Ой… Что-то я за всеми этими разговорами про феникса-то и забыла совсем. Молодец Стаська, напомнила.
— Да, кстати, где наш феникс? — вопросительно посмотрела на нага и для пущей важности встала в стойку, скрестив руки на груди. Стаська, мелкая повторюшка, точь-в-точь скопировала мою позу.
— А я почем знаю? — равнодушно пожал плечами наг и сделал вид, что «я тут ни при чем, и морда кирпичом».
— Но ты ведь его сожрал! — возмутилась такому поведению сестричка.
— С тех пор уже четыре дня прошло. Если у вашего феникса и были жизни в запасе, то он должен был уже возродиться. Ищите, может, тут где и бегает ваша цыпа.
— Почему цыпа?
Наг тяжело вздохнул, мол, все этим людишкам объяснять надо, но все же снизошел до ответа:
— Умер ваш феникс в крылатом обличье, значит, и восстанет в таком же. Так что ищите цыпленочка.
Фразу про цыпленочка я поначалу не восприняла всерьез. Думала, Лео просто обзывается, ведь феникс, судя по всему, его младше. Но, как оказалось, говорил наг серьезно и, что не менее важно, в прямом смысле.
Однако цыпленка мы не нашли. Зато нашли среди песка и земли подозрительное яйцо. Причем размерами и окрасом ну совсем не похожее на куриное. Ну и в связи с этим у меня возник вполне закономерный вопрос к змею (они ведь тоже яйца откладывают, так вроде говорилось на уроках биологии?).
— Так, змееящер, это ты отложил? Твое яйцо?
— Разве я похож на самку? — очень натурально возмутился наг. — Разумеется, не мое!
— А чье?
— Судя по размерам, думаю, драконье… — со всей серьезностью ответил Лео, но в глазах его плясали озорные смешинки. Издевается. Вот ведь… гад хвостатый.
— А я думаю, это наш Фенечка. — Стаська с материнской нежностью посмотрела на яйцо, погладила чуть шершавый бок, а потом очень серьезно спросила: — Так, и кто его будет высиживать?
А вот тут мы с сестрой были солидарны. То есть синхронно повернулись к нагу.
— Нет, нет и нет, даже не смотрите на меня, — стал отнекиваться чешуйчатый. — Вы с ума сошли, я ж его раздавлю!
— Но змеи ведь тоже откладывают яйца? Значит, ты должен уметь с ними обращаться! — заявила малявка.
— Так, деточка! Во-первых, я наг. Наги яйца не откладывают. Во-вторых, если ты не заметила, я мужчина. И деторождение уж никак не входит в мои функции. А в-третьих, чтоб вы знали, змеи яйца не высиживают, они зарывают их в песок! — популярно объяснил Лео.
— Тогда давайте его зароем, — сделала свои выводы умненькая девочка.
— Зачем такие сложности, — вставила я. — Давайте просто положим его греться под лампу!
— Хорошая идея. Но все равно, ничто не сможет заменить живое материнское тепло, — встряла со своими наставлениями Стася. — Я предлагаю…
Договориться мы так и не успели. Потому что с той стороны скорлупы вдруг донесся отчетливый стук. Мы мгновенно замерли, во все глаза уставившись на яйцо. На то, как идет трещинами тонкая скорлупка и как один за другим отваливаются неровные кусочки оболочки, являя свету своего обитателя. Единственное, что смогла понять — это была птица. Только вот на цыпленка она была похожа разве что наличием подобия перьев… Неужто феникс?!
Глава 9 СТРАУСИНЫЕ БЕГА
Вот примерно то же самое происходило с нашей цыпой. Впрочем, это была не совсем цыпа…
То, что вылупившийся птенец — страус, до нас дошло не сразу. Все же мы до последнего надеялись, что это феникс. Но Лео смело разбил все наши чаяния, уверенно заявив, что фениксов он видел и таких здоровенных лап у них и в помине не было.
Следом встал вопрос о размещении птица. Если цесарка — живность мелкая и ее без труда можно спрятать, то страус мелкий до поры до времени… Тем более что с момента вылупления он вырос уже вдвое. Такими темпами ему в скором времени тоже нужна будет отдельная комната.
— Кстати, а как быстро он повзрослеет? — задала крайне важный вопрос нашему всезнайке.
Лео и тут оказался осведомлен. А кто осведомлен, тот, как говорится, вооружен. Так вот, наг был вооружен до самых зубов.
— Ну, насколько мне известно, фениксы после смерти где-то месяц растут до прежнего состояния. Это если умирают в крылатой ипостаси.
