– А если у тебя пушка?.. Может, ты пушку из Чечни привез? Может, потому ты и смелый такой!
– Только мы пушек не боимся, – пренебрежительно скривился Вася. – У нас на каждую пушку своя пушка найдется …
– Понял, солдат? Не надо быковать, а то ведь и домой не вернешься… А нам как обидно будет. Ты кровь свою в Чечне проливал, долг там конституционный, все такое, а мы тебя закопаем. И все потому, что ты ведешь себя неправильно. А мы люди серьезные, с нами цапаться нельзя, потому что попасть можно конкретно. Ты меня понимаешь?
– Плевать я хотел на тебя и на твою серьезность… Шел бы ты отсюда подобру-поздорову, с дружком вместе!
– Не, ну это, в натуре, борзость! – демонстративно потирая пальцами кулак, резко поднялся со своего места Вася.
– Хватит! – вскипела Даша.
Она тоже вскочила, схватила атлета за руку.
– Вы что, совсем с ума все посходили! У меня муж погиб! Люди вы или кто?
– Вася, она права, – кивнул Валера. – Мы не в ту степь заехали… Давай, забирай своих шалав, к Антонычу поедем…
Он вышел из кухни, Вася последовал за ним, но, проходя мимо Степана, рывком шагнул к нему, чтобы зацепить плечом. Но парень легко уклонился, и неприятельское плечо пришлось в пустоту. Вася все же сделал вид, что добился своего, и, снисходительно хмыкнув, убрался вслед за своим дружком.
Но скоро Валера вернулся снова. Сел рядом со Степаном, примирительно положил руку ему на плечо.
– Ты, извини, брат, что все так вышло. Не хотели мы тебя обидеть… Ну, давай, на посошок!
Он разлил коньяк по рюмкам, и Степан выпил, не чокаясь. За упокой души своего друга выпил. А этот проходимец пусть поскорей проваливает…
Глава 3
Даша громыхала посудой у мойки, одну за другой складывая тарелки в шкаф. Она молчала, но плечи ее мелко дрожали, а порой и дергались от всхлипов. Она плакала, но при этом продолжала мыть посуду. Видимо, ей так было легче.
– Я пойду, наверное, – поднимаясь, сказал Степан.
Только тогда она повернулась к нему, переброшенным через плечо полотенцем вытерла зареванные глаза.
– Куда ты пойдешь?
– На вокзал… Мне домой надо.
– Как домой?!
– Ну, я же дембельнулся. Меня родители ждут…
– А как же Игорь? Если фоб придет, его похоронить нужно.
– Почему если? Обязательно придет, на днях. Его ребята сопровождать будут, помогут…
– Ребята?! А ты?
– Ну, если надо, я, конечно, помогу…
– Надо!.. У Игоря отец парализован – ну, почти, да и мать на ладан дышит…
– Он мне об этом не говорил.
– А ему самому кто-нибудь об этом говорил? Нет. Ему и так несладко было. А так бы еще дергался, переживал… А почему отца парализовало, знаешь?
– Почему?
– Да потому… – Даша села на стул, потянулась к бутылке, наполнила рюмки.
Выпила, даже не глянув на Степана, откусила кусочек сыра, закурила.
– Ты думаешь, откуда эти ребятки взялись? – спросила она, кивком показав на дверь, за которой не так давно скрылась шумная компания.
– Мне это совсем не интересно.
– Да ладно, не интересно… Сам сидишь и думаешь: мы вот с Игорем воевали, а ты, такая-сякая, хвостом здесь крутила… Да, крутила! Представь себе!.. Алексей Сергеевич магазин решил открыть, продуктовый. И что? Квартиры заложил, свою, и эту вот… Все нормально было, и регистрацию прошел, и помещение получил, товар закупил. А потом приходят амбалы. Давай, говорят, мужик тридцать процентов от навара. Алексей Сергеевич в позу – типа, не могу я такие деньги платить, мне кредит выплачивать надо. Я думала, они его убьют. Нет, не убили. Но товар весь вывезли. Вскрыли ночью магазин, подогнали машину и все подчистую… Бандиты, они и есть бандиты. И выгоду получили, и терпилу запугали… Алексея Сергеевича то есть… Его тогда удар и хватил. Инсульт, два месяца в больнице, сейчас дома лежит, еле шевелится. Его жена, Тамара Тимофеевна, за ним смотрит… Магазин разорили, а кредит выплачивать надо. Пришлось мне за дело взяться. Если бы не взялась, без квартиры бы сейчас осталась. Это, может, и не центр, но все-таки Москва… Короче, что я могла, слабая девушка?
Даша пристально смотрела на Степана, как будто гипнотизировала, требуя, чтобы он заранее одобрил ее действия.
– Что ты могла?
– Какое у женщины главное оружие?.. Да, пришлось свой главный калибр подключать!.. Я этих ребят, что у меня дома сегодня были, еще раньше знала, случайно познакомились. Неважно, как. Главное, что я их подальше послала. А потом сама их нашла. Так, мол, и так, мне ваша помощь нужна… И знаешь, они помогли. С теми бандитами поговорили, уладили вопрос. Магазин у нас небольшой, прибыль так себе. Но дело не в этом, а в том, что расплачиваться пришлось. Угадай, как?
