И получил в ответ короткий кивок.
– Воин? Откуда?
– Раб. Отсюда, – коротко ответил Смарт. Шаруль ему явно не понравился.
– Воин. И из высоких, – заметил один из телохранителей.
– И такой воин – в этой занюханной леанти? Рабом?
Говорил Шаруль, никого не стесняясь. Римира мучительно побагровела. А вот Таши поднялся, насмешливо улыбаясь.
Готовьтесь, господа. Разыграем представление?
Но прежде чем Таши успел ответить, выступил сам Смарт. Коротко, на равхе, заметив, что лучше быть рабом в леанти, чем сыном такого, как Чиванахр. И прибавив кое-что нехорошее про нищих ишаков, которые считают, что обвешались золотом и стали мерлорскими скакунами.
Шаруль побагровел.
– Хозяйка!
Каирис появилась почти сразу. Явление местного бандюги она пропустила, поскольку была с Лейри на кухне.
– Рада вас видеть, сар, – поклонившись, улыбнулась она. – Какой столик вам больше нравится?
Мужчина сморщил нос, как бы показывая, что в этом-то свинарнике… но столик выбрал. Один из лучших. И получил меню.
Однако ланти выбирать не стал, а вместо этого поинтересовался у девушки:
– А у двери ваш раб стоит?
Каирис покачала головой:
– Нет. Мне просто разрешили пользоваться его трудом. Но принадлежит Смарт не мне.
– А кому?
– Я не могу ответить, сар. – Каирис справедливо рассудила, что, если бы Таши хотел, он сам бы о себе заявил. Промолчал? Ну и чего ради она будет закладывать друга какому-то золоченому обезьяну?
– Почему?
– Потому что мне разрешили именно на этих условиях.
Шаруль задумался. Было большое желание вытряхнуть все из девчонки. Но… не здесь же?
– Передайте тогда хозяину, чтобы он зашел ко мне, потолкуем насчет продажи раба.
– Как скажете, сар. Сегодня же передам.
Чиванахр кивнул и занялся меню. Каирис отошла в сторонку. Долго такие не выбирают. Это факт. Берут что подороже.
Так и вышло. Через пару минут мужчина опять позвал служанку – и опять подошла Каирис. Шаруль принял это за знак уважения, но на самом деле все было намного проще.
Римира и Вилера на кухне хором умоляли Каирис не заставлять их обслуживать эту мразь. Другая хозяйка бы возмутилась. Но Каирис примерно поняла ситуацию.
Что Динар, что Смарт в родной стране стояли по положению выше Шаруля. И теперь жена одного и подруга второго (да-да, определенно подруга) будут прислуживать наглецу? А ведь он не преминет задеть девушек.
Лучше уж не провоцировать.
Ничто не бесит так, как вид унижения близкого человека.
– Ланти. С цирраном. И вот эти пирожные. – Толстый палец с грязным ногтем ткнулся в строчки с самыми дорогими блюдами.
– Слушаюсь, сар.
Каирис помчалась на кухню. Лейри сверкнула глазами, но ланти сделала за две минуты. А пирожные…
Заготовки для них у Каирис стояли. Надо было просто выложить сливки, фрукты и полить дорогим вином. Десять минут – и девушка опускает перед Чиванахром на стол большой поднос и начинает все красиво расставлять.
Шаруль отпустил ее довольным кивком и принялся за еду.
И – оценил.
Вкус был совершенно потрясающий. Дома ему ничего подобного попробовать не доводилось. Пришлось опять подозвать хозяйку.
– Да, сар?
– Присядьте…
– Кана Каллан, – правильно истолковала Каирис его заминку.
– Присядьте, кана.
Каирис повиновалась.
– У вас очень мило. И вкусно. Вы сами готовите?
– Большей частью – да, сар.
– Отлично. Я буду заходить к вам. И часто.
– Мы будем рады, сар.
– Но я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности.
– Сар?
– Если я буду заходить к вам – я хочу, чтобы мои люди охраняли ваше заведение.
Каирис сдвинула брови. Про такое предложение она слыхала. Его уже получили несколько людей. И все же…
– Сар…
На плечо Каирис опустилась сильная рука.
– Кана Каллан не нуждается в вашей охране.
Таши был абсолютно спокоен и холоден. И Каирис подумала, что еще ни разу его таким не видела. Маска? Или… лицо?
Шаруль вскинул брови:
– Вы кто, любезнейший?
За спиной у Таши выросли двое охранников Шаруля-младшего. Но некромант даже и не думал нервничать.
– Я друг каны Каллан. И еще раз повторяю: это заведение не нуждается в вашей защите, опеке и покровительстве.
– Вы так в этом уверены, юноша?
Таши усмехнулся. Знал бы ты, равха тупоумная, что юноша – старше тебя раза в три.
– Сарро, я еще раз повторяю – и вежливо. Если вы приходите гостем – мы рады вам. Если же нет – не приходите. Идите и стригите мелких торговцев на рынке.
Таши явно нарывался. Каирис это понимала, но сказать что-то не решалась. Сейчас поединок происходил между этими двумя. Скрестились две пары черных глаз. Только если Шаруль сверкал своими гляделками, то в глубине холодной черноты у Таши прятался лед.
Каирис на миг стало страшно. Словно что-то непонятное выглянуло. А потом…
Ну чего ты боишься, глупая? Это же Таши!
Как бы он ни смотрел – он же сейчас тебя защищает! Тебя!
Шаруль первым отвел взгляд. Но лицо его исказилось такой ненавистью…
– Взять его!
Телохранители сомкнули руки на плечах Таши.
То есть – попытались.
Каирис тихо вскрикнула и зажала себе рот рукой. Немногочисленные посетители замерли, как мыши под веником. Динар, появившийся словно из ниоткуда, держал два кинжала. Каирис знала, что равха владеет и левой и правой рукой одинаково хорошо, но чтобы настолько?.. Однако кинжалы были четко у яремной вены каждого из двоих.