В 1718 году колония Гросс-Фридрихсбург была продана голландцам. Двумя годами позже бранденбуржцы забросили поселение на Сан-Томе в Карибском море. А в 1728 году Отто фон дер Грёбен умер.
В 1998 году в Калининград приехал потомок Отто фон дер Грёбена. На свои деньги он установил в реставрируемом Кафедральном соборе витраж с изображением фамильного герба Грёбенов. В бывшем Кёнигсберге это единственная память, которую история сохранила о прусском путешественнике и авантюристе, мечтавшем о морском величии Пруссии.
Граф-рубака из Кёнигсберга Фридрих фон Врангель не щадил не только врагов, но и собственной жены и детей
«Мы прогоним лягушатников пинками!»
После сокрушительного поражения русско-австрийских войск под Аустерлицем в 1805 году Наполеон полностью перекроил карту Европы. Император Франции отобрал у Австрии Венецию, Истрию, Далмацию, Каттаро и Фриуль. С потерей этих территорий Австрия лишилась шестой части всего населения империи. Затем Наполеон объединил 15 германских княжеств в так называемый Рейнский союз и сделал его своим протекторатом. Этим актом была ликвидирована существовавшая тысячу лет «Священная Римская империя германской нации». Пруссию охватил настоящий военный психоз.
– Мы не позволим Бонапарту хозяйничать в Европе, – гордо заявил король Пруссии Фридрих Вильгельм III. – Наша армия – истинная хранительница заветов непобедимого Фридриха Великого! Корсиканский выскочка будет повержен силой германского оружия!
22-летний граф Фридрих фон Врангель с воодушевлением воспринял слова короля. Военный до мозга костей, барон был зачислен в прусскую армию ещё в 12-летнем возрасте, но ещё ни разу не побывал в сражениях. И вот, наконец, молодому офицеру представилась возможность поучаствовать в настоящем деле.
1 октября 1806 года король Пруссии предъявил Наполеону ультиматум с требованием в десятидневный срок вывести французские войска из германских земель за Рейн.
Берлин гудел как растревоженный улей. Чуть ли не каждый день в столице Пруссии проводились парады, заканчивавшиеся дружескими попойками офицеров.
– Через несколько дней мы будем пить вино в Париже! – хвастались вояки. – А Бонапарта отправим в железной клетке на его родную Корсику!
– Пошли к отелю, где сидит посол Франции, – предложил друзьям захмелевший Фридрих фон Врангель. – Скажем этому лягушатнику, что прусская армия скоро прогонит французов пинками!
Весело гогоча, офицеры отправились к резиденции французского посла. Прямо на крыльце парадной лестницы они угрожающе точили свои сабли и выкрикивали оскорбления в адрес французов. Никто не сомневался в победе. Боялись лишь одного – чтобы король Пруссии не заключил с Францией мира.
Их опасения были напрасны. Бонапарт не стал дожидаться срока истечения ультиматума и сам напал на врага. 8 октября 1806 года 195-тысячная французская армия перешла через Эльбу и неожиданно вышла в тыл прусским войскам. С первых же дней война пошла не по сценарию короля Фридриха.
Триумф «чёрных гусар» в битве при Хайльсберге 10 июня 1807 года. Художник Рихард Кнётель. Из книги «Королева Луиза в 50 картинках для детей и взрослых» Карла Рёхлинга, 1896 год
«Что за бойня, и без всякой пользы!»
Уже 14 октября армия Наполеона наголову разбила прусские войска под Йеной. Пруссаки потеряли более 20 тысяч человек убитыми и ранеными и 18 тысяч пленными. 20 генералов погибли или сдались на милость победителям. В руках французов оказались 200 вражеских пушек. Разгром был сокрушительный и полный. Через 13 дней Наполеон в сопровождении конных гренадеров вступил в Берлин.
Фридрих фон Врангель этой позорной картины не видел. Его полк, не сделав ни одного выстрела, отошёл в Восточную Пруссию.
– Ещё не всё потеряно, – храбрились командиры. – Скоро против Франции выступит её давний враг – Россия.
Они оказались правы. В декабре 1806 года в войну вступила русская армия. Прусские полки присоединились к союзникам. Уже 23 декабря фон Врангель принял боевое крещение. В составе эскадрона драгун Фридрих совершил лихой налёт на передовую кавалерийскую часть французов. Изрядно потрепав противника в сабельной рубке, драгуны отошли к лесу, где засела прусская пехота. Опомнившиеся французы попытались взять реванш и бросились вслед за врагом. У леса они напоролись на засаду и полегли под ружейным огнём пруссаков.
