- Рид, ты обдумал? - это капитан что-то выяснял у моего... мужа. Ого! К огромному облегчению, поняла, что имя поддается уменьшительной трансформации.
- Да. Не в этом году, точно. Пока сложно будет выжить такому большому количеству, - без суеты и торопливости ответил тот старх, что мой.
- Но в следующем примешь? - настаивал капитан.
- Если переживем зиму и справимся, да! - в ответе прозвучало уверенное обещание.
Это, видимо, удовлетворило капитана, поскольку, почему-то только мне кивнув на прощанье, он отстал и пошел назад. А мы со стархом подошли к дверям стандартного грузового ангара. Мой спутник ввел код, активирующий отпирание двери.
- Тут мой груз, - лаконично пояснил, - и он требует ухода.
Я сразу же расслышала странные звуки внутри. Когда вошла в ангар, сначала поразилась его наполненностью. Практически все пространство немаленького склада от пола до потолка заполнено коробками, тюками и контейнерами разного размера. Столько всего разом я не видела даже в лучшие времена пиратского корабля, на котором выросла, когда запасы делали на полгода. Транспортировка такого огромного количества груза космолетом, да еще на большое расстояние... понятно, почему у него осталось только на спальную кабинку. А теперь еще и меня приходится кормить...
И снова эти звуки. Обернувшись в сторону источника шума, производимого явно живыми существами, обнаружила в уголке... трех риданских оленей!!! Я знала о них, так как их рога считаются огромной ценностью на просторах межгалактического содружества и возможность заполучить их была большой удачей. Но вживую видела впервые. Эти животные обитали на Ридане - планете в соседней звездной системе, причем обитают в повсеместно распространенных там подземных пещерах. Но зачем везти их на Иволон?!! О том, как они вообще тут появились, я даже не думала. На Ридане тепло даже под землей. А на Иволоне... И корм?! Чем кормить животных, даже если удастся их довезти?.. Впрочем, мой личный опыт общения со зверьем исчерпывался виденной когда-то ручной птицей...
Озадаченно осмотрев оленей, повернулась в сторону старха. Он деловито вынимал странные плоские штуки разной величины из ближайшего контейнера. Нагрузив их целую огромную охапку, подхватил ее и понес к животным. Последние, нервно косясь и фыркая в моем направлении, при приближении старха с тяжелой ношей начали беспокойно переминаться на месте.
Старх, подойдя вплотную, свалил принесенные лепешки рядом с оленями и распределил их равномерным рядком по всей длине маленького загончика с животными.
- Сядь на ящик, - не оборачиваясь, он махнул мне рукой на нужный предмет, куда я с облегчением и присела.
Вопросов в голове крутилось столько, что ноги не выдерживали этого груза. Устроившись на ящике, вытащила расческу, решив заодно и себе полезное сделать во время наблюдения за стархом.
- Зачем вам олени? - уточнила первым делом.
- Везу на Иволон, - успокаивающе погладив ближайшую зверюгу, неизменно спокойно пояснил очевидное старх.
- А дальше? - я затаила дыхание.
- Есть планы на их счет. Что выйдет - посмотрим, - спокойно подойдя ближе ко мне, ответил мужчина.
- А пола они какого? - снедало любопытство.
- Две самочки и самец.
Присмотревшись, поняла, что самец - тот, мощный, с грозными рогами. Продолжая раздирать колтуны на голове и пользуясь возможностью хоть немного прояснить будущее уточнила:
- Так на планете же очень холодно, да? Как там теплолюбивые олени выдержат? И еда для них, - жестом указав на контейнеры, добавила. - Ее завозить надо? На Иволоне же ничего не растет.
- Выдержим мы - выдержат и олени, - спокойно заявил мой неожиданный муж и, вытащив из приоткрытого контейнера какие-то шкуры, стал что-то с ними делать.
- Пока летим, чтобы время не терять, взялся тебе теплую одежду сделать, - пояснил он в ответ на мой любопытный взгляд.
Меня снова накрыло чувством удивлением - какая забота!
- Там очень холодно? - тихо спросила я.
- На поверхности - холодно, даже для меня, - невозмутимо прозвучало в ответ.
Нордический характер! Для меня тогда гарантированная смерть, если этой 'тепловой системе' там холодно.
- Как тогда там жить? - голос непроизвольно дрогнул.
- Поначалу сложно будет, какое-то время вообще придется проситься на постой к чужим, но надо будет перетерпеть немного: ты в голой пещере ночевать не сможешь. А потом и сами обустроимся.
- К чужим? - сердце в тревоге сжалось.
- Ну, не совсем - они тоже стархи. Только не наши, - Гайвридаил (вспомнила!) поморщился, - но потерпим немножко. Мы постараемся как можно скорее все обустроить.
Кивнула, мое мнение в любом случае роли не играло.
- Кто из твоих родителей стархом был? - неожиданно прозвучал вопрос мужчины.
Я на некоторое время выпала из разговора, заглядевшись на неожиданно ловкие движения огромных ладоней, которые, уверенно протыкая шкуру, продергивали в