— Садись на кровать, — сказал он мне. — Лара сообщила, что ты заболел. Вижу, что ничего серьезного у тебя нет. Чем занят?
— Так, читаю, отец, — пробормотал я.
— Школьные учебники? — с ноткой удивления спросил он. — Не ожидал от тебя. Не скажешь, что с тобой произошло?
— Все в порядке, отец, — ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Пару дней, и я буду таким же, как всегда.
— Не скажу, что ты меня этим обрадуешь! — сказал он, повернулся и вышел.
А у меня после его ухода почему–то напрочь пропало всякое желание что–либо читать. Наверное, от такого чтения будет гораздо больше пользы, когда вернется память. Но если не читать, чем себя занять? Я решил наплевать на советы Сигара и выйти погулять в парк. Заодно посмотрю оба дворца Правителя. Это знания в книгах мне потом не пригодятся, а впечатления о здешних красотах лишними не будут. Перед прогулкой я зашел в гардеробную, взял из стойки небольшой кинжал в красивых ножнах и повесил его к кольцу на поясе.
Красоты начались, стоило мне только выйти из апартаментов принца в коридор дворца. Никакой охраны я не увидел ни у дверей в покои Кирена, ни на всем пути через половину дворца к одному из его парадных выходов. Сочетание коридоров с анфиладой залов и лестничный переход на первый этаж — все поражало красотой и богатством отделки. Пол в залах, как и в спальне принца, был сделан из полированного камня, а в коридорах под ногами радовал глаз наборный паркет, лишь частично прикрытый ковровыми дорожками, украшенными не просто орнаментом, а целыми картинами из жизни саев. На такую красоту просто не хотелось наступать ногами. Повсюду были потолки из мутного зеленоватого стекла, которые, как я вычитал из книг, ночью довольно сильно светились и позволяли в большинстве случаев не морочить голову с освещением. Почему–то в комнатах принца на окнах не было ни штор, ни гардин, а здесь они висели на каждом окне. И статуи… Они стояли повсюду, изображая в основном обнаженных женщин и облаченных в доспехи мужчин. Красота и сила воспевались с таким искусством, что иной раз выполненные из розового камня изваяния можно было бы принять за живых людей, если бы ни их незрячие глаза. Слуги встретились всего пару раз. Они низко кланялись и застывали, ожидая пока пройдет принц. Никого из дворян я до самого парка не увидел. У парадного входа впервые встретилась охрана. У портика, опирающегося на шесть тонких колонн, стоял караул местных гвардейцев из офицера и пяти солдат. У всех были мечи, а у солдат еще и копья. Увидев меня, они дружно ударили древками копей по каменным плитам и расступились в разные стороны, освобождая проход. Я им приветливо кивнул и сбежал вниз по лестнице из двух десятков ступеней. Сразу же от лестницы начиналась одна из дорожек сада. Почти везде они были выложены шлифованными каменными плитами и лишь в самых дальних аллеях, куда редко забирались любители свежего воздуха, их просто засыпали мелким камнем и укатали. Сад был очень большим, и его аллеи располагались без всякого видимого порядка. Декоративные и плодовые деревья возносили свои кроны на порядочную высоту, полностью закрывая дорожки от палящего солнца. Лишь ветви, усыпанные плодами, наклонялись к отдыхающим, словно предлагая полакомиться фруктами. Многие выглядели аппетитно и неплохо пахли, но среди них я не нашел ни одного знакомого. Хотя вряд ли кто–нибудь стал разводить здесь отраву, проверять это на себе не хотелось. Я решил сойти с дорожки и посмотреть, как на фрукты реагируют аборигены. Мне повезло и долго стоять в кустах не пришлось. По моей дорожке пробежала девчушка лет десяти, которая остановилась перед деревом, усыпанным длинными темно–синими плодами. Сорвав один из них, она вынула из ножен на поясе маленький кинжальчик, разрезала плод вдоль и впилась в его сердцевину. Покончив с плодом, она зашвырнула его остатки в кусты и побежала мыться к одному из небольших фонтанчиков, которые здесь стояли через сто шагов. Я пока не видел ни мух, ни вообще каких–нибудь насекомых, но это еще не значило, что их здесь нет, поэтому прежде чем последовать ее примеру, все–таки вымыл фрукт, а потом кинжалом разделил его на две половины. Сочная оранжевая мякоть слегка щипала язык и по вкусу больше всего напоминала… ананас. Так, что–то уже вспоминается! Забросив кожуру в кусты, я помыл руки и лезвие кинжала, после чего вытер его пучком травы и вложил в ножны. Люблю фрукты, но их на завтрак почему–то не подавали. Я собрался возвращаться, когда услышал за спиной тихий женский смех. Повернувшись, я увидел высокую, мне по плечо, женщину, пожалуй, еще более красивую, чем Лара. Интересно, они здесь вообще бывают некрасивыми? Или их красота бьет по мозгам только меня, а у здешних мужчин свои, завышенные оценки?
