— Уходи отсюда, Тимоша, — прошептали губы и парень отшатнулся сделав пару шагов назад.
— Что случилось? — Поинтересовался он снова приближаясь к постели. — Захворала?
Ксюша покачала головой. Затем прикоснулась ладонью к шеи при этом скривившись от боли.
— Ох! Тимка, Тимка, — почти прошептала девушка и из её глаз полились слёзы.
Сам же Тимофей удивляясь своей смелости приблизился к Ксюши, и стал вытирать слёзы.
— Да не плачь ты, не надо, — ласково проговорил парень, усаживаясь на край кровати.
— Расскажи лучше что произошло.
Ксюша тряхнула длинными волосами в отрицание.
— Не надо тебе об этом знать. Я теперь проклята.
— Что ты такое говоришь! — притворно возмутился парень. — Не говори глупостей. Ты самый добрый человек которого я знаю, — успокаивал он. — Конечно после Никиты Стефана, — после паузы добавил Тимофей.
На щёчках девушки появились ямки от слабой улыбки.
— Так что? Ты расскажешь мне, я же всётаки твой друг.
Ксюша быстро кивнула, и прикрыв веки принялась говорить о том что произошло. Начиная с того момента как её дядька появился у неё в комнате. Чем дальше Тимофей слушал, тем более хмурился от всего что исходило из уст его возлюбленной. Девушка вещала о том как их дядька Степан Валентинович оказался упырём, и как он укусил её. Тоже самое произошло и с другими членами семьи. После как она рано утром когда солнце ещё не взошло, выпила кровь у одной служанки, такой был сильный голод. Она умерла, и тело бросили в колодец. Но с рассветом она забилась в свою комнату. Пока голода она не испытывала и поэтому лежала здесь, но слышала как кричит прислуга от ужаса во дворе как раз перед Тимофеевым приходом. Её дядька обещал что это благо, и что мы все теперь станем жить вечно, -
Но я не хочу жить вечно! — прошептала она. — Я не хочу пить кровь.
Тимофей честно говоря не знал что ему делать. История была слишком не вероятная, но он сразу поверил Ксюши так как она девушка была серьёзная, и шутить таким бы образом не стала. В этот момент за дверью послышались шаги, и парень вскочил с кровати не зная что делать.
— Давай вниз! — шепнула она указывая под кровать.
Тимофей без разговоров полез туда, и затаился. Через удар сердца дверь открылась и на пороге появились сапоги. Нет, не сами по себе сапоги, а с их обладателем конечно. Мужчина прошёл в комнату, и остановился подле кровати как раз возле носа парня. Тот затаил дыхание стараясь даже не моргать.
— Всё время у тебя не получится отсиживаться в своей комнате, — произнёс голос.
И Тимофей догадался что он принадлежит дядьке Степану Валентиновичу.
— Это не ваше дело! — резко ответила Ксюша.
Мужской голос зацокал языком.
— Ну, ну, без крови ты долго не протянешь. Ты подохнешь в страшных мучениях, — произнёс он.
Ксюша ничего на это не ответила. А что тут можно было сказать когда всё совершено.
— Молчишь?
Тимофей услышал вскрик девушки а потом увидел на полу уже две пары ног. Дядька потащил Ксюшу прочь из комнаты, и вскоре дверь захлопнулась. Он думал было последовать за ними, но потом передумал. Что что, а дураком Тимофей никогда не был. Он отлично понимал что самостоятельно не справится с этой напастью. На ум приходил только один человек который мог ему помочь. Это Никита Стефанов. Тимофей осторожно выбрался из комнаты тем же путём, и покинул дом дрожа от страха. Сейчас это место казалось ему слишком зловещим.
* * *Никита Стефанов был городским сторожилой уже более двадцати лет. Он тщательно заносил на бумагу историю города и её жителей. В другое время он работал учителем в женской гимназии. Ну и просто был хорошим человеком. Приехав в своё время на открытие города, мужчина так и остался в этом месте полюбив этот молодой городок. Он обзавёлся здесь семьёй, друзьями и работой. А в зимние вечера любил посидеть возле очага укутавшись в одеяло глядя как за окном бушует непогода. Вот и в описываемый день Никита Стефанов по обычаю сидел в своём кресле слушая как лютует ветер. И в этот момент в дверь застучали. Мужчина провёл по густой бороде подумав кому не сидится в такой час дома. Супруга ответила что откроет дверь, и поспешила на стук. Раздались голоса перебиваемые завыванием ветра. Вскоре в натопленой комнате появился паренёк которого Стефанов отлично знал, как и почти всех жителей. Это был Тимофей сын плотника Матвея к которому Никита обращался в прошлом году для починки шкафа. Паренёк топтался на пороге комнаты переминаясь с ноги на ногу.
