— Я не полечу, — решительно отказалась Юля. — Я и в тот раз еле пережила полет. И потом я не представляю, как я объясню сестре Вероники и ее матери свой интерес к этим браслетам.
— А тебе ничего и не придется объяснять, — сказала Мариша. — Ты только разговор заведи. Мать с дочкой тебе сами все выложат. По личному опыту могу сказать, что людей хлебом не корми, а дай рассказать о чем-нибудь таинственном и романтичном.
Так что можешь отправляться смело.
Юля кинула на нее довольно недружелюбный взгляд. Но пути отступления не было. В гости к сестре Вероники ей пришлось вылететь уже спустя три часа, так как следующий самолет отправлялся в Саратов только через два дня. Ключи от квартиры она оставила нам, но, впрочем, особой необходимости в этом не было, так как Юдину и Иннину квартиры соединяла между собой еще одна потайная дверь. Проводив Юлю в аэропорт, мы вернулись к Инне домой, чтобы продолжить заседание, а также попробовать уговорить ее подыскать парочку свободных и не слишком умных девушек для кузенов Мариши.
В коридоре возле дверей Инниной квартиры мы, понятное дело, сразу же наткнулись на остатки фикуса, который никто из Инниных соседей не позаботился убрать. Пришлось нам самим заняться этим.
Мы деловито окружили огромную кучу земли и мусора с трех сторон и принялись сгребать черепки и землю в большой картонный ящик из-под плазменного телевизора, — его мы нашли на помойке. Понятно дело, пустой ящик, а не сам телевизор. Сгребая землю, Мариша вдруг вскрикнула и дернулась.
— Что с тобой?
— Я обо что-то укололась, — поднимая грязный палец и придирчиво обследуя его, сказала она. — Что-то острое там, среди черепков. Посмотрите, я не могу с раненым пальцем копаться в земле, боюсь, заражение крови случится.
Мы с Инной вежливо ей намекнули, что если уж заражению суждено случиться, то оно обязательно случится, так что пусть не придуривается. А нам лезть к ее стороне мусора не с руки, у нас и у самих дел выше крыши. Мариша еще немного поворчала и снова принялась разгребать мусор, действуя на этот раз более осторожно.
— Вот оно! — наконец торжественно произнесла она. — То, обо что я укололась.
И она вытащила маленькую пуговку, от которой в разные стороны расходились острые металлические усики, на один из которых и наткнулась Мариша.
— Что это? — удивилась я. — Какой-то странный мусор.
— Это не мусор, — сказала Инна, принимая действительно странную штучку из рук Мариши. — Это «жучок». У Бритого в сейфе таких полным полно.
Я видела.
— А зачем он? — спросила я.
— Ну ты вообще, Дашка! — поразилась Инна.
— Нет, но что он делает здесь, в горшке с фикусом у тебя под дверью? — спросила я.
— А вот это и в самом деле вопрос. Кому-то срочно понадобилось быть в курсе моих дел, — сказала Инна. — Вот они фикус с «жучком» ко мне под дверь и определили. А что, правильный был расчет. Я еще когда об горшок грохнулась, подумала, вот мол растяпа, красивое растение погубила. А дома оно бы неплохо на этажерке смотрелось. Так что затащила бы я собственноручно этот горшок с фикусом к себе в дом как миленькая и выбалтывала бы перед жучком и его слушателем все свои тайны.
— Может быть, они нас и сейчас слушают? — испугалась Мариша.
— Нет, — успокоила ее Инна. — Он сломан. Но на всякий случай…
И она наступила на жучок своим тяжелым башмаком. Тот издал негромкий треск и теперь уж совершенно точно перестал функционировать.
— Говоришь, что видела такие в сейфе у Бритого? — спросила я. — Точно такие же?
— Точно, — заверила меня Инна.
— Значит, фикус мог притащить кто-то из сотрудников его фирмы, — сказала я. — Наверное, они тебе не поверили, когда ты им поведала о похищении Бритого, состоявшемся у тебя на глазах.
— Вот козлы долбаные! — возмутилась Инна. — Нашли на кого драгоценное время тратить. Бритый найдется, я ему расскажу, он их всех уволит.
— Но вряд ли такие «жучки» только в одной фирме есть, — сказала Мариша. — Могли и другие постараться. Например, та же самая Вероника.
— Да, — спохватилась Инна. — Она тоже могла.
Надо поспрашивать соседей, может, кто видел, как этот чертов фикус к нам в подъезд затаскивали. Все-таки он с горшком метра полтора в высоту будет.
— Ты ступай, а мы тут еще посмотрим, — сказала Мариша. — Если один жучок нашелся, так и другие могут быть, просто мы их еще не заметили.
