Повинуясь любопытству, я обернулась.
В кафе никого не было. Только я да какой-то дяденька интеллигентного вида, в свитере и джинсовой куртке. Так что скорее всего этого самодовольного красавца напугала все-таки я. Дядька сидел спокойно, в глубине, и пил кофе. В окно он даже не смотрел. Я снова обернулась к красавчику, но тот уже уплывал, быстро, как корвет, в сторону оперного театра.
Правда, в его походке больше не было величавой надменности, и вид у него был такой, будто он спасался бегством, — голова втянута в плечи, а спина странно ссутулилась.
Посмотрев на часы, я сообразила, что опаздываю. Через час заявится господин Крашинский и начнет требовать с меня отчет, а у меня этот дурацкий отчет еще не в том состоянии, чтобы порадовать его очи. Поэтому я резко вскочила и на реактивной скорости понеслась в офис.
И, как ни странно, чувствовала я себя теперь намного лучше, чем до этого момента. Неужели правы те психологи, что рекомендуют смотреть идиотские триллеры и «ужастики», утверждая, что симуляция страха бывает весьма полезна для нервной системы?
* * *
Каллистратов провел рукой по лбу. Он смог избавиться от наваждения только сейчас, на ступеньках перед служебным входом.
Наваждение, подумал он. На минуту ему показалось, что мир собирается перевернуться, взорваться, и снова всплыла перед глазами та страшная бледная рука с длинными ногтями. Это твой страх, сказал себе Каллистратов. Не надо даже ходить к психоаналитику Дины, чтобы понять — вот так выглядит твой страх.
— Влад, привет. — Он обернулся на голос и увидел перед собой огромные глаза Нины.
— Привет, — выдавил он улыбку.
Ему не давал покоя силуэт за окном. Сейчас даже Нина казалась ему размытым силуэтом из той же «оперы», что и тот, за окном кафе.
Ты все себе придумываешь, родной, все придумываешь. Ты не мог там никого увидеть, понимаешь?
— Как дела? Ты выглядишь расстроенным…
Голос Нины существовал в каком-то другом пространстве, долетая издалека.
— А?
Каллистратов встрепенулся.
— Ты плохо выглядишь, — повторила Нина, и на лоб Каллистратова легла ее ручка, такая мягкая, маленькая, нежная… Да и сама Нина была воздушной, как видение. Вот только это видение напоминало ему давно забытую тень. Эти распахнутые глаза, такие невинные, чистые, и — полная беззащитность. И именно от нее, этой беззащитности, Каллистратову становится жутко и хочется убежать в такую даль, где никто никогда тебя не отыщет!
Спрятаться в родной грязи?
Он усмехнулся.
Да, именно так.
— Что с тобой? — продолжала Нина.
— Все в порядке.
Он поймал маленькую ручку и прижался к ней губами.
Она не отнимала руку. Она наблюдала за ним с детским простодушием и кокетством маленькой девочки.
Господи, да что это со мной? — подумал Каллистратов. — Я скоро буду бояться собственной тени…
Но справиться с собой он не мог. Когда они поднимались по ступенькам и старая дверь со скрипом открылась, он не смог удержаться.
Обернувшись, он вздрогнул.
Ему показалось, он снова видит силуэт того человека из кафе.
Каллистратов боялся отнюдь не собственной тени.
«Впрочем, — усмехнулся он, — ведь это тень тоже моя. Поскольку наши грехи не уходят в прошлое, как покорные овечки. Нет, иногда они воплощаются в зыбкие силуэты, и как бы мы ни старались себя переубедить, это все-таки наши тени. Эта тень тоже моя…»
Тень из его прошлого…
Глава 3
От Крашинского у меня ужасно разболелась голова.
Бывают же такие люди — даже говорят на одной ноте! Полнейший зануда…
Как только за ним закрылась дверь, я с облегчением выдохнула:
— Свобода!
Дашка посмотрела на меня с сочувствием и достала пакетик с растворимой геркулесовой кашкой.
— Есть хочешь? — поинтересовалась она.
Есть я хотела, но не ее кашку. Поэтому я честно попыталась изобразить на своем лице глубокую симпатию к полезному продукту и помотала головой в знак отрицания.
Кажется, отвращение все-таки мелькнуло на моей физиономии, потому что Дашка немного обиженно пробормотала:
— Как знаешь…
Она развела эту отвратительную гадость кипятком и стала ждать.
Дверь хлопнула.
— Явились, — вздохнула Дашка.
На пороге действительно стояли Ларчик и Лиза, и выглядели они жутко уставшими.
— Как Покровск? — поинтересовалась я.
— Ужасно, — призналась Лиза. — Мы ничего там интересного не обнаружили. Наши халявные баксы, кажется, не получились.
— А я вообще не понимаю, почему ты решила, что этот тип должен находиться именно в Покровске, — проворчал Лариков.
— Я просто видела, как он садился в автобус. И билет он взял, между прочим, до конечной остановки. То есть до центра Покровска.
— Значит, надо было ехать туда вместе с ним.
— Ночью? — вытаращилась гневно Лиза. — Время, между прочим, было двенадцать ночи!
Он ничего ей на это не сказал, только презрительно фыркнул.
Ага, наша парочка начинает ругаться, отметила я про себя. Надо же, а я думала, пасторальная идиллия продлится на века!
Они теперь зловеще молчали, и находиться с ними в одной комнате было еще хуже, чем с занудливым Крашинским.
— «Не стой на пути у высоких чувств», — пропела я. — Может, объясните, что за тип вас так безумно интересовал?
— Да чего теперь о нем говорить! — отмахнулся Лариков. — По Лизиной милости мы его все равно проворонили. Равно как и двести баксов, которые нам совсем бы не помешали!
Лиза вскочила.