— Ты голодна?
Девушка кивнула, вот уже вторые сутки, как она ничего не ела. Заммира с благодарностью приняла яблоко и с жадностью съела. Дила предложила еще одно, но Заммира постеснялась его взять. Она прекрасно знала, как трудно достать еду, и не хотела злоупотреблять отзывчивостью женщины.
— Ты из города?
— Да, поссорилась с отцом, — соврала Заммира, подумав, что доброй женщине необязательно знать, что она сбежала из тюрьмы. — Убежала, вот возвращаюсь просить прощения.
— Правильно, семья — это главное, что у нас есть в жизни.
В это время повозка въехала в город. Заммира накинула капюшон. Она поблагодарила Дилу за доброту и за первым поворотом соскочила с повозки. Заммира не знала, куда идти и где искать Дика. Побродив по улицам, девушка решила пойти домой. Она шла медленно, часто останавливаясь, чтобы не показать, что болит нога. Дойдя до дома, Заммира остановилась на противоположной улице и, подождав немного, сделала шаг. Увидев, что дверь дома открылась и оттуда вышли двое солдат, Заммира резко повернулась и направилась в сторону Большой площади. Пройдя квартал, она поняла, что такого темпа долго не выдержит и нужно передохнуть. Проковыляв еще пару кварталов, Заммира свернула в аллею и села на первую же лавочку. Немного посидев, она уже собралась продолжить путь, как вдруг увидела стражу, двигающуюся навстречу, Заммира развернулась и столкнулась с мужчиной.
— Эй, осторожно, — возмутился тот.
— У нее сумка Опича, — сказал его спутник и схватил девушку за руку.
— Вы знали хозяина сумки?
— Да, а вот тебя нет, — проговорил мужчина, держащий Заммиру за руку. Повернувшись, он потащил девушку в сторону площади. — Хон, пошли, нужно разобраться.
— Ты уверен? — поинтересовался тот.
— Еще как, второй такой нет. Этот хитрец рассказывал, где он ее достал. Из такой переделки можно было вообще не вернуться, — качая головой, рассуждал второй.
— Мне нужен Дик, может, вы знаете его? — спросила девушка. Заммире было не по себе, эти двое мужчин не вызывали у нее доверия, они были похожи на воров. Честно говоря, Заммира никогда не общалась с подобными людьми лично, но имела представление, как они должны выглядеть. И ей казалось, что Хон и этот второй ни кто иной, как воры. А если это преступники, то убитый в камере — тоже вор.
— Может быть, и знаем, — процедил Хон. — Тебе зачем? Сразу видно, что ты не их наших. Да, Рон?
Второй кивнул, озираясь по сторонам.
Заммира смотрела то на Рона, то на Хона, и не знала, что ответить. Если они воры, то может, не убьют, а просто отберут книгу. Но девушка не была уверена, что они говорят правду.
— Мне нужно отдать ему кое-что, это последняя просьба хозяина сумки, — Заммира заволновалась, в ее голосе послышались нотки страха.
— Значит, Терн не соврал, побег не удался.
— А куда мы идем? — спросила Заммира.
— В «Деловой грот», — сказал Хон и, посмотрев на Рона, продолжил. — К Дику, тебе же к нему нужно. Мы тебя отведем, да, Рон?
— Конечно, раз это последняя просьба Опича, — подтвердил Рон, ускоряя шаг.
Это заведение только для воров. Заммира слышала о нем и знала, что ничего хорошего ее там не ждет. Это место точно не для девушки. Сердце колотилось, она пыталась что-то придумать, но дельные мысли не приходили в голову. Да еще и Хон держал за руку. Вырваться девушка могла, но с больной ногой далеко не убежишь. Завидев четырех патрульных, Заммира изо всех сил дернула рукой и побежала в их сторону. Мужчины сразу бросились за ней, но заметив стражников, отстали.
— Помогите, — прокричала девушка, подбегая к страже, — те двое хотят продать меня, они меня били.
Заммира показала пальцем в сторону Хона и Рона, а сама спряталась за спиной одного из военных. Стражники направились к мужчинам, и воры тут же растворились в толпе. Девушка попятилась и, завернув за угол, побежала со всех ног. До главной дороги оставалось немного. Она заметила телегу с сеном и спряталась за ней.
— Ну, что ж, раз не разрешили торговать — поехали домой на ферму, — услышала мужской голос Заммира. — Здесь хорошо, а на своей ферме лучше.
«Это мой шанс, — подумала девушка и забралась в сено, — так я свободно выберусь из города, а потом придумаю, что делать дальше». Телега тронулась. Заммира облегченно вздохнула, потирая ушибленную ногу, которая от быстрого бега стала подергивать.