И мы принялись азартно рыться среди черепков, поломанных веточек и земли. Верней, я одна рылась, так как Инна отправилась с опросом по соседям, а Мариша трясла травмированной рукой и уверяла, что прямо чувствует, как у нее начинается заражение крови. Инна вернулась через полчаса, когда я по второму разу просеивала землю через заботливо предоставленное мне Маришей решето.
— Никто ничего не видел, — сказала Инна. — Прямо мистика какая-то. Не сам же фикус у меня перед дверью материализовался. Правда, один сосед вроде бы видел грузчиков, которые заносили что-то, обернутое бумагой, в дом.
— Ну и?..
— Нам это мало что даст. Грузчиков было трое, приехали на «Газели». Номера сосед не запомнил. Но по всей видимости, самая обычная бригада грузчиков, доставивших фикус среди других грузов.
— Так это и хорошо! — обрадовалась Мариша. — Мы обзвоним все агентства в городе, а также пройдемся по газетам частных объявлений. Может быть, где-то нам и повезет и мы натолкнемся на таинственного отправителя этого фикуса. Все равно до тех пор, пока Юля не вернется из Саратова с новостями, заняться нам толком нечем. А делать что-то нужно, потому что сами по себе дела у нас с места не тронутся.
— Ладно, ладно, — застонала я. — Только с грузчиками ты сама беседовать будешь. На мою помощь не рассчитывай.
— Ради бога. Не родился еще такой мужик, с которым бы я не смогла договориться, — сказала Мариша и отправилась в квартиру к Инне прямиком к телефону.
А мы с Инной тем временем убрали грязь в коридоре. Затем я смоталась в цветочный магазин за садовой землей для фикусов, и мы вместе пересадили бедолагу фикус в огромный бак, в котором Иннина бабка когда-то в эпоху неавтоматических стиральных машин вываривала белье. Это было временное для него пристанище, просто в магазине не нашлось горшков подходящего размера. Обещали привезти к концу недели. И заодно в процессе работы я поделилась с Инной проблемой Маришиных братьев, свалившихся со своей вяленой олениной на наши головы.
— Невеста для оленевода? Найти в Питере девушку, готовую поехать в тайгу? — задумчиво пробормотала Инна. — Ну и задачка. Почище, чем раскрыть тайну браслетов. И я так понимаю, про их сказочно богатого папашу упоминать нельзя? А они и в самом деле такие страшные, как ты описываешь? Я имею в виду братьев.
— Еще страшней, — заверила я ее. — Но сердца у них золотые.
— Золотые сердца нынче не в почете, они не видны, — сказала Инна. — А вот то, что ты рассказывала про золотой прииск у их отца, — это уже интересно. Но ты говоришь, что невесты ничего не должны знать до свадьбы о богатстве своих будущих мужей.
— Да, это непременное условие их отца, — сказала я.
— Тогда даже не знаю. А почему их отец не подыщет невест для сыновей где-нибудь поближе?
— Не надеется на их бескорыстие, — пояснила я. — Про его богатство по всей тундре и по всей Сибири слух идет.
— Пусть среди дочерей своих компаньонов сыновьям невест подыщет, — предложила Инна.
— Нет у него компаньонов. Он монополист.
И равного ему по богатству человека с подходящими по возрасту дочерьми тоже в их местности нет. И потом у него фишка, хочет небогатую невесту, чтобы не возникала поминутно с разными требованиями.
— Ладно, что-нибудь придумаем, — пообещала Инна. — А пока пошли посмотрим, что там у Мариши вытанцовывается.
Мы вдвоем перетащили страшно тяжелый, но ставший совершенно чистым от электронных «жучков» фикус в комнату и утвердили его там. Правда, не на этажерке, как мечтала Инна. Никакая этажерка его бы не выдержала. Фикус гордо торчал на платяном шкафу, благо высота потолков в квартире у Инны явно превышала четыре метра. После этого мы обратили взгляд на нашу подругу. Мариша сидела возле телефона вся красная и страшно злая.
— Никогда не поверите, если я вам расскажу, какие хамы идут работать в грузчики, — сказала она. — Я вообще удивляюсь, как им еще деньги за работу платят. Наоборот, это они должны всем своим клиентам приплачивать, что те соглашаются иметь с ними дело. Сейчас обзваниваю частные объявления о грузоперевозках. Здесь люди немного повежливей разговаривают, вот что значит частный бизнес. Но зато этих объявлений больше сотни в одной только газете.
Мариша продолжала звонить по объявлениям до поздней ночи. Напрасно мы пытались предложить ей свою помощь, она упрямо твердила, что сама напросилась и будет нести свой крест до конца. В итоге в начале первого по телефонам, указанным в газете, ей тоже начали хамить, и она явилась к нам с отчетом.