— Кто это у нас такой храбрый? — с лукавой улыбкой произнес убийца и медленно подошел к девушке.
Заммира испуганно отползла в сторону, дрожа несколько тот страха, сколько от боли, что окутала плотным покрывалом тело. Правой рукой она нащупала что-то прохладное и острое. Девушка прижалась к стене. Сердце безудержно колотилось, она почти теряла сознание. Старик подошел совсем близко и, наклонившись, схватил девушку за горло. Рука Заммиры сама, как будто от сильного удара, дернулась вперед, и нож вонзился в живот нападавшего. Тот захрипел и, согнувшись, упал рядом с девушкой. Заммира тяжело дышала, она повернулась к мужчине. Медленно подползла к нему и коснулась плеча. Раненный застонал, и девушка дернулась.
— Эй, — мужчина открыл глаза. — Помоги мне.
Она попыталась приподнять заключенного, но бесполезно. Он оказался слишком тяжелым.
— Там внизу мои друзья, позови их.
Девушка выглянула в трещину. Внизу шла борьба, стража билась со шпионами леса.
— Боюсь, не получится их позвать, там драка.
— Предатели, сколько их стало? — мужчина улыбнулся. — Слушай сюда, я — Опич, мне поручили достать одну важную вещь. Я выполнил поручение, но меня арестовали, и я не успел передать книгу нужному человеку. Это влиятельный человек, и на кону моя честь. — Опич открыл сумку и достал старую потертую книгу. Мужчина закашлялся и, с каждой секундой слабея, продолжил: — Отдай ее Дику… Обещай, что передашь книгу… Это очень важно… Обещай…
Заммира не верила своим ушам, первый раз в жизни ей поручили столь ответственное задание. Она смотрела на книгу и не могла оторвать от нее глаз. Что это за вещь, ради которой стоит рисковать жизнью? Девушка посмотрела на мужчину, но тот был уже мертв.
— Обещаю, — тихо проговорила девушка.
— И не думай, — закричала Элла. — Это опасно.
Заммира посмотрела на Эллу, которая выглядывала из трещины и все это время наблюдала за происходящим. Она спрятала книгу, потом перевела взгляд на сумку Опича и, забрав ее, посмотрела вниз. Битва закончилась, на траве лежали только трупы, стражников внизу не было. Зато охрана колотила в дверь, еще немного и ее выбьют.
— Эй, там, открывайте, — кричали солдаты. — Выбивай, — скомандовал кто-то.
Услышав это, Заммира прыгнула вниз. Было невысоко, и девушка упала на чье-то тело. Она вымазалась в крови и попыталась встать, но заныло разбитое колено, и Заммира поползла вдоль стены. Сверху кричала стража, девушка пыталась двигаться быстрее. Она попыталась встать и при первом же шаге, споткнулась о камень и упала на спину. Девушка не успела ничего понять, как в ее живот вонзилась стрела. Заммира часто задышала и, закрыв глаза, провалилась в беспамятство.
К ней подбежали солдаты, один из которых был одет в плотную кольчугу, с выбитым на ней гербом правителя. Этот военный являлся командиром.
— Ну, что будем делать, командир Дэрок? — спросил стражник у начальника, подходя к телу девушки и толкая его ногой.
— Приготовить моего коня, — крикнул громко командир Дэрок. И уже обращаясь к рядом стоящему, продолжил. — Мне нужно к милорду. До моего возращения тела не трогать, — скомандовал командир Дэрок. Он направился к главным воротам, куда уже успели подвести черного жеребца.
В несколько минут конь домчал командира до дворца правителя. Спешившись, Дэрок быстрым шагом, почти бегом, миновал караул и направился в правую часть дворца. Пройдя по длинному коридору, Дэрок оказался возле двери в кабинет принца. Командир постучал и вошел в комнату, где за столом в центре сидел принц, а рядом стоял милорд. Дэрок поклонился и сообщил, что мятежники убиты.
— Отличная новость, — сказал Апинсол и протянул руку к серебряной бутылке вина, стоящей на краю стола.
— Хорошая работа, — поблагодарил милорд Дэрока.
— Что делать с телами? — спросил командир, слегка наклонив голову.
— Повесить на главных воротах, — приказал принц, наливая вина себе в бокал. — Пусть будет уроком для всех, кто уверен в правильности своих бунтарских соображений.
— Выполняйте, командир, — проговорил милорд и указал на дверь.
Командир Дэрек поклонился и вышел.
— Как чудесно все складывается, мой принц.
— Что там насчет информации о том, что мы ищем? — спросил принц и поднес к губам бокал.
— Я думаю, что пора навестить моего старого друга, — произнес Аттарт и направился к двери.
