– С удовольствием!
– Что? – заподозрив неладное, спросил Вилар.
– Убью его по вашему приказу, а так ничего, – огрызнулась Мия.
– Что значит – убью? – встревожился Краго.
– То и значит. Просто бывший Верховный Хранитель запамятовал, что Молчун чрезвычайно ядовитое растение. И его семена не исключение. Есть определенный порог концентрации, который превышать нельзя, иначе мои отвары превратятся в отраву, – с издевательской улыбкой ответила девушка и, не дожидаясь ответной реакции, удалилась.
В лаборатории Мия начала разгружать поднос и складывать стеклянные колбы в стерилизатор. Одна из мензурок выскользнула из рук и укатилась на противоположный край стола. Мия легла животом на стол, чтобы дотянуться до склянки, как вдруг почувствовала ощутимый шлепок по ягодице. Мгновенно кровь прилила к лицу, ярость и отвращение накрыли ее душной волной. Она была уверена, что это Вилар, пользуясь неограниченной властью, перешел к грязным домогательствам. Никогда в жизни, никто не позволял вести себя с ней подобным образом! Девушка мгновенно повернулась к обидчику и со всего размаха влепила такую звонкую пощечину, что эхо пронеслось по всему этажу. И тут увидела, что перед ней лицо не Вилара, а одного из грубиянов – охранников, скабрезная ухмылка на которой, мгновенно сменилась гримасой бешенства. Мужчина схватил девушку за шею и больно сжал ее. У Мии потемнело в глазах, девушка начала задыхаться. Все, что происходило дальше, было настолько молниеносно, что она не уловила и половины. Рядом с охранником неожиданно появился Вилар. Одним резким ударом по предплечью он освободил шею девушки от рук нападавшего. Затем сложным захватом скрутил руки наглеца и с невероятной силой ударил охранника лицом об стол, по стерильной поверхности которого тотчас растеклась кровавая лужа. Хранитель брезгливо отпустил охранника и тот рухнул на пол. Все лицо мужчины было в крови. Мию едва не стошнило от ужаса. Она настолько перепугалась, что забыла про боль в шее, на которой остались алые следы от пальцев грубияна.
Вилар молча кивнул второму охраннику и жестом приказал убрать тело. Затем, осмотрев шею Мии, спокойно удалился. Охранник вынес тело напарника из лаборатории и поволок по коридору. Вилар зашел к Краго, что-то сказал и тоже ушел. На этаже стало тихо. Чтобы как-то прийти в себя, Мия взяла салфетку и начала стирать кровь со стола. По щекам медленно покатились слезы. Она была благодарна Вилару, но осуждала его за жестокость. Неизвестно, чем бы кончился этот конфликт, если бы не его вмешательство. Но в глазах все еще стояло окровавленное лицо охранника. С Виларом шутки плохи – он жестокий и опасный человек. И бояться надо его, а не Краго.
Шли дни. Постепенно у Мии выработался определенный график. Его формировали одни и те же обязательные действия: приготовления отваров, обследования Краго, сон и прием пищи. Ни один из охранников больше не возвращался. Вилар тоже перестал навещать Краго. Верховный Хранитель оказался не очень разговорчивым человеком. Мия кормила и поила его в полной тишине. Мужчина выполнял все ее рекомендации и не задавал вопросов, он был очень дисциплинированным пациентом. Мия оказалась права, Краго выздоравливал медленно. Только к концу третьего дня с лица больного сошла испарина, а с шеи пропала алая сыпь.
Как только его самочувствие улучшилось, он включил экран над кроватью, что-то загрузил в память устройства с браслета. На экране появился текст – то была какая-то книга. С этого момента Краго почти постоянно читал. Мие было очень любопытно, что за книга так заинтересовала Хранителя? Она попыталась подсмотреть, но шрифт был настолько мелким, что ей это не удалось.
Утром пятого дня Краго позвал Мию.
– Я чувствую себя вполне здоровым, – заявил он.
– Это еще ничего не значит. Вирус опасен, мы ослабили его, но могли убить не до конца. Это может привести к тому, что через некоторое время, если перестать лечить, болезнь разовьется снова, а у вируса выработается устойчивость к Молчуну. Тогда вы обречены, – уговаривала Мия.
Краго не стал продолжать спор и подчинился. Но чем дольше он находился в медицинском боксе, тем больше нервничал. Он уже не лежал в кровати, как в первые дни. Теперь Хранитель мерил шагами комнату и то и дело прислушивался – не идет ли кто по коридору. Было видно, что мужчина торопится и чего-то боится. За время болезни Краго так привык к Мие, что расслабился. Теперь сквозь маску невозмутимости время от времени проступали его истинные переживания.
