядом с королем.
На этой оптимистической ноте прием у короля был закончен, причем мне показалось, что Аргест куда-то заторопился, хотя до моего присутствия он явно никуда не спешил. Интересно куда? Наверняка подарок эльфийке подбирать!
Все оставшееся время, пока родителям шили одежду, я находился в ресторане. Мы с Разумом обсуждали планы на будущее и думали над тем, какими делами заняться дальше. Вот только на наши прожекты были нужны деньги, а их в достаточном количестве не было. Вроде если посчитать, то денег можно найти много, вот только они все вложены в какие-то дела, и если их оттуда выдернуть, то дела просто-напросто застопорится. Наличные конечно были, но их как обычно было недостаточно для наших планов. А планы у меня выстраивались грандиозные. Я хотел развивать торговлю с соседними странами, благо, что как сообщили купцы, наша копченость пришлась всем по вкусу и разлетелась по баснословной цене. Купцы, кстати говоря, сейчас держали путь домой. Они закупились какими-то товарами, которые были востребованы в нашем королевстве и плыли обратно. Слава создателю, что морской путь и зимой продолжал действовать, море-то зимой не замерзает. Да и пираты зимой не так активны, как в более теплое время, так что все должно быть нормально. С пиратами была еще одна головная боль. Как оказалось, я честно говоря, раньше этим вопросом не озадачивался, в море есть острова на которых процветает пиратство и жители этих островов живут только разбоем. В летнее время года корабли не ходят по одиночке, но и то бывает, что пираты нападают и умудряются захватить корабль из каравана. А вот если происходит шторм и караван распадается, то у пиратов вообще праздник и тогда мало какой корабль приходит в свой порт. А одиночный корабль если и рискует на одиночное плавание, то главным его достоинством становится не тоннаж, а скоростные качества, и за путешествие на таком корабле берут довольно внушительную плату за риск. Вот я и задумал снарядить какой-нибудь корабль пушками, тогда ему не будут страшны никакие пираты. Вот только сначала пушки для корабля нужно еще изготовить, да и неплохо бы сам корабль прикупить. Кот как обычно критиковал мой замысел, и одним из его аргументов были деньги на корабль. Ведь как он сказал, что стоимость одного среднего кораблика варьируется около десяти тысячи золотых, да еще и без команды. А таких свободных денег у нас на сегодняшний день просто нет. Но я своей затеи не оставил, а попросил Разума подыскивать какие-нибудь варианты. Кот скрепя сердцем, согласился, и мы поручили Яроку отслеживать всех хозяев кораблей, не возникает ли у них проблем. Кораблей принадлежащих жителям королевства было-то всего около десятка, и все их хозяева проживали в столице и являлись довольно солидными купцами. Строить корабль с нуля мы с котом отказались, так как на это надо и времени много, да и денег уйдет не в пример больше чем купить подержанный корабль. Ярок кстати полностью нашел себя на месте, на которое его назначил кот. Только за неделю моего пребывания в столице численность наших осведомителей увеличилась на десять человек. Вот только пока количество не приносило качества, то есть никаких интересных сведений добыть не удавалось. Я даже не знал радоваться этому или огорчаться. Ведь с одной стороны мы вкладывали в своих шпионов деньги, но зато никаких проблем не предвиделось. Единственное, что мы реально решили с Разумом, за это время было то, что мы прикупили дольно большое помещение, в котором решили организовать коптильный цех. Помещение располагалась на окраине столицы, но нас это как никогда устраивало, ведь теперь не придется везти продукцию из замка. Часть коптилен скоро должна была прибыть и производство должно быть скоро налажено. А цех в замке будет работать непосредственно на нужды замка и крестьян, и может быть, излишки будут продаваться в Степняке.
В общем, время в столице пролетело довольно быстро. И когда до нового года оставалось четыре дня, мы двинулись в сторону замка. Король никаких весточек не присылал, и приедет ли он, осталось неизвестно. Тиола мы уговорили встречать новый год у нас, и вот теперь в карете было довольно тесно, Разум даже вслух выразил мысль, что карет бы нам стоило иметь две. Но как говориться в тесноте да не в обиде, да и за разговорами время в дороге идет намного быстрее. В основном с нами делились своими впечатлениями мои родители, им магический мир очень понравился. Как выразился мой отец, что его очень прельщает здесь то, что нет тут такой грязи как в нашем мире. Как я его понял, он говорил не только в прямом, но и переносном смысле. Хотя тут я был с ним не совсем согласен, он просто смотрел на все находясь рядом с магом, а при маге, как правило, все ведут себя ниже травы. В замок, мы прибыли за день до праздника. Алиена и Мирта радостно приветствовали моих родителей.
— А почему у вас так мало вещей? Вы что разве не останетесь здесь насовсем? — Удивилась Алиена.
— Вообще-то мы только на праздник пришли. — Ответила ей мама.
— Да? А то Алекс все мечтал, что вы переберетесь сюда. — Растерянно проговорила девушка, выдавая мои тайные помыслы.
— Вот вы присмотритесь, может вам понравиться, и вы захотите здесь остаться. — Немного смущенно проговорил я.
Мама молча подошла и, обняв меня, поцеловала в макушку. Я смутился еще сильнее, но мне на выручку пришли Эрзон со Стиком.
— Николай, давайте мы вам покажем, как здесь все обустроено и вы убедитесь, что нам никакой враг не страшен. — Обратился к моему отцу Эрзон, и после того как получил согласие, они со Стиком увели моего отца, по дороге как можно громче расхваливая защитные сооружения замка. Тиол отправился вместе с ними, целителя заинтересовали слова Стика о госпитале, который он хотел показать моему отцу, вот Тиол заинтригованный и отправился с ними.
— Елизавета Сергеевна. — Обратилась Мирта к моей маме.