— Чтобы поторговаться, — коротко ответил Леонид Исаакович. — Очевидно, понимает, что его кандидат может проиграть. Дело в том, что его директор — весьма непопулярная личность в рабочих поселках. С одной стороны, он, конечно, играет роль отца-благодетеля, раздавая продукты и пайки пенсионерам, а с другой — мы запустили слух, что деньги за эти «подачки» вычитаются из фонда заработной платы комбината и фонда социальной защиты. В общем, люди получают продукты и ругают своего директора.
— Получают, но все-таки ругают, — усмехнулся Петровский. — Типичная психология люмпенов.
— Ну не скажите, — возразил Бронштейн. Он был настоящим психологом. — Людям вообще трудно отказаться от любого дара. «Бойся данайцев, дары приносящих». Это не люмпенская психология, а нормальная. Вы же знаете, что премию «Триумф» присуждают самым известным деятелям культуры нашей страны — он именно так и сказал: «нашей», — это огромная сумма в пятьдесят тысяч долларов. Всем прекрасно известно, кто дает эти деньги и откуда они у спонсора. Но ни один из уважаемых деятелей культуры за все время существования «Триумфа» не отказался от пятидесяти тысяч долларов. Ни один. Хотя все глубоко презирают выдающего их спонсора. Или вы считаете, что это тоже «люмпенская» психология?
— Вы, как всегда, правы, — согласился Петровский. — Какой у нас рейтинг?
— Примерно равный с соперником, но мы немного впереди. Осталось два дня, и я думаю, что неожиданностей не произойдет. Наш кандидат и директор комбината пройдут во второй тур. Гарантированно пройдут, во втором туре у нас есть эффектные резервы для усиления. Сразу двое кандидатов твердо обещали отдать нам голоса своих избирателей. Думаю, мы победим во втором тype при любом раскладе. Поэтому губернатор и хочет заранее обговорить условия своего поражения. Похоже, его команда тоже умеет просчитывать варианты. Хотя мне все равно не нравится эта неожиданная встреча, и я пытаюсь узнать, что именно произошло в Москве. Я имею в виду наших спонсоров.
— Понимаю. Значит, мне нужно прилететь в Омск?
— Желательно. Если вы увидитесь с губернатором до первого тура, возможно, у нас не будет никаких проблем. Мы снимем противостояние и сможем провести нашего кандидата без лишней нервотрепки.
— Когда встреча? — выдохнул Петровский.
— Завтра днем. Губернатор будет вас ждать. Он, кажется, немного комплексует, когда имеет дело со мной. Американский гражданин, и к тому же еврей, его сильно смущает. Сейчас все немного патриоты и антиамериканцы, независимо от того, к какой партии они принадлежат. Хотя на губернатора давят из Москвы.
Они требуют, чтобы прошел кандидат от правящей партии.
— Обязательно прилечу, — согласился Петровский, — хотя еще не представляю, как это сделать.
Он убрал телефон и, взглянув на стюардессу, подходившую к нему в начале полета, спросил:
— Мне можно пройти в кабину экипажа?
Она посмотрела на свою напарницу и несмело ответила:
— Это запрещено, но вы можете войти.
— Я не собираюсь угонять ваш самолет, тем более что сам за него заплатил, — улыбнулся Святослав Олегович, поднимаясь с места.
Трое мужчин, сидевших в кабине пилотов, повернулись к гостю.
— Извините, ребята, что я вас беспокою, — начал Петровский, — но у меня большая проблема. В Курске я пробуду часов пять, а потом мне очень нужно вылететь в Омск.
— Куда? — не поверил второй пилот.
— В город Омск, — терпеливо повторил Святослав Олегович. — У меня там срочное дело.
Пилоты переглянулись.
— Это невозможно, — сказал первый пилот. Ему было не больше пятидесяти. Сухопарый, худощавый мужчина с седыми волосами и резкими чертами лица.
— Почему невозможно? У вас не хватит топлива? Мы можем заправиться в любом городе по пути туда.
— Нет, вы меня не поняли. Дело не в топливе. У нас небольшой самолет. До Курса и обратно мы можем летать, а в Омск нам придется лететь часов десять или двенадцать. На нашем самолете мы туда не долетим. Нам придется сделать как минимум две посадки.
— Значит сделаем, — согласился Петровский.
Летчики снова переглянулись.
— Невозможно, — повторил первый пилот, — очень далеко. Надо прокладывать новый маршрут, согласовывать наш полет. И вместе с посадками это займет еще больше — часов четырнадцать или пятнадцать. Вам лучше лететь рейсовым самолетом, так будет гораздо быстрее.
— Понятно. Спасибо, ребята. Уважаю профессионалов. — Он вышел из кабины, доставая телефон. И набрал номер Инны: — Срочно выясни самый быстрый маршрут по трассе Курск—Омск. Мне нужно знать, как можно быть к утру в Омске. Ты все поняла?