Вечером пятого дня в коридоре послышались шаги. Это был Вилар. Он быстро прошел в палату к больному, даже не посмотрев в сторону девушки. Увидев его, Краго вскочил с постели. Мужчины начали о чем-то оживленно беседовать. Краго заметно нервничал, Вилар его успокаивал. Чтобы не привлекать к себе внимания, Мия занялась уборкой. Загрузила емкости в стерилизатор, вымыла столы, и за работой не заметила, как подошел Вилар. Он встал рядом со столом, который вытирала Мия, и молча наблюдал за ней. Заметив его боковым зрением, девушка повернулась. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, затем Мия снова принялась за уборку. Мужчина не уходил, чем изрядно ее нервировал. Девушку смущало и пугало его внимание, хотелось бросить все и уйти в свой бокс. Но после того случая с охранником Мия стала еще больше опасаться Вилара.
– Ты злишься на меня? – неожиданно спросил мужчина.
Не понимая, о чем спрашивает Вилар, Мия продолжала натирать стол.
– Я ведь не лгал тебе, Мия. Тогда в пещере я был честен с тобой, – не дождавшись ответа, продолжил он.
– У нас разное понимание слова – «честен», – ответила Мия, не отрываясь от работы.
Не в силах терпеть невнимание девушки, Вилар взял ее под локоть и привлек к себе. Мия выставила вперед руку и остановила мужчину.
– Не надо, – твердо сказала она.
– Кто я и чем занимаюсь, касается только меня. В остальном же я был предельно откровенен. Я не обманул, когда рассказал о предательстве Краго, о том, что мишенью была ты, а вирус – это хорошо спланированная диверсия. Не лгал я и когда поцеловал тебя и…
И тут Мия не выдержала и оборвала этот монолог.
– Не надо продолжать! Я и так каждый раз, глядя на вас, Многоуважаемый Верховный Хранитель, чувствовала себя бестолочью и ничтожеством! А когда узнала, насколько жестоко обманулась, испытала настоящее потрясение. Ваши чувства касаются только вас. Ко мне, после всего пережитого, это не имеет никакого отношения. Мне все равно – кто вы и чем занимаетесь, я просто хочу, чтобы меня оставили в покое! Убили или отпустили с братом домой! – выпалила Мия.
При упоминании о Киме, Вилар закипел. Он еще помнил тот прощальный поцелуй. И в отличие от Мии, понимал, что за этим жестом кроется далеко не братская любовь.
– Ваши надежды и желания касаются только вас. Но будет так, как решу я! – жестко отрезал Вилар.
Мия с вызовом и ненавистью смотрела на Хранителя. Страх исчез, уступив место гневу. Она проклинала день, когда встретила этого тирана и не могла поверить, что была в него влюблена. Теперь он не лицемерит. Вот он, настоящий Вилар: жестокий, безжалостный и деспотичный. Что за странная раса, эти птицы? Не зря Лан так плохо отзывался о них. Они действительно считают себя выше других.
– Пока я жива, моя жизнь принадлежит мне. И кое-что, даже в сложившихся обстоятельствах, решаю я сама! – выпалила Мия и показала на след от ручки на шее.
Вилар хорошо помнил историю с ручкой и как недооценил тихую испуганную Мию. Тогда он совершенно не ожидал такого поворота событий, и след на ее шее служил тому постоянным напоминанием. Все внутри мужчины закипело. Его разозлило не упрямство девушки, а что он мог по собственной глупости потерять ее. Как много бы он отдал, чтобы оказаться сейчас в уютной пещере и снова услышать ее тихое пение. Но он уже тогда понимал, что Мия оттолкнет его, если узнает эту, скрытую часть его жизни. Она была воспитана по-другому. В ее мире не было середины, все делилось на плохое и хорошее. Он ошибся, ввязав ее в свои смертельные игры, а теперь оставалось вести ее сквозь это кровавое безумие, пытаясь всеми возможными способами сохранить ей жизнь. Он все еще любил Мию, а ее неожиданная самоотверженность стала для мужчины настоящим открытием. Он понимал, что любая другая молодая девушка, попавшая из допотопного мира хищников в их высокотехнологичный мир, давно сошла бы с ума. А хрупкая Мия отважно боролась за жизни брата, отца, незнакомых ей военных и даже за него. Несмотря на все пережитое, девушка держалась с достоинством, не впадала в истерики и не унижалась. Мия была послушна, но в решающие моменты вела себя смело и решительно. Даже сейчас она с вызовом смотрела на него – мужчину, от которого полностью зависит ее жизнь. И была в этом взгляде не провоцирующая наглость, а чистый праведный гнев.