Хотя… Как сказать. Лично мне повезло — я упала на Грега. А вот он, похоже, плашмя грохнулся на пол.
— Иржи! — прохрипел брат. — Троллья задница тебя побери, ты из меня весь дух вышибла. Исчезни.
— Сейчас… — Я скользнула с него вбок и села, таращась в абсолютную мглу.
Грег покряхтел рядышком и, судя по шорохам, тоже сел.
— Ну и? Где мы?
— Понятия не имею, — ответила я. — Спина цела?
— Вроде да. Но все кости отбил…
— Тренироваться тебе надо… У тебя мышцы вообще есть?
— А что это? — невинно уточнил он.
— Понятно. — Я вздохнула.
— Иржи, а это что такое сейчас было?
— А это я, Грег, нажала на кусочек смальты в мозаике. Тот, который изображает навершие в жезле.
— Зачем? — удивился брат.
— Вот и я не знаю, зачем. У тебя зажигалки нет? Или фонарика?
— Шутишь?
— А линккер не потерял?
— Обижаешь.
Пока мы так обменивались фразочками, он уже успел приготовить линккер, и сразу после моих слов включил подсветку экрана, давая небольшую возможность оглядеться. Сидели мы не то в какой-то пещере, не то в подземной комнате с каменными стенами. Точнее, это я так подумала, потому что неяркий свет линккера не пробивал темноту вдаль.
— Связи нет, — пробормотал Грег. — Навигатор, соответственно, тоже не работает.
— Ну и попали же мы с тобой. Так, Грег! Сейчас идем к ближайшей стене, пока аккумулятор линккера не разрядился. И оттуда начнем осмотр местности.
Именно это мы и сделали. Дойдя до стены, на уровне моего лица нарисовали на стене крестик моей губной помадой, чтобы знать, откуда начали осмотр. А потом, держась за руки, чтобы не потеряться, пошли вдоль стены. Помещение, в которое мы угодили, оказалось круглой формы. Мы обошли его почти полностью и, наконец, наткнулись на высокую металлическую дверь.
— Дальше пойдем до нашей отметки? — уточнил Грегориан, ощупав дверь при свете линккера, который мы снова ненадолго включили.
— Надо. Вдруг есть еще один выход.
Второго выхода не оказалось. Не выключая наше скудное освещение, чтобы не проворонить отметку на стене, мы дошли до крестика и повернули назад к найденной двери.
И снова застряли, так как ни ручки, ни замочной скважины в двери не было. По крайней мере, при слабом свете линккера мы ее найти не смогли. Тогда Грег принялся ощупывать дверь сверху, учитывая его рост, я снизу. Но всё впустую.
— Ситуация — уллис! — прошипел брат и пнул ногой дверь, отчего та отозвалось гулом.
— Грег, где тебя учили манерам? — Я отодвинула его в сторону. Толку-то бить в нее ногой? Уж понятно, что от этого она не откроется. — Здесь, наверняка, есть какая-то хитрость. Вероятнее всего, какая-то кнопка, как та, что я нажала на мозаичном панно.
Кнопку нам найти так и не удалось, и даже я начала впадать в уныние.
— Какое-то неправильное приключение! — возмутился Грегориан.
— Не нуди. — Я костяшками пальцев бездумно постучала в дверь. — Туки-туки! Открывайте, к вам гости пришли…
Последние действия я совершила в шутку, совершенно не заботясь о том, что подумает Грегориан о моем душевном здоровье. Уж более чокнутой, чем он, мне все равно не удастся выглядеть.
И можно представить наш шок, когда дверь тихо скользнула вверх, открывая нам путь.
— Что? — Голос Грега был совершенно обалдевший. — Вот так просто?
Переглянувшись, мы осторожно вошли в следующее помещение. Коридор с облицованными плитками стенами уходил вдаль. На стенах развешены стеклянные шары… И как только мы приблизились к одному из этих шаров, он начал светиться. Сначала неярко, а после достаточно, чтобы осветить кусок пространства до следующего такого же шара.
— Что за светильники? Я таких никогда не видела. — Я, прищурившись, пыталась понять принцип действия, на котором светильник работает.
— Магические с реагированием на движение. Сейчас таких почти не осталось, только в старинных резиденциях и замках, в которых хозяева — маги.
— Ну что? Пойдем дальше или вернемся обратно и будем ждать, пока нас найдут? Ты же успел сказать лорду Эларилу в какой комнате мы были. И Себастьян видел, что нас заинтересовала мозаика. Догадаются, как открыть проход.
— Сотни, а то и тысячи лет не догадывались, а сейчас вдруг возьмут и поймут, — ядовито отозвался Грег. — Только такой ненормальной личности, как моя сестричка, могло прийти в голову ползать на четвереньках в императорском дворце и тыкать пальцами в мозаику на полу.
— А сам-то?!
— А с кем поведешься! — парировал он. — А вообще, если серьезно, надо идти. Если вдруг там что-то тайное и интересное, то как только сюда доберутся придворный маг и дядя — нас на выстрел не подпустят. Так и умрем от любопытства, что же именно мы нашли.
