Повнимательнее познакомиться с лабораторией ему помешали — снаружи, в коридоре, куда выходили обе двери, послышались шаги. Призрак уловил их гораздо раньше отдыхавших алхимиков и вылетел навстречу, став совершенно прозрачным.
Четверо рыцарей, чуть пошатываясь от усталости, сопровождали двух мужчин, несущих короб, наполненный пузырьками. От них пахло кровью, шерстью, потом и страхом, но страхом не человеческим, а звериным. Заинтересовавшись, Калидор подлетел так близко, что его заметили. Один из рыцарей вдруг вскинул руку, и по этому знаку все остановились, замерли на месте. Двое мужчин вцепились в короб, а рыцари синхронно повторили жест своего соратника. Четыре кулака оказались нацелены на Калидора.
— Прочь! — промолвил один из них. — Прочь, порождение иного мира!
«Они меня чувствуют! — понял Калидор. — Чувствуют, но не видят! Это сенсорики!»
Да, так оно и было. Будучи не человеком, призрак начал отличать людей, обладающих магическими способностями, от простых смертных. Для него они были словно окутаны неким туманом, сквозь который проступали совсем другие черты лица. Еще сильнее — для его новых глаз — отличались те, в чьих жилах текла кровь иных существ: оборотней, вампиров, троллей, орков… Эти люди и вовсе казались ему синекожими, с оранжевыми глазами, а некоторые даже имели хвосты, когти или торчащие на макушке звериные уши, конечно видимые только ему. И сейчас, присмотревшись, он с удивлением обнаружил, что по крайней мере у двух рыцарей кожа имеет слабый голубоватый оттенок, а глаза одного — чисто оранжевого цвета. Именно этот и вскинул первым руку — на запястье болтался амулет, в данной ситуации, впрочем, не имевший никакого практического значения.
Калидор метнулся прочь, поспешил уйти из поля зрения сенсориков, но любопытство ученого заставило его задержаться. На голоса выбежали алхимик и его помощники.
— Что случилось? — встревоженно спросил алхимик. Его аура существенно отличалась от ауры помощников, но кожа и глаза были самыми обыкновенными.
— Призраки, — сообщил синекожий рыцарь.
— Или кое-кто похуже, — добавил другой, с оранжевыми глазами. — Вам, брат Пизар, надо поставить дополнительную защиту. Мы не можем допустить, чтобы неизвестно кто разгуливал по Ордену. Нам только чудовищ не хватает!
«А сам-то ты кто, интересно знать, — подумал Калидор и распластался по потолку. — Ты только внешне человек, а кем были твои папенька и маменька, остается гадать!»
Рыцари — все четверо — прошли в лабораторию и встали по углам, сложили руки на груди и сосредоточились. Они не произнесли ни слова, не сделали ни одного лишнего жеста, но Калидор почувствовал, что не может сдвинуться с места. Его просто приклеило к потолку!
Охранная магия! И магия довольно высокой пробы, если он, настоящий призрак, не скованный никакими дополнительными заклятиями, кроме тридцати трех лет службы хозяину, не может даже изменить форму! Калидор сделал пару попыток вырваться, но это привело лишь к тому, что один из рыцарей вдруг поднял голову и посмотрел прямо на него.
— Ты что-то чуешь, брат? — поинтересовался синекожий.
— Померещилось, — медленно ответил тот. — Потолок в том месте какой-то… не такой!
— Дай-ка я проверю!
Синекожий решительно вскинул обе руки, сжатые в кулаки. Волна прошла по «телу» Калидора. Будь он человеком, он бы застонал от боли, но сейчас невольно уплотнился, став видимым не только для сенсориков.
— Призрак! — выдохнули они с каким-то удивлением.
Калидор молчал, боролся со слабостью. Он знал, как выглядит со стороны — прозрачный мужчина лет сорока, в балахоне и с окровавленными руками. Руки он сам себе изгрыз в кровь, когда отцы-инквизиторы приговорил его к медленной и мучительной смерти от голода в замурованной камере.
— Кто ты? — подал голос синекожий. — Назовись! И добавил несколько коротких слов.
Противиться этому заклинанию Калидор не мог — в том смысле что не мог промолчать. Но вот насчет того, чтобы ответить правду, — о, в этом рыцарь-сенсор не имел над ним власти, поскольку Калидор был свободен.
— Брат Сапега, — назвал он первое всплывшее в памяти имя.
— Брат? Ты тоже…
— Был когда-то вашим братом. Давно, в самом начале. Не спрашивай о моей смерти — тогда слишком многие умирали, как я!