— Лакомитесь оршей, милорд? — спросила она. — Не угостите меня?
— Решил разнообразить рацион, — ответил я, не зная, как к ней обращаться. — На завтрак дали почти одно мясо и лишь немного овощей. А я бы не отказался и от фруктов. Сейчас принесу их вам.
— Фрукты подают к ужину, — мотнула она головой. — А вам стоило лишь отдать распоряжение любому слуге. Но, насколько я знаю, вы, милорд, никогда не увлекались фруктами.
— Все меняется, — ответил я, направляясь к ветке с плодами орши. — Этот подойдет? По–моему, он здесь самый крупный.
Я обмыл свою добычу в фонтане, стряхнул воду и протянул ее ей, размышляя о том, как бы смыться. Эта дама наверняка меня знала, а я о ней не имел ни малейшего представления. На помощь мне пришел Сигар. Он вышел из–за поворота дорожки и быстрыми шагами направился ко мне.
— Извините, графиня, что похищаю вашего кавалера, — улыбнулся он женщине. — Но милорд потребовался Повелителю.
— Ничего, принц меня уже накормил, — засмеялась она. — А поговорить можно и в другой раз.
— Не хотите вы слушать советов, — недовольно сказал он, когда графиню скрыли деревья. — И о чем бы, интересно знать, вы говорили? Графиня вас знает с рождения и сразу бы поняла, что вы не Кирен. Трудно один день посидеть в комнатах?
— Я бы как–нибудь вывернулся, — ответил я. — А сидеть в комнатах скучно. Подробно изучать ваши учебники нет смысла, тем более с пустой головой. Кроме того, глупо попасть в чужой мир и ничего не увидеть. Вот вы на моем месте так и не высунули бы нос из комнат?
— Пожалуй, высунул бы, — признался он. — Ладно, прогулялись и хватит. Вам подали обед, а после него все–таки займитесь чтением. Я вам принес книгу о нашей религии. О своем мире ничего не вспомнили?
— Вспоминается все больше слов и понятий, — ответил я. — Но пока много пробелов, и в цельную картину воспоминания не сложились.
— Это хорошо, — обрадовался он. — Значит, завтра должны вспомнить все! Я к вам приду еще до завтрака.
Он проводил меня до моих комнат, после чего ушел по своим делам, а я занялся обедом. Обед был не таким разнообразным, как завтрак, но, помимо тушеных овощей, к мясу подали необыкновенно вкусную кашу. Закончив есть, я отправился читать принесенную Сигаром книгу, удивляясь, как это Кирен не растолстел от такого питания и отсутствия физических нагрузок. Читать о местной религии было скучнее, чем обо всем остальном. Здесь поклонялись богу Солнце. Конечно, звезда называлась иначе, но я уже говорил, что везде, где только можно, буду вставлять названия своего мира. Жречество в разных герцогствах абсолютно ничем не отличалось, и во всех трех столицах имелись Главные храмы со своими Верховными жрецами. Если судить по написанному, каждый из Верховных жрецов был независим от остальных, и единого центра веры не существовало. Такая децентрализация духовной власти вызвала недоумение, но я решил, что, наверное, не все так просто, как описано в книге, и, отложив ее в сторону, начал читать описания городов. Наиболее подробно было написано о столице Ольмингии Ромаре. Этот город располагался в самой восточной части материка на побережье пролива. Сколько в нем было жителей, не указали, но, видимо, много. К главным достопримечательностям столицы относили два дворца Повелителя, северный и южный, пять храмов бога Солнце, один из которых был Главным, Академию магии, Университет, музыкальный театр и Арену. Никаких гладиаторов здесь не было, а на Арене любой желающий за деньги мог сразиться с самыми разными дикими зверями. Я мысленно покрутил пальцем у виска и вернулся к географии. Чем–то она меня зацепила, когда я не столько читал, сколько перелистывал эту книгу. Почитав внимательней, я понял, что мне показалось странным. Раньше для анализа не хватало того, что было в памяти, сейчас я уже вспомнил достаточно много. По легендам, саев сюда доставил бог Солнце собственной персоной, и это было похоже на правду. Конечно, не участие бога, а то, что их предков доставили на материк, создав на нем перед заселением теперешние условия жизни. Самым главным аргументом в пользу такого предположения служили два остальных известных материка. Судя по описаниям и картинкам, на них обитали чудовища, которые вымерли на моей планете десятки миллионов лет назад. Некоторых чудовищ, особенно покрытых