— Сейчас за полночь… — недовольно скривился принц, не желавший отрываться от божественного напитка.
— Он никогда не спит… — Аттарт не успел договорить, в комнате возникло синее облако. Из него появился Созул — главный председатель совета волшебства — высокий старик с длинными синими волосами и бородой. Золотой балахон с синим орнаментом по краям рукавов и подолу говорил о принадлежности к древнему роду волшебников Соранза Первого. По легенде, это самый первый из людей, кто придумал заклинания и извлек из недр земли могущественную силу. На груди волшебника висел большой кулон с изображением синего дракона.
— Принц, милорд, — произнес Созул. — Беда. Большая беда.
— Что произошло? — смутился принц.
— Дневник украден. Это катастрофа, — сказал волшебник и что-то прошептал на странном языке. — Это заклинание беззвучия, нас теперь никто не услышит.
— Какой дневник? — спросил милорд, переглядываясь с принцем.
— Вы что, не знаете? — удивился Созул. — Кто-то обошел вас, и поверьте, он знает больше, чем вы.
— О чем он? — возмутился принц.
— Ты говоришь о… — начал было Аттарт, но тут же понял, что речь о той вещи, которую они ищут.
— Да, о тех старых рукописях, о которых ты меня спрашивал.
— Но причем тут дневник? — повысил голос Апинсол.
— О, принц, — вздохнул волшебник, — рукописи, о которых вы спрашивали, лишь ниточка, ведущая к ключу. Этот дневник был написан одним из воинов, участвовавших в том сражении, и носителем кулона. Он хранился в нашей родовой библиотеке уже много поколений и недавно я приступил к его изучению. Это удивительная вещь. На нее было наложено заклинание Евы.
— Что это? — поинтерисовался милорд.
— Да, я тоже удивился. Зачем кому-то тратить силу, чтобы дневник могла прочитать только женщина. И тут я вспомнил о том, что когда-то рассказывал дед. Жил воин, достигший большого почета и славы. Но он оказался женщиной, которая пошла служить, чтобы доказать, что и женщины могут всего добиться в жизни. Она прославилась, как бесстрашный воин, но после великого сражения на Дивном поле бесследно исчезла. Тогда она сокрушила врагов с помощью какой-то мощной вещи.
— Но, Великий Созул, ты уверен, что это то, что мы ищем? — спросил милорд.
— Да, безусловно. Я расшифровал рукописи и понял, что речь о дневнике Дукира Сонрана. Но как ни старался, не смог его прочитать. Только недавно понял, в чем дело. Сразу поехал за сестрой в Даранг, но когда вернулся, обнаружил, что дневник пропал.
— Кто мог это сделать? — пожал плечами Апинсол.
— Ну, у нас не так много воров, которые бы осмелились ограбить Первого волшебника, — проговорил милорд. — Насколько я помню, один сейчас не в городе, он в бегах, а другой был в тюрьме.
— Почему был? — удивился принц.
— Его убили за побег, он был одним из лесных шпионов. Нам срочно нужно в тюрьму.
— Зачем? — спросил Апинсол.
— Профессиональный вор никому не доверяет, — развел руками Аттарт. — Книга была при нем, если, конечно, он не успел передать ее заказчику. Мы поедем?
— И не мечтайте, — покачал пальцем волшебник. — Телепортация — энергоемкое занятие. Я и так много сил потратил, мне они еще понадобятся. Тем более, вы сами сказали, что он мертв. Думаю, он уже никуда не убежит, так что распорядитесь о карете, милорд.
Ночью дороги Шандорса пустынны, жители не готовы расставаться со своей свободой, ведь несколько лет назад был издан указ: «О соблюдении порядка». В нем говорилось, что после двенадцати все пойманные на улицах жители будут объявлены преступниками и посажены в тюрьму. Монолс считал, что порядочный человек не станет бродить по ночам в городе. Поэтому трое мужчин беспрепятственно добрались до тюрьмы, где у ворот почетных гостей встретил капитан Дэрок.
— Приветствую, — преклоняя голову, произнес капитан.
— Проведи нас в камеру убитого, — приказал милорд.
Капитан повел важных гостей по тюремным коридорам, идя впереди и показывая дорогу. Четверо зашли в камеру, где в углу была трещина, открывающая путь к свободе. Возле нее лежал вор и неподалеку еще одно старик. Тела стражников уже убрали.
— Обыщи вора, — приказал Апинсол капитану.
Дэрок подошел и присел рядом с покойником, начал ощупывать его карманы.
— Он должен быть чист, его стража проверяла, — предположил капитан. — Мой принц, что вы ищете?
— Не твоего ума дела! — крикнул тот.