Ее взгляд упал на коробку с деталями от андроида, которую не сдвигали с ее места за дверью. Мертвый датчик, длинные и тонкие конечности.
Она только заметила, что сзади на торсе был напечатан штрих-код. Она едва заметила его, если бы ее сбитый с толку мозг не занялся поиском случайных чисел, загружая марку и информацию о моделе андроида. Список деталей. Оценочная стоимость. Техническое обслуживание и руководство по ремонту.
Что-то знакомое зашевелилось в ней, как-будто она уже знала этого андроида. Как соединяются вместе части, как механика и программное обеспечение функционируют в целом. Хотя нет, это не было знакомством, это была… связь. Как будто она тесно знала андроида. Как будто он был ее продолжением.
Она оттолкнулась от двери, ее кожу покалывало.
Возможно, у нее все же была полезная способность.
Это заняло три дня, в течение которых она выходила из своей комнаты только, чтобы поесть со своей новой семьей, и, однажды, чтобы поиграть в снежки с Пионой, пока Адри и Перл были в магазине. Ее железные конечности замерзли на холоде к тому времени, как они закончили, но возвращение внутрь к чайнику зеленого чая и приступы совместного смеха быстро согрели ее.
Адри больше не просила Золу заняться домашними делами, и Зола решила, что для ее мачехи это стало безнадежным делом. Она была полна надежды, и тем временем куча частей андроида постепенно становилась чем-то узнаваемым. Полое пластмассовое тело поверх широких протекторов, две тонкие руки, приземистая голова с единственным датчиком на лице. С датчиком у нее было больше всего проблем и ей пришлось переделывать проводку дважды, трижды сверяясь с диаграммой, которая появлялась у нее перед глазами, прежде чем убедилась, что она сделала все правильно.
Если только это сработает. Если только она сможет показать его Адри, или даже Гарану, что она не бесполезный довесок к их семье после всего этого. Что она благодарна за то, что они взяли ее, когда все другие отказались. Что она хочет принадлежать к их семье.
Она сидела, скрестив ноги на своей кровати, впуская прохладный, но приятный ветер через открытое окно напротив, когда она поставила последний штрих. Маленький чип личности встал на свое место и Зола задержала дыхание, почти ожидая, что андроид оживет и начнет говорить с ней, пока не вспомнила, что ее надо зарядить, прежде чем она сможет работать.
Чувствуя, что волнение пошло на убыль от разочарования, Зола медленно вздохнула и откинулась на матрац, изнуренная умственно.
Из-за двери послышался глухой стук.
— Войдите, — ответила она, не потрудившись пошевелиться, когда дверь со скрипом открылась.
— Я просто хотела узнать, хочешь ли ты пойти посмотреть… — Пиона замолчала, и Золе удалось поднять голову чтобы увидеть как Пиона с широко-открытыми глазами смотрит на андроида.
— Это что… Ико?
Улыбаясь, Зола поднялась на локтях. — Ей еще нужно зарядиться, но я думаю она будет работать.
С все еще отвисшей челюстью, Пиона прокралась в комнату. Несмотря, что ей было всего девять лет, она уже была на фут выше приземистого робота.
— Как… как? Как ты его починила?
— Я позаимствовала некоторые инструменты у твоего отца, — Зола указала на на кучу ключей и отверток в углу. Она не потрудилась упомянуть, что его не было в мастерской за домом, когда она отправилась поискать его. Это выглядело почти как кража и эта мысль пугала ее, но это не было кражей. Она не собиралась оставлять инструменты себе, и она была уверена, Гаран придет в восторг, когда увидит, что она починила андроида.
— Это не… — Пиона покачала головой и наконец посмотрела на Золу, — Ты сама ее починила?
Зола пожала плечами, не зная, должна ли она чувствовать гордость или дискомфорт от взгляда Пионы.
— Это не было так уж сложно, — сказала она, — у меня были… я могу скачивать… информацию. Инструкции. В моей голове. И я поняла как загрузить план андроида у себя перед глазами, так что я смогла… — она затихла, осознавая, что то, что она была уверенна, было наиболее полезной ее способностью, было еще и более эксцентричной странностью, на которую ее тело могло претендовать. Еще один побочный эффект от жизни киборга.
Но глаза Пионы сверкали. — Ты шутишь, — сказала она, подхватывая одну из рук Ико и махая ей из стороны в сторону. Зола была уверенна, что тщательно смазала ее, так что шарниры не будут заедать..
— Что еще ты можешь?
— Эм, — Зола ссутулила плечи, раздумывая, — Я могу делать шум громче. Я имею ввиду, не по настоящему, но я могу регулировать свой слух, чтобы звуки были громче. Возможно, я могу даже отключить звук, если захочу.
