- Разве вы не американец, Мигель?
- Помилуй бог! Я бразильский подданный, я родился в Эквадоре.
- Но вы не похожи на латиноамериканца.
- А что такое латиноамериканец? Кого только среди нас нет. Во мне, например, кровь эквадорских индейцев. Отец был наполовину поляк, наполовину индеец.
- Вы говорите, здесь все решает сила, - Карлсон сделал долгую паузу. - Вы в этих краях давно. Ваша фазенда где-то в самой глубине сельвы? Скажите, Мигель, зеленые дьяволы - кто они такие или… что они такое?
На широком лице Цвикка появилось выражение искреннего удивления.
- Так ведь это легенда. Легенда местных индейцев - йаномами и других.
- Возможно, когда-то существовала такая легенда. Недавно она воскресла (или ее воскресили), и я убежден, вы не можете не знать об этом.
- У местных племен множество всевозможных легенд, Бьерн. Есть и более удивительные… Например, о летающих тарелках…
- А они не связаны между собой?
- Вам лучше поговорить с этнографами…
Официант снова подкатил свою трехъярусную тележку - на этот раз с горячими блюдами. Цвикк опять заговорил о ценах на нефть, о «золотой лихорадке», все шире распространяющейся в Бразилии.
- Знаете, Бьерн, сколько сейчас золотоискателей в Амазонии? Не меньше восьми миллионов. В основном -• безземельные крестьяне, безработные… Чтобы стать золотоискателем, достаточно иметь таз, лопату и немного продовольствия… Золотоискатели проникают в самую глушь амазонской сельвы. Тысячами гибнут от болезней, от укусов ядовитых насекомых и змей. Ну, а те, кому повезет, празднуют победу тут, в Манаусе… Манаус не только столица штата, это «столица» амазонских золотоискателей. Город наводнен мошенниками, спекулянтами, преступниками. Ради золота, которое здесь скупают, построен новый аэродром, теперь тут могут приземляться любые самолеты. Выросли десятки новых банков, организована телексная связь с «большим миром», образовались армии частных детективов, телохранителей, проституток. А вы говорите о резервациях, заповедниках в сельве… Кому этим заниматься? Власти Манауса едва-едва справляются с делами и бедами в самом городе. За его пределами они бессильны. Там истинные хозяева - фазендейро и авантюристы вроде Хьюго Биттнера, который, кстати, и не Биттнер совсем.
- Вы знаете этого человека?
- Знаю кое-что о нем, не все, конечно… Личность яркая, загадочная и весьма опасная. Такому не стоит перебегать дорогу.
- Я убежден - именно он и его люди подожгли сельву на левобережье Риу-Негру.
- Не вздумайте сказать это кому-нибудь, кроме меня. Его отлично знают в Манаусе, у него есть друзья, а человеческая жизнь тут стоит меньше, чем самая маленькая крупинка золота.
- А здешняя полиция?
Цвикк добродушно рассмеялся, махнул рукой:
- Принимайтесь-ка лучше за еду, Бьерн. Эти тарелки и блюда с подогревом, но и они недолго сохраняют мясо горячим… А мясо бразильской игуаны теряет свой аромат, если остынет…
За кофе датчанин вернулся к интересовавшей его теме:
- Однако - дьяволы сельвы… Вы ведь так ничего и не сказали… Что о них известно?
- С чего вы взяли, будто мне что-то известно? - пожал плечами Цвикк.
- Не хотите сказать… Жаль.
- Нет, не то… От легенд мало проку, а если точнее, бьюсь об заклад, вам тоже кое-что должно быть известно… Вы немало побродили по здешней сельве.
- Хотите скажу, что думаю обо всем этом?
Цвикк оставил чашку с недопитым кофе, прищурился:
- Любопытно.
- Это вполне реальные существа: специально тренированные боевики или достаточно совершенные биороботы, использующие летательные аппараты нового типа…
- Интересная гипотеза…
- Да, пока гипотеза, и, вероятно, от вас зависит, станет ли она теорией… Так вот, Мигель, я продолжаю: дьяволами управляет некий таинственный центр, неплохо оснащенный современными техническими средствами, и находится он где-то в глубине Амазонии. Возможно, центр поставил себе задачу сохранить амазонскую сельву или в крайнем случае замедлить ее разрушение, до тех пор пока люди наконец сообразят, на что замахнулись…
- Ну-ну, продолжайте, - кивнул Цвикк, так как Карлсон вдруг замолчал.
Однако датчанин поднялся из-за стола и поманил кого-то рукой:
- Сюда, сюда, Тун… Это Тун Читапактль. Он из здешней газеты,- объяснил Цвикку, когда журналист, прижимая ладони к груди, приблизился к их столику. - А может быть, вы знакомы?
- Немного, - кивнул Цвикк, внимательно глядя на Туна.
- Простите меня, мистер Карлсон, - тихо сказал Тун, и по его бесстрастному коричневому лицу скользнула гримаса боли, - я искал именно господина Цвикка… и вас… Мне говорили… Но позвольте мне присесть…
- Да-да, конечно, - Карлсон торопливо пододвинул кресло.- Вам нехорошо?