— Резонно. — Я кивнула. — Папа тоже всегда так делал. Я находила нечто интересное, а мне потом даже не рассказывали, что же именно я нашла. Знаешь, как обидно было?
Дорога по коридору заняла у нас минут пять. Как только мы проходили расстояние, не превышающее одного шага до следующего стеклянного шара, как светильник за спиной гас, а тот, что находился перед нами — загорался.
И снова металлическая дверь в конце коридора. Но вновь никаких надписей или табличек, намекающих на то, куда мы угодили.
— Тук-тук. — Я повторила свои действия. Если сработало в прошлый раз, может и сейчас повезет? — К вам гости, открывайте.
— Назовите ваши имена, — раздался вдруг глухой мужской голос, и мы с Грегорианом, охнув, шарахнулись в сторону.
— Великий Крогос! — прошептала я, держась левой рукой за сердце, а правой вцепившись в Грега. — Так ведь можно начать заикаться.
— Назовите ваши имена! — безэмоциональный повторил голос, словно не заметив нашей реакции.
Впрочем, это же лишь голос, как он мог ее заметить.
— Грегориан тель Ариас ден Агилар, — первым представился Грег.
— Принято, — отозвался голос.
— Иржина тель Ариас ден Агилар, — произнесла я.
— Неверно. Назовите ваше полное имя. У вас еще две попытки.
Мы с Грегорианом переглянулись.
— Иржина тель Ариас ден Агилар, урожденная эль Бланк, — снова представилась я.
— Неверное имя. У вас последняя попытка. — Эмоции в голосе говорившего отсутствовали, он сообщал мне факты и не более того.
— Иржи? — Грег вопросительно приподнял брови.
— Иржина тель Ариас ден Агилар, урожденная эль Бланк тирд Линан, княжна Аванкальская.
— Принято.
ГЛАВА 3
Дверь перед нами бесшумно скользнула в сторону, уходя в толщу стены, и мы вошли в новое помещение.
— Иржи? — Грег взял меня за руку, не давая уйти вперед. — Что за ерунда с именами?
— Грег, моя мама княжна Анлисса тирд Линан, княжна Аванкальская. Я ее единственная дочь. Еще вопросы?
— Разумеется. — Он кивнул. — Ты ведь говорила, что ты незаконнорожденная. В таком случае ты не могла наследовать ее имя и титул. А это… этот… кто с нами сейчас общался, не сомневается в том, что ты носишь имя по праву. Значит, твои родители были женаты и ты по праву владеешь именами и титулами их обоих.
— Откуда такая уверенность? — Я, чуть наклонив голову, с интересом рассматривала непривычно серьезного и собранного брата.
— Иржи, я юрист. И, между прочим, закончил юридическую академию с отличием. — Он с шальной улыбкой шутливо мне поклонился.
— Ты? — Я растерянно хлопнула ресницами. — А чего ж ты тогда строишь из себя клоуна и болтался по Светлой империи как… Как «Идущий»?
— А потому и строю… — Грег скорчил мне рожицу, вновь вернув свою маску балбеса. — Ты же не думаешь, что мне позволили бы жить в свое удовольствие, если бы я принялся заниматься делами? Да меня бы сразу же припахали по полной программе, и прощай, свобода.
— Но все равно, как-то… — растерялась я, очень уж неожиданно было.
— Иржик, я второй по праву наследования императорского трона после императора Дагорна. Если он не обзаведется сыном до своей кончины, то первый в очереди — папа, а за ним — я. Мне никто не позволил бы остаться без хорошего образования. Но, учитывая, что дядя еще не стар и сознательно не хочет жениться, идеалист, чтоб его тролль укусил… Мне не остается ничего иного, как строить из себя дурачка. Иначе мне придется вкалывать на благо империи так же как отцу и Яну. Тот хоть и не наследник, но единственный брат императора.
— М-да. Как-то я не задумывалась об этом. — Я покачала головой. — Признаю, я непроходимая тупица и слепа как курица. Могла бы догадаться. А я за своими хлопотами даже и не пыталась…
— Блондиночка моя. — Грег с дурашливым видом погладил меня по голове. — Ладно. Пойдем смотреть, куда мы попали, — и сделал несколько шагов вперед.
— Погоди. А почему лорд Дагорн — идеалист? — окликнула я в спину брата.
— А он насмотрелся на свою маму, которая была очень несчастлива в браке с его отцом, а потом на ее сумасшедшую любовь с отцом Себастьяна. И не хочет так же… Точнее, наоборот, он хочет, чтобы по любви. А девушки, которой был бы нужен он сам, а не император Дагорн, пока не встретил. Желающих стать императрицей — хоть ложкой ешь. А вот такая, которая бы полюбила мужчину Дагорна — пока не нашлась. Знаешь, как папа ругает за это дядю? Нужен ведь наследник. А дядя отшучивается и говорит, что желающих разделить с ним ложе и так хватает. Плодить бастардов он не собирается, но и жениться без любви не хочет.