Пиона засмеялась. — Это прекрасно! Тебе никогда не придется выслушивать Маму, когда она кричит! Я так завидую! Сияя, она потащила Ико к двери.
— Идем, в коридоре есть розетка!
Зола спрыгнула с кровати и последовала за Пионой до док-станции в конце коридора. Пиона подключила Ико и мгновенно вокруг вилки засветился слабый голубой свет.
Пиона подняла на Золу глаза, полные надежды, когда парадная дверь открылась и Гаран запнулся в коридоре, с его волос капала вода. На нем не было пальто.
Он начал, увидев девочек, стоящих там. — Пиона, — сказал он, запыхавшись, — где твоя мама?
Она взглянула через плечо, — На кухне, я ду…
— Пойди приведи ее. Побыстрее, пожалуйста.
Пиона застыла, ее лицо нахмурилось от беспокойства, прежде чем она поспешила на кухню.
Сплетя пальцы, Зола приблизилась к андроиду. Она впервые была наедине с Гараном со времен их долгой поездки и она ждала, что он скажет что-нибудь, спросит, как она поладила с новой семьей, или если ей что-то было нужно — он конечно спросил об этом много раз за время поездки — но, похоже он даже не заметил ее.
— Я починила твоего андроида, — наконец сказала она, хотя ее голос больше походил на писк. Она схватила безвольную руку андроида, чтобы доказать это, не смотря на то, что рука только и могла, что висеть.
Гаран обернул свой безумный взгляд на нее и на мгновение смотрел так, будто собирался спросить, кто она и что она делает в этом доме. Он открыл рот, но это заняло много времени, чтобы сформировать какие-то слова.
— Ох, дитя.
Она нахмурилась от очевидной жалости. Эта была не та реакция, которой она ждала — он не был впечатлен, он не был благодарен. Думая, что он возможно не расслышал ее, она повторила про себя — нет, она починила андроида — когда Адри вышла из-за угла, одетая в халат, который она всегда надевала, если не планировала никуда идти. В руке у нее было полотенце для посуды и две ее дочери шли следом за ней.
— Гаран?
Он отшатнулся, сильно ударившись плечом о стену, и все застыли.
— Нет, — он запнулся, виновато улыбаясь, когда капли воды падали с его носа, — я вызвал аварийный хувер.
Любопытство застыло на лице Адри. — Для чего?
Зола как могла вжалась в стену, чувствуя, будто она была зажата между двумя людьми, у которых не было ни малейшего представления, что она стояла там.
Гаран скрестил руки на груди, начиная дрожать. — Я подхватил его, — прошептал он, его глаза повлажнели.
Зола взглянула назад на Пиону, интересуясь, значат ли что-нибудь эти слова для нее, но никто не обращал внимание на Золу.
— Мне жаль, — сказал Гаран, кашляя. Он переместился назад к двери, — Мне не следовало даже заходить внутрь. Но я должен сказать… я должен… — он прикрыл рот рукой и все его тело затряслось от кашля или рыдания, Зола не могла сказать точно.
— Я так сильно вас всех люблю. Мне так жаль. Мне так жаль, так жаль.
— Гаран, — Адри сделала пол-шага навстречу, но ее муж уже отвернулся. Через секунду закрылась входная дверь и Пиона с Перл одновременно закричали и бросились вперед, но Адри схватила их обоих за руки.
— Гаран! Нет — вы, девочки, оставайтесь здесь. Обе, — ее голос дрожал когда она оттолкнула их, прежде чем самой погнаться за Гараном, ее халат хлестнул ноги Золы когда она пронеслась мимо.
Зола подвинулась вперед чтобы видеть распахнутую за углом дверь. Ее сердце стучало под ребрами как барабан.
— ГАРАН! — кричала Адри, и в ее голосе были слышны слезы, — Что ты… ты не можешь уйти!
Золу отшвырнуло к стене когда Перл прорвалась мимо нее, крича отцу, а затем и рыдающая Пиона.
Никто не остановился. Никто в спешке к двери не посмотрел на Золу или на андроида. Через мгновение Зола поняла, что она все еще сжимала скелетоподобную руку андроида, прислушиваясь. Прислушиваясь к рыданиям и мольбам. Слова эхом отбивались от снега и залетали обратно.
Отпустив андроида, Зола проковыляла вперед. Она добралась до порога, затем взглянула на ослепляюще белоснежный мир и остановилась. Адри, Перл и Пиона стояли на коленях на расчищенной дорожке, Гаран стоял на обочине, забытая рука до сих пор была прижата к его рту. Он выглядел так, будто малейший ветер превратит его в сугроб.