- Пустяки… Случилось несчастье, большое несчастье, - Тун говорил совсем тихо, обращаясь теперь только к Цвикку. - Они… уничтожили ту деревню… всех. Пастора Нуньеса - тоже, детей… По реке плыли трупы, и мы вернулись… Но там был только огонь. Нас выследили и охотились на нас, как на диких зверей… Мои провожатые - ребята из той деревни - погибли. Я вырвался… Сам не знаю как, но сумел… Я обязан рассказать обо всем… За мной идут по следу. Люди Одноглазого… Полчаса назад в меня стреляли, но я опять ушел от них… Вот… - Он оторвал ладонь от груди и показал Цвикку.
На пальцах была кровь.
- Вы ранены? - всполошился Карлсон. - Надо срочно вызвать врача.
- Нет, - Тун снова прижал руку к груди. - Все равно через несколько минут меня убьют или арестуют… Я… Я только что… застрелил Одноглазого. Он сидел внизу в холле - дожидался конца охоты. Я убил его как бешеного пса… Возьмите мои бумаги, сеньор, тут все написано, как было…
Тун с трудом вытащил из внутреннего кармана куртки несколько мелко исписанных листков. Протянул Цвикку.
На бумаге темнели пятна крови.
Цвикк неторопливо свернул протянутые листы, сунул в карман. Поднялся из-за стола. Подозвал официанта.
- Помогите нам отвести этого парня ко мне в апартаменты и сразу вызовите врача. Ужин закончим у меня.
- Слушаюсь, сеньор.
Втроем они попытались приподнять Туна, но тело журналиста вдруг отяжелело, и голова бессильно упала на грудь.
- Понесем его, - предложил Цвикк.
У дверей, ведущих на веранду, послышался какой-то шум, и тотчас там появились несколько фигур в белых костюмах и больших темных очках с автоматами наготове.
Поводя автоматом, один из вошедших громко крикнул:
- Никому не шевелиться. Или перестреляем всех… Нужен только один из вас. Не шевелиться…
На веранде воцарилась гробовая тишина. Официанты превратились в изваяния. Глаза всех, кто сидел за столиками, были устремлены на приближающиеся белые фигуры с автоматами.
Цвикк легонько потянул Карлсона за рукав и заставил немного отодвинуться от кресла, в котором полулежало тело Туна. И отодвинулся сам.
Обходя зал, белые фигуры постепенно приближались к их углу.
- Эге, вон он там! - послышался чей-то крик, и тотчас возле их столика очутились трое, наставив стволы автоматов на Цвикка, Карлсона и неподвижное тело Туна.
- Здесь, шеф, но он не один, - крикнул тот, что держал под прицелом Цвикка.
Неторопливо подошел четвертый с опущенным автоматом. Внимательно оглядел Цвикка, Карлсона, скользнул взглядом по неподвижному телу Туна.
- Отойди, - приказал официанту.
Трясущийся официант сделал несколько шагов в сторону.
- Знаешь его? - спросил незнакомец Цвикка, кивнув на журналиста.
- Не более чем вас, сеньор, - спокойно ответил Цвикк.
- А как он оказался за вашим столиком? Цвикк молча пожал плечами.
- Прибежал… подсел к столу… сеньоры позвали меня, - пробормотал сзади официант.
- Заткнись там. Совсем не знаете? - Шеф банды не отрывал настороженного взгляда от Цвикка.
- Я же сказал…
- Спрашиваю потому, что меня вы должны бы знать, сеньор Цвикк.
- Ну, если вы меня знаете, уже хорошо, - прищурился Цвикк. - Впрочем, если приподнимете очки, может, и я узнаю…
- В другой раз! Извините, что помешали ужинать, сеньоры.
Это он виноват, - говоривший указал на Туна. - А ну, посмотри, - приказал одному из бандитов, - жив еще или…
- Падаль. Уходил с моей пулей.
- Ладно… Забери сумку и документы.
- Кроме сумки, ничего нет, шеф.
- Тогда пошли. Чао, сеньоры!
Банда исчезла. Веранда постепенно оживала.
Карлсон бессильно опустился в кресло. Закрыл лицо руками.
Цвикк осторожно коснулся его плеча:
- Я послал официанта за полицией. Придется принять версию, подсказанную официантом. Вы слышите, Бьерн? Ни слова о документах, которые успел передать этот бедняга. Я' понимаю, у вас ко мне теперь куча вопросов. Постараюсь все объяснить немного позднее…
Чико с трудом пробирался через сожженный лес. Он не ощущал боли от ожогов. Боль превратилась в пылающий огонь, который постепенно сжигал его тело. Остатки обгоревшей одежды он давно сбросил. Одежда причиняла боль невыносимую, а так - оставшись нагим - он еще мог двигаться. В его мозгу жила лишь одна мысль: «Отомстить… Отомстить за отца Антонио, за остальных… Отомстить белым дьяволам, спустившимся с неба. Белым дьяволам сельвы, которые второй раз за его недолгую жизнь принесли муки и смерть всем, кого он знал. И он отомстит… Справедливый бог, про которого так часто говорил отец Антонио, не даст ему умереть, пока он - Чико - не встретит белых дьяволов… У него нет оружия, его руки сожжены, но у него еще остались крепкие зубы. Справедливый бог поможет ему… Надо только не останавливаться, идти вперед, пока ноги несут его полусожженное тело. Надо идти туда, откуда восходит солнце. Там находятся поселения белых. Там он отомстит за отца Антонио, за всех…»