Благодаря этой работе, я имел неограниченный доступ к Internet через линию 56K! Итак, мне пришлось использовать почту Internet. По некоторым причинам мне было сложно соединить CCIL и мою домашнюю машину по протоколу SLIP. В конце концов, когда мне это удалось, оказалось, что очень неудобно делать telnet для проверки своей почты. Я хотел, чтобы когда почта приходила на snark, я получал об этом сообщение и мог бы обрабатывать ее локальными инструментами.
Простой sendmail мне помочь не мог, потому что моя домашняя машина не всегда находится в сети и не имеет статического IP адреса. Мне нужна была программа, которая бы через SLIP соединие забирала мою почту. Я знал, что такие вещи существуют, и большинство из них использует простой протокол POP (Post Office Protocol). К тому же в операционную систему BSD/OS на locke был включен POP3 сервер.
Мне нужен был POP3 клиент. Одну такую программу я нашел через сеть (на самом деле я нашел три или четыре). Некоторое время я использовал pop-perl, но в нем отсутствовала одна необходимая возможность: он не умел выбирать адреса так, чтобы можно было правильно отвечать на письма.
Проблема заключалась в следующем. Допустим, что кто-то по имени 'joe' прислал мне на locke письмо. Если я пытался ответить на него, после того как забрал его на snark, мой mailer пытался адресовать ее несуществующему joe на snark. Исправлять вручную '@ccil.org' было утомительно.
Нужные мне возможности были очевидны, но ни один из существующих POP клиентов не знал как это сделать. Это приводит нас к первому уроку:
1. Все хорошие программы появляются для личных нужд разработчиков.
Необходимость – мать изобретения. Слишком часто программисты работают над программами, из которых они не могут извлечь ни пользы ни удовольствия – ничего кроме денег. Но в мире Linux – все по-другому, и это объясняет высокое качество программ для Linux.
Вы думаете, я тут же начал разрабатывать свой POP3 клиент, соревнуясь с уже имеющимися? Ни в коем случае! Я внимательно осмотрел все POP утилиты, которые были у меня под рукой, и спросил себя, которая из них наиболее соответствует моим требованиям. Потому что
2. Хорошие программисты знают, что можно написать; а великие знают, что можно переписать.
Я не претендовал на великого программиста, а попытался его имитировать.
Характерная черта великих – это их лень. Они знают, что судят не по усилиям, а по результатам. Почти всегда легче начать с чего-то сделанного, чем с нуля.
Линус Торвальдс, например, не пытался написать свою систему с нуля. Он начал использовать идеи и исходники от Minix, небольшой UNIX-подобной системы для 386 машин. Почти весь исходный текст Minix был переписан, однако, он послужил основой для того что позже стало Linux'ом.
Действуя в том же духе, я начал искать существующую POP утилиту, чтобы использовать ее как основу для разработки.
В мире UNIX'a всегда существовала традиция делать исходные тексты открытыми и дружественными к повторному использованию кода. Именно поэтому проект GNU выбрал UNIX как основную операционную систему. Мир Linux'a полностью перенял эту традицию. Здесь вы можете найти терабайты исходных текстов, и поэтому шансов найти что-нибудь подходящее в мире Linux'a выше, чем где бы то ни было.
Мне это подошло. Вместе с теми программами, которые я нашел раньше, у меня оказались девять кандидатов: fetchpop, PopTart, get-mail, gwpop, pimp, popperl, popc, popmail и upop. Сначала я остановился на fetchpop, автором которой является Seung-Hong Oh. Я добавил туда мою процедуру переписывания заголовка и другие возможности, которые автор принял в версии 1.9 Несколькими неделями позже я наткнулся на код 'popclient' – программу, написанную Карлом Харрисом – и обнаружил одну проблему. Хотя у fetchpop были оригинальные идеи (например, режим демона), но написан он был любителем.