Война шла с переменным успехом. 7 февраля 1807 года русские войска столкнулись с армией Наполеона под Прейсиш-Эйлау (ныне Багратионовск). Сражение длилось двое суток.
8 февраля к месту боя прибыл эскадрон под командованием Врангеля. Граф успел принять участие в нескольких лихих атаках. Битва закончилась ничьей. Потери обеих сторон составили более 40 тысяч человек. Маршал Ней, видя десятки тысяч убитых и раненых, воскликнул: «Что за бойня, и без всякой пользы!»
Подписи прусского генерала Людвига Йорка и русского генерала Дибича-Забалканского под Таурогенской конвенцией 30 декабря 1812 года (фрагмент)
Лучше сломать ногу, чем воевать с русскими
Бои за Восточную Пруссию не стихали. 10 июня 1807 года русская армия (90 тысяч солдат) совместно с прусским корпусом (8 тысяч человек) укрепилась у небольшого городка Гейльсберг (ныне Лидзбарк-Варминьский, Польша). Французы силами до 50 тысяч солдат попытались отрезать противника от его главной базы снабжения – Кёнигсберга.
Фон Врангель повёл своих кавалеристов в атаку на каре французской пехоты. Драгуны начали движение шагом, не обращая внимания на ружейный огонь противника. Затем перешли на рысь, а за 50 шагов до врага дали залп из пистолетов, обнажили палаши и пустились в галоп. Построение было настолько плотным, что колени всадников касались коленей соседей в шеренге. Плотная масса кавалеристов буквально смяла французов. Но Фридрих получил пулевое ранение в плечо и оказался в госпитале.
Французам не удалось претворить в жизнь свой план – Гейльсберг они не взяли. Но уже 14 июня 1807 года Наполеон разбил русско-прусские войска под Фридландом (ныне Правдинск). Война закончилась Тильзитским миром. Пруссия оказалась под властью Наполеона.
После излечения Фридрих фон Врангель получил назначение в 3-й кирасирский восточнопрусский полк, дислоцировавшийся в Кёнигсберге. Уже 20 марта 1811 года его эскадрон был признан лучшим в Пруссии. На следующий год Наполеон начал войну с Россией.
Король Фридрих Вильгельм III был вынужден предоставить свои войска в распоряжение Наполеона. Но прусские солдаты и офицеры не горели желанием сражаться против вчерашнего союзника – России. Фон Врангель сумел уклониться от похода, уехав в отпуск в Силезию. Его сослуживцам повезло меньше. Они попали в 20-тысячный прусский корпус, который Наполеон отправил на север – к Санкт-Петербургу. Возглавил его опытный кавалерист генерал Граверт.
Пожарное депо в Таурогене, конец XIX – начало XX века
Но сразу после пересечения русской границы Граверт очень удачно упал с лошади и сломал ногу. Довольно усмехаясь в усы, генерал убыл на излечение. Командование корпусом принял генерал Йорк, также не желавший воевать против России. Он довёл своих солдат до Риги и, как только повстречал небольшие русские силы, остановился как вкопанный. Дальше прусский корпус не продвинулся ни на шаг.
За спиной короля
Зимой 1812 года войска Наполеона оставили Москву. Отступление превратилось в беспорядочное бегство.
Генерал Йорк не преминул воспользоваться ситуацией и без единого выстрела начал отход. Дойдя до Немана, генерал Йорк совершил поступок, который позднее назовут самой смелой авантюрой в истории Пруссии.
Второй прусский драгунский полк готовится к бою. Немецкая почтовая открытка, начало XX века
В местечке Тауроген (ныне Таураге, Литва) Йорк встретился с русским генералом Дибичем и на свой страх и риск заключил с ним соглашение. Прусский генерал обязался отойти к Мемелю и беспрепятственно пропустить русских в Восточную Пруссию.
А чуть позже, 28 февраля 1813 года, генерал Шарнгорст (его барельеф сегодня можно увидеть на Росгартенских воротах в Калининграде), также без ведома короля Фридриха Вильгельма III, подписал в Кёнигсберге договор с фельдмаршалом Кутузовым – уже о совместных действиях против Наполеона. К 4 марта Восточная Пруссия выставила 120-тысячную армию и двинулась вместе с русскими на запад.
17 марта 1813 года прусский король был вынужден объявить войну Франции. В тот же день генерала Йорка признали невиновным (за самовольный сговор с русскими ему грозила казнь). Фридрих фон Врангель незамедлительно прибыл в свою часть. Он с радостью принял участие в походе на Париж.