— Вы уже прилетели в Курск?
— Нет. Черт побери, нас так трясет! Только садимся. Узнай побыстрее, как можно добраться до Омска. Сейчас семь часов вечера. Считай, что я должен улететь из Курса после двенадцати. Ты все поняла? У тебя есть несколько минут, пока мы приземлимся. Жду твоего звонка. — Он вернулся на свое место, наконец убирая телефон. Болела голова от постоянного напряжения.
— Извините, — робко произнесла стюардесса, подходя к нему.
— Опять хотите напоить меня водой? — пошутил Петровский. — Или водкой?
— Нужно пристегнуться. Мы начинаем снижение.
— Обязательно. — Он пристегнулся. — А знаете что? Дайте мне стакан газированной воды.
— Хорошо. — Стюардесса улыбнулась. Этот незнакомый мужчина ей понравился. Он проговорил все время по телефону, и было очевидно, что у него много работы. Он не выпил за все время пути ни капли спиртного и даже не приставал к миловидным стюардессам. Предыдущие хамы, заказывающие индивидуальные рейсы, как правило, опустошали бары и приставали к стюардессам, считая, что за все уплачено.
Она принесла воды и, дождавшись, когда он выпьет, унесла стакан.
— Девушка, — позвал ее Петровский.
— Что? — обернулась к нему стюардесса.
— Как вас зовут?
— Анна, — ответила она, глядя прямо на него.
— Спасибо вам, Анна, — поблагодарил он, закрывая глаза. И не дожидаясь ее вопроса, пояснил: — За то, что не мешали.
Самолет пошел на посадку. В этот момент позвонила Инна. Петровский достал телефон.
— Вам лучше вернуться в Москву до одиннадцати вечера и вылететь в Омск отсюда. Есть рейс «Аэрофлота», самолет вылетает из Шереметьева без пяти минут двенадцать. Вы будете в Омске в шесть часов десять минут утра по местному времени.
— Шесть часов лета? — изумился Петровский. — В прошлый раз я летал через Нижний Новгород быстрее.
— Только три часа. Это разница во времени между Москвой и Омском, — напомнила Инна.
— Действительно, забыл. Но я не успею к одиннадцати. Никак не успею.
— Тогда можно через Екатеринбург. Если вы сумеете быть к утру в Волгограде, то сможете вылететь оттуда в Екатеринбург, а затем с пересадкой в Омск. Будете в городе к одиннадцати часам утра, — доложила Инна.
— Это меня больше устраивает. Когда нужно быть в Волгограде?
— Хотя бы в шесть утра. Петровский задумался. Обернулся к одному из своих сотрудников.
— За сколько можно доехать на машине от Курска до Волгограда?
— Часов за пять, — ответил сотрудник, — Сможет немного меньше. Но ночью лучше перестраховаться. Дороги плохие.
Петровский нахмурился. Самолет уже садился. Инна терпеливо ждала, что он решит.
— Закажи нам билеты в Омск через Екатеринбург, — решил Святослав Олегович, — я постараюсь успеть в Волгоград. Ты как договаривалась с самолетом? Он должен отвезти меня обратно в Москву?
— Конечно. Мы заказали рейс в оба конца. Туда и обратно. Так дешевле. Юлай Абуталипович предложил оплатить рейс в оба конца. Он сказал, что вам необязательно оставаться в Курске на всю ночь.
— Правильно сказал. — Петровский посмотрел на часы. Нужно договориться с летчиками. — Заказывай три билета. Мы полетим все вместе. Чтобы билеты ждали в аэропорту. У них есть там депутатская комната?
— Я все узнаю, — пообещала Инна.
Он решительно расстегнул ремни, поднимаясь с места.
— Мы уже садимся, — крикнула стюардесса.
— Ничего, — отмахнулся Петровский, проходя в кабину экипажа.
— Вернитесь на свое место, — предложил первый пилот, когда он открыл дверь в кабину.
— Я не хочу вас отвлекать, — прокричал он. — А в Волгоград вы можете полететь?
Летчики переглянулись в очередной раз.
— У нас полетное задание только в Курск и обратно, но если вам нужно…
— Меняйте маршрут, — приказал Петровский. — Вылетим в два часа ночи. Или в час, я пока точно не знаю. Полетим в Волгоград… Я не буду возвращаться обратно в Москву.
— Хорошо, — согласился первый пилот, — но вы должны договориться с нашей фирмой.
— Разумеется, — согласился Петровский, держась за стенки кабины. — Я прямо сейчас перезвоню. Будете ждать меня в аэропорту. Надеюсь, до Волгограда у вас хватит горючего? И, кроме того, каждый из вас получит по тысяче долларов за ночное беспокойство. Все, включая стюардесс, добавил он улыбнувшись.