— Погоди… То есть он еще целый месяц обратиться не сможет? И нам месяц нужно будет его где-то прятать, кормить, убирать… Мама дорогая! — В красках представила себе предстоящие хлопоты я и мысленно пожелала Земляне провалиться ко всем чертям.
Устроила мне тут сказочку… Хотя нет, не сказочку. Пернато-хвостатый зверинец она мне тут устроила, вот что!
— Лучше б ты его человеком сожрал… — сделала свое заключение Стаська.
— Ну извините, я все же был простым удавом, а не какой-нибудь десятиметровой анакондой… — пожаловался этот двухметровый и еще-три-метра-сзади-волочится наг.
Ладно, не будем паниковать раньше времени. Все же страус — не пингвин. Занять общий холодильник было бы вообще верхом кощунства! А так всего-то надо организовать вольер в одной из свободных комнат. Ох, надеюсь, гости к нам в ближайшее время не пожалуют, а то спален на всех точно не хватит.
В общем, пока феникс мелкий, решили временно поселить его с нашим чешуйчатым. Так сказать, отдать под присмотр старшему товарищу. Ну, сам сожрал, сам теперь пусть и отдувается. Растит то есть. Только вот незадача — предметом обожания пернатый почему-то выбрал меня. И, словно хвостик, ходил за мной по пятам, неуклюже переставляя длинные лапы. Да еще и постоянно под руку лез, норовя не то клюнуть, не то забраться на ручки.
— Думаю, что он принял тебя за маму, — озвучила свою гипотезу умная сестричка, когда страус в очередной раз потерся лбом о мою ладошку. Вот что за странное существо, вроде не кошка, а так и ластится.
— Лучше бы он принял его, — кивнула взглядом на нага, — за папу. Всем бы тогда было проще.
В общем, пришлось-таки Лео смириться с навязанным отцовством, взять страуса под мышку и крепко держать, чтобы я смогла выскользнуть в дверь. Нам со Стаськой еще предстоял обед с родителями. И пропустить его никак было нельзя, ибо папочка настоятельно просил присутствовать и, более того, не опаздывать.
А значит, нам предстоял серьезный разговор. Ох, не дай бог, папуля что-то заподозрил о двух посторонних мужиках в доме, мне тогда точно несдобровать. А еще мы с сестрой за последнее время впервые оценили то, что родителей почти не бывает дома.
В общем, во время семейной трапезы сидела тише воды ниже травы, решив лишний раз не привлекать внимания вспыльчивого родителя. Впрочем, родитель тоже молчал, да и в целом настроение у него было подозрительно благодушным. Когда тарелки заметно опустели, дорогой папочка все же соизволил рассказать, зачем нас здесь собрал.
— В общем, так, дети, — начал глава семейства, промокнув рот льняной салфеткой. — Я завтра уезжаю в командировку. И ваша мама едет со мной.
Так. Стоп. Я не ослышалась? Родители сваливают? Завтра? Вот это нам подфартило!
С трудом сдержала довольную улыбку, так и норовившую расползтись по лицу. Если я, как дура, начну сейчас лыбиться, это будет по меньшей мере подозрительно.
— А куда едете? — с интересом спросила любопытная малявка.
— В Испанию, — коротко ответил папа.
— В Испанию, без нас?! — тут же заверещала сестричка, возмущенная сим обстоятельством.
Ну как же, родители едут на курорт, а нас с собой не берут. Какая несправедливость! Пришлось срочно извернуться и пнуть Стаську ногой под столом. Отдых — это, конечно, хорошо. Но у нас тут феникс с нагом! А это… куда как «интереснее»!
— Да ладно тебе, Стась. Может, родители наедине хотят побыть? — произнесла я, при этом стараясь сохранять как можно более бесстрастный вид. В душе же все просто ликовало и кричало: «Yessss!»
Со своим предположением, судя по тому, как заулыбалась маман, я не промахнулась. Да, похоже, намечается романтическая поездочка под кодовым названием «командировка».
— Да ну вас, — все же надулась сестра.
Вот ведь предательница. Стоило услышать сладкое слово «Испания», как про Фенечку своего мигом забыла. Впрочем, ему еще целый месяц расти. Может, тоже поканючить и таки сесть родителям на хвост? А к нашему возвращению тут все само собой рассосется?
Н-да, мечты, мечты. А на деле оставлять зверинец без присмотра очень рискованно. Во-первых, потому, что их может засечь тот, кто будет следить за домом в наше отсутствие. А во-вторых, как бы Лео не вздумал повторно проглотить нашего пернатого. У него ведь жизней не бесконечное множество.
— Я надеюсь, за вами не потребуется присмотр, пока мы будем в поездке? — очень серьезно спросил папа, сведя к переносице густые брови. — Или, может, нанять вам няню?