— Это была та девушка, которую ищет милорд, — услышала она голос.
— Ты, болван, ищите ее, — громко кричал кто-то на солдата. — Эй, ты не видел девушку в плаще?
— Нет, не видел, — пробурчал хозяин фермы.
«Хоть бы они не вздумали сено обыскать, — пришло в голову Заммире. — Что я тогда буду делать?».
Но телега спокойно ехала дальше и остановилась только около главных ворот, где хозяину задали тот же вопрос.
— Я уже сказал, что не видел, — ответил фермер, и повозка тронулась.
Заммира успокоилась: «Как стража догадалась, что я — та девушка, которая им нужна? Значит, у них есть мое описание, но… отец… поэтому военные и заходили к нам домой! Чтобы узнать обо мне. Спасибо, папа». Девушка сжала кулаки, пригибаясь. Неожиданно ей в нос попала соломинка. Она попыталась сдержаться, но не смогла и чихнула. Хозяин остановил коня и повернулся, сурово посмотрел на сено.
— Кто там? А ну, вылезай!
Заммира зашевелилась и приподнялась.
— Прости, мне нужно было спрятаться, — протянула девушка.
— Ты та самая, которую ищут, — тыча в нее пальцем, прервал мужчина. — Девушка с синяком и сумкой.
— Нет, это не я, — соврала Заммира, прикрывая плащом несчастную сумку.
— А зачем прячешься у меня в сене? Сейчас проверим.
— Прошу, только не выдавайте меня, — она умоляюще смотрела на хозяина фермы.
Заммира пробралась через колючее сено почти к самому краю телеги, где сидел хозяин. Мужчина встал и замахал руками, привлекая внимание стражи. Девушка стояла молча и смотрела, как мужчина все дальше отодвигается от вожжей, передвигаясь на край телеги, чтобы его было видно из-за сена. Резко наклонившись, она дернула за упряжь и телега тронулась. Мужчина потерял равновесие и упал на землю.
— Она украла телегу, стража! — орал фермер.
Заммира все сильнее дергала за вожжи, понукая лошадь. Скоро она была уже на пути к лесу, но сзади услышала приближение всадников.
— Стоять! — приказали ей.
Но девушка гнала лошадь все быстрее. Заехав в лес, Заммира поняла, что ее сейчас догонят. Кони без телеги движутся, конечно же, быстрее, и шансов уйти нет. Резко остановив телегу, девушка спрыгнула и побежала в лес.
— За ней, поймать! — услышала она позади.
Заммира бежала так быстро, как могла. Плутая между деревьями, она пыталась найти место, где можно спрятаться. Но вокруг были только деревья, они сменяли друг друга, мелькая перед глазами. Сделав очередной шаг, она зацепилась ногой за корень и упала. Перебирая руками, девушка поползла вперед, но услышала легкий щелчок. В одно мгновение она оказалась подвешенной за правую руку на ветке дерева, качаясь из стороны в сторону.
— Ну, вот ты и попалась, — сказал солдат, первым добежавший до девушки.
Заммира обернулась и увидела еще шестерых. Девушка попыталась дотянуться второй рукой до веревки, но не смогла. Петля туго сжимала запястье и причиняла боль.
Двое солдат приблизились.
— Попалась. Наконец-то я стану надзирателем. За поимку этой девки меня точно повысят, — сказал один из них.
— Что же она такого сделала? — спросил другой.
— А мне-то какая разница? Главное, что я ее поймал.
— Не торопись, — послышался голос из-за деревьев, и тут же показался мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Черные короткие волосы растрепаны, строгие черты лица и небритость делали его старше. Рубахи на нем не было, только зашнурованная кожаная жилетка. На брюках виднелись грязные пятна, так же, как и сапогах, за голенищем которых находились два кинжала. — Не ты ставил ловушку, значит, не ты и поймал.
— Я — стражник правителя.
— А я охотник, и это моя добыча.
— Взять его, — приказал воин.
Стражники ринулись на охотника, но тот не растерялся. Он быстро поднял булыжник и кинул в первого бегущего стража, попав ему прямо в лицо. Воин упал на колени, мужчина, приблизившись, ударил его ногой. Забрав меч стражника, охотник вступил в бой с остальными.
Заммира не обращала внимания на драку. Она снова пыталась освободиться, но веревка резала руку. Казалось, что нити веревки проникали сквозь кожу, как острые иглы. Кисть онемела и в ушах зазвенело. Она не слышала больше шума драки. Звуки ветра и звон, которые взялись из ниоткуда, не давали сосредоточиться. Девушка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит, очертания людей размывались. Силуэты вытягивались и замирали в движении. Голова кружилась, как будто девушка падала с огромной высоты.