Рыцари переглянулись. Калидор мог поклясться, что они обмениваются мыслями.
— Это было очень давно, — произнес он, торопясь составить о себе нужное мнение. — Орден только зарождался. Мы ничего не знали, практически ничего не умели, действовали наобум…
Рыцари снова переглянулись. Настрой их мыслей изменился — призрак это чувствовал, — но ему все еще не верили и в чем-то подозревали.
— Отпустите меня, — попросил он. — Скоро рассвет, мне надо вернуться.
Сказал и понял, что попался. Ибо все четверо мгновенно напряглись. Синекожий и оранжевоглазый вскинули руки — они стояли в противоположных углах комнаты, и их сила, соединившись, образовала настоящую паутину.
«Попался!» Калидор попытался освободиться, но тут в действие вступила вторая пара рыцарей. Их магия была раза в два слабее, чем у их собратьев, но все равно Калидор почувствовал, как вокруг него сомкнулся полог.
Разорвать его можно было только одним способом. Призраку очень не хотелось применять его, но другого выхода не было.
Терри спал и видел сладкие сны, когда колокол возвестил побудку послушникам, и только повернулся на другой бок, когда прозвенели побудку для оруженосцев. Он был готов спать и дальше, но в дверь его кельи постучали. Сперва робко, а потом настойчиво.
— Сэр рыцарь! Сэр рыцарь? — позвал ломающийся юношеский басок. — Вы спите, сэр рыцарь?
— Уже нет, — проворчал Терри, высовываясь из-под одеяла. — Чего еще?
На пороге возник юноша в длинной рясе послушника. На вид ему было не больше шестнадцати-семнадцати.
— Сэр рыцарь, — поклонился он, — меня назначили прислуживать вам. Не угодно ли что-нибудь приказать?
Терри вздохнул и выразил свое отношение к происходящему в нескольких емких словах. Бедный послушник застыл как вкопанный.
— Куда-куда? — только и прошептал он.
Терри набрал в грудь побольше воздуха и доходчиво объяснил, куда и как следует пройти человеку, который будит его в четыре часа утра только для того, чтобы спросить, чего ему хочется. Послушник оцепенел — судя по выражению лица, раньше он не подозревал о существовании не только этого адреса, но и способа, каким до него можно добраться.
Высказавшись, Терри почувствовал себя несколько лучше и поинтересовался, поудобнее устраивая голову на подушке:
— А что ты умеешь делать?
Послушник, видимо, связал эту невинную фразу с тем местом, куда ему только что предложили проследовать, потому что слегка позеленел и, заикаясь, поспешил уточнить:
— Ч-что будет уг-годно сэру рыцарю… в пределах… пределах…
— А, ну тогда закрой дверь с той стороны и стой там, жди моих указаний. — Терри отвернулся, давая понять, что разговор закончен.
Не стоит думать, что наш герой был человеком жестоким и к тому же ограниченным эгоистом. Надо принять во внимание его недавнее прошлое, когда он имел счастье — или, наоборот, несчастье — проходить обучение в Школе Магии.
Это только в детских книжках пишут, что волшебнику достаточно взмахнуть волшебной палочкой, произнести несколько слов — и исполнится любое его желание. Таким образом, в умах обывателей обучение магии сводится к тому, чтобы до автоматизма отработать правильные движения кистью и заучить несколько томов заклинаний. Но это не так! Во-первых, маги предпочитают не пользоваться палочками — их можно сломать, потерять, подарить, их могут украсть, да куда проще, у них может элементарно истечь срок годности! Короче, палочки, кольца и жезлы — крайне ненадежные инструменты. Собственные пальцы применяются гораздо чаще — пока у мага останется хоть один целый палец, он будет дееспособен (ноги считаются тоже!).
А во-вторых, даже для самого простого бытового чародейства нужно сначала поработать руками. Желаете вы, например, чтобы у вас в камине сутки горел негасимый огонь, освещая и согревая ваш дом, — так извольте сначала принести самые настоящие дрова, потом развести на них настоящий огонь (желательно трением, как в старые добрые времена), и только потом произносите свое «огненное» заклинание. Или хотите, чтобы у вас под рукой всегда, даже в пустыне, был кувшин с вашим любимым напитком, — так сначала вам придется обзавестись этим кувшином: сделать его самому или купить на базаре, после чего собственноручно наполнить искомым напитком — и опять-таки только после этого произносить свои заклинания. А прежде чем вам станет по силам мановением руки поднять легион скелетов, вам придется загнать в гроб не один десяток покойников. Маги попроще все это проделывают сами, за магов покруче отдуваются ученики и прислуга.