Даша разволновалась так, что снова потянулась за сигаретами. Закурила, но затянулась слишком глубоко, закашлялась, из глаз брызнули слезы. Ткнув сигарету в пепельницу, сломала ее, и тут же полезла в пачку за новой.
– Вот так и поскакала я по кочкам… Магазин работает, кредит выплачиваем, а Вася с Валерой нет-нет, да заходят… Сегодня со шлюхами пришли. Сегодня меня не трогали. А могли бы и тронуть… Знал бы ты, как они мне все надоели!
– Они тоже бандиты?
– А ты не понял?
– Понял. Поэтому и тебя понимаю… Они хуже чеченцев. Те хоть чужих баб насилуют, а эти своих…
– Да, но Игорь с чеченскими бандитами воевал. А меня защитить некому было…
– Ему бы написала, мы бы что-нибудь придумали.
– Что бы вы придумали? Ракету бы крылатую выслали? А по какому адресу?
– Зачем ракету? Сами бы приехали. Отпуск бы взяли…
– Погром бы устроили, дров бы наломали… А я тихо, спокойно… Хотя, конечно, добрые люди уже нашлись. Обещают Игорю накапать, когда он вернется… И накапают… Накапали бы…
– Да, ситуация.
– Это не ситуация, это – караул!.. Ты вот хоть понимаешь меня. Ну, хотя бы вид делаешь, что понимаешь. А Игорь бы не понял. Он бы и разбираться не стал… Еще бы и с этими сцепился…
– Думаю, он бы их просто пристрелил.
– А оружие где бы взял? – Даша с интересом посмотрела на Степана.
– Нашел бы.
– Валера говорил, что ты пушку с собой привез?
– Бредил твой Валера.
– И про деньги тоже?
– Поверь, себе я ничего не взял.
– Из моих… э-э, из Игоря денег?
– Вообще… Я холостой, мне о семье думать не надо. Это Игорь "позаботился… Мне кажется, не будет тебе счастья от этих денег, – вслух подумал Степан.
– Почему?
– Валера лапу на них наложит. Или нет?
– Я с ним уже расплатилась! – выплеснув свой страх, Даша нервно закусила губу.
– Ты сама в это веришь?
– Если честно, не очень…
– Хочешь, мы поговорим с этим Валерой? И с Васей тоже.
– Кто это мы?
– Я же говорю, ребята наши с гробом приедут… Поверь, боевое братство – это очень серьезно. Ты – жена нашего боевого товарища. Мы за тебя костьми обязаны лечь… Если Валера служил, он это поймет…
– Нет, он не служил. Он от армии откосил. И Вася тоже… У них тут своя пехота, бандитская.
– Чем они занимаются?
– Как чем? Бандитствуют.
– Грабят, убивают, людей похищают?
– А ты думаешь, я у них спрашивала? Меньше знаешь, легче дышишь. Козлы они, в общем… Но я тебе этого не говорила!
– Боишься?
– Еще как!.. Ты бы завтра меня до банка проводил, я эти деньги на счет положу, ну, кредит выплатить… Совсем чуть-чуть останется… Только ты не думай, я не за себя беспокоюсь. Кредит Алексей Сергеевич брал, на нем долг висит. Я ему лишь помогаю… Даже не знаю, как ему сказать, что Игоря больше нет. Может, ты сам, а?
– Из военкомата сообщат. Если уже не сообщили…
– Надо бы их подготовить… А как подготовишь? Если Алексей Сергеевич узнает, то не переживет.. Тамаре Тимофеевне сказать? Но так она и сама слабенькая… Игорь у них единственный сын, как бы что не приключилось… Даже не знаю, что делать… – озадаченно проговорила Даша.
– Ну, я, в принципе, могу к ним сходить, – пожал плечами Степан.
Меньше всего ему хотелось быть черным вестником для родителей погибшего друга, но и Даше хоте лось помочь. Может, она и падшая женщина, но ее можно понять. Не ради себя же собой жертвовала..
– Правда? – обнадеженно посмотрела на Степана девушка.
– Ну, не хотелось бы, но если нужно…
– Только ты осторожней там, ладно? Ну, сначала подготовь, так, мол, и так, Игоря знаю давно, служил он хорошо… Главное, не переборщи, договорились?..
Даша подошла к Королькову, как бы невзначай положила руки на плечи. Легкое прикосновение, мягкое, электризующее. Парень испытал сильное волнение.
Были у Степана женщины. Последнее лето перед армией, после окончания второго курса техникума он подрабатывал спасателем на пляже. Не сказать, что девчонки летели к нему, как бабочки на огонек, но мужчиной он все же стал…
Одна пляжница из тех, с кем Корольков встречался, была настоящей красавицей. Но все же с ней не было того волнения, которое вдруг обуяло его сейчас… Не зря говорят, что запретный плод сладок.