перьями, я не узнал, другие были очень похожи на динозавров. Даже растительность там была совсем другой. Травы не было вообще, а повсюду росли папоротники, сосновые рощи и множество деревьев, не встречающихся на Ахрамии. Впрочем, у саев было мало возможностей вести там исследования по одной простой причине: их там сжирали, и защититься своим оружием и магией не получалось. Названия материков говорили сами за себя. Дермигрон можно было перевести, как западный ужас, а Омигрон — тоже ужас, но восточный. Для экспедиций стали привлекать демонов — огромных человекоподобных созданий с собственной магией, которых как–то умудрялись приманить из их мира в свой. С ними удавалось продержаться дольше, но все равно эти исследования были смертельно опасными из–за морских гадов, скрывающихся в водах проливов. Огромные бронированные твари пробивали корпуса судов, а гигантские кальмары и водяные змеи похищали людей прямо с палубы. Были и другие напасти, поэтому неудивительно, что скоро такие плавания полностью прекратились. А теперь скажите, могут ли существовать, находясь совсем рядом, материки с такой разной жизнью? Ширина пролива на западе, если ее перевести во вспомнившиеся мне километры, будет всего около ста пятидесяти, а восточный пролив и того меньше — всего девяносто. Наверное, какой–нибудь летающий ящер смог бы перелететь сюда без большого труда. Но нигде не написано, что летают. И даже морские чудовища бесчинствуют в водах проливов, не приближаясь к берегам Ахрамии. И скажите, что это за история в тысячу лет, для одного единственного народа, который не знает кровопролитных междоусобных войн? А что было до того? Не найдя ответа в книгах, я решил, что глупо ломать голову над чужими загадками, когда меня завтра, скорее всего, вернут домой. Главное, что я скоротал время до ужина. Когда слуги его принесли в гостиную, один из них постучал в мою дверь. Для меня это было открытием. Оказывается, и здесь принято стучать в дверь, хотя мою до этого все открывали, выражаясь фигурально, пинком ноги. Ужин состоял из самых разных фруктов, хрустящего и не очень сладкого печения и какого–то шипучего слабоалкогольного напитка. Напиток я только попробовал, а печенье и фрукты пошли на ура. Сильно я все же наедаться не стал, а перенес в свою спальню небольшой столик, похожий на журнальный, и одну из ваз с недоеденными фруктами. Просыпался я обычно довольно рано, а начинали кормить гораздо позже, поэтому утром эта заначка будет кстати. За окнами начало темнеть, и потолок засветился зеленым немного мерцающим светом. Как выяснилось позже, в гостиной были светильники, но, для того чтобы не разбить себе лоб, света хватало. Чем темнее становилось за окнами, тем больше усиливался льющийся с потолка свет. Читать при нем не стоило, но все предметы обстановки были прекрасно видны. Делать было совершенно нечего, поэтому я посетил удобства и лег спать. Проснувшись, я не сразу понял, где нахожусь. События вчерашнего дня всплывали в памяти одно за другим, добавляясь в копилку моей сорока двух летней жизни, которую я наконец–то вспомнил! Вспомнив все, я пришел в ужас. А вы бы на моем месте не ужаснулись? Я был преуспевающим адвокатом и пользовался всеми теми благами, которые мне мог предоставить мир Земли. А теперь по милости каких–то сволочей, я оказался запертым в этом пусть молодом, но дохлом теле, должен жить в примитивном мире, причем чужую жизнь! Обмен, о котором вчера говорил Сигар, вряд ли состоится. Оставшийся на Земле Александр Скворцов был не просто адвокатом! Моими клиентами по большей части были всякие мерзавцы, которых я успешно защищал, получая за это очень неплохие гонорары. Но у всего есть и оборотная сторона. В моем случае это было знанием очень многих секретов моих клиентов. Кое–кто за мной откровенно присматривал, но пока я был им всем нужен… А теперь представьте, что так много знающий Скворцов внезапно сходит с ума и начинает утверждать, что он принц, да еще из другого мира! На то, что у Кирена хватит ума помолчать, я не рассчитывал. Умом этого парня, видимо, обидели с рождения, как и магией! И кто из моих бывших клиентов допустит, чтобы меня отвезли в психушку? Мало ли что я там наговорю! Сто пудов, что грохнут дома или по дороге. Господи, хоть бы не тронули сестру!