— Ну заходи, чего встал? — улыбнулся Стефанов указывая на другое кресло.
Гость робко умостился на краю сминая в руках шапку.
— Так чем могу быть полезным, Тимофей? — поинтересовался мужчина, глядя на юношу.
Парень поднял взгляд, и стал рассказывать о произошедшем с Ксюшей. Никита слушал внимательно не перебивая иногда лишь покачивая головой. Когда рассказ закончился, то наверное ещё с минуту в комнате царила тишина. Стефанов размышлял о том что сейчас ему рассказал мальчишка. Честно сказать в это трудно было поверить. Упыри? Это по его мнению сказки которых в действительности не существует. Но лицо парня было серьёзным, и наверняка тот верил в свой рассказ. Он припомнил Ксению которая раньше училась в гимназии. Девушка она из приличной семьи, и врать о таком бы не стала. Отец её владелец кирпичного завода у которого правда в последнее время дела шли не очень хорошо.
— Так что вы скажите? — подал голос Тимофей.-
Никита поднял голову на парня, и задумчиво потёр бороду на которой появились седые волоски. Возраст давал своё, всётаки не молодеет. Но не смотря на пятый десяток, все его называли просто по имени, но с уважением. Сам Стефанов на это не обижался.
— Надо помочь Ксении, — добавил юноша.
Никита утвердительно кивнул.
— Конечно надо, — Согласился с ним учитель. — Но только не сейчас.
Он бросил взгляд за окно.
Тимофей ожидающи уставился на него.
— мы отправимся в усадьбу утром.
— Но утром может быть поздно! — возразил парень, вскакивая со своего места.
Мужчина успокаивающи поднял ладони.
— Нет, не поздно. Я думаю что с Ксенией ничего за эту ночь не произойдёт. Да и ты сам говорил об упырях. Ночью они имеют силу, а днём слабы и обычно в спячке. Так ведь?
На это Тимофею нечего было возразить. Он и сам понялл что имеет ввиду учитель. Днём упыри более уязвимы чем ночью и дневной свет будет их оружием.
— Давай так, — предложил Никита. — Утром встречаемся в районе нахаловки, и уже оттуда пойдём к усадьбе.
Тимофей согласно кивнул. Затем покинул дом учителя, оставив того в размышлениях.
Стефанов не лёг спать сразу, а направился в другую комнату где отыскал старую книгу в которой говорилось о кровопийцах. Он вдумчиво полистал её от начала до конца выискивая способы борьбы с ночными тварями. Осиновый кол, святая вода, чеснок. Всё это можно было достать с лёгкостью. У него на заднем дворе росла осина, чеснок был в доме а за святой водой можно зайти в церковь к батюшке. Он конечно завтра пойдёт с юношей к усадьбе, но на всякий случай возьмёт всё это с собой. На всякий случай, мало ли что? Мужчина отложил книгу в сторону, и направился во двор к осине не забыв прихватить топор.
Тимофей спал плохо. Ему то и дело мирещились упыри которые ходят возле его окна скребясь и пытаясь попасть в дом. Молодой человек несколько раз просыпался в холодном поту и дико бьющимся сердцем. Но ничего не было. Всё таг же на улице завывал ветер, и пошёл снег который ближе к утру перешёл в метель. Тимофей не став завтракать, оделся и направился на место встречи. Подойдя к нахаловке где жил бедный люд который за место домов использовал землянки, он принялся топтать снег ожидая когда наконец подойдёт Стефанов. Из самодельных труб землянок поднимался дым от печей клубясь и отчётливо видимый в морозном воздухе даже не смотря на метель которая только усилилась. Парень уже изрядно промёрз когда наконец заметил фигуру учителя. Тот приближался со стороны церкви неся за плечом мешок. Они поздаровались, и сразу направились по засыпаной дороге к усадьбе. Несколько раз их обгоняли сани направляющиеся в станицы, но вскоре дорога пошла в сторону и показалась крыша дома. Было хорошо что сейчас бушевала метель, их из за этого будет труднее заметить. Тимофей повёл Стефанова тем же путём каким шёл вчера. Они перебрались через забор оказавшись на заднем дворе. На этот раз не было слышно ржание лошадей и брёха собаки. Царила полнейшая тишина. Стефанов обойдя баню, зашёл в конюшню и обнаружил там трёх мёртвых коней которые неуклюже повалились в своих стойлах из за тесноты.
— Похоже что парень был прав- подумалось ему, глядя на мёртвых животных.
Он прикрыл осторожно дверь в конюшню, и подошёл к Тимофею. Тот всё понял по его лицу. Юноша кивнул в сторону дома указывая на окно Ксении которое сейчас было зановешено. Юноша подтянулся к окну, но сильная рука Стефанова стащила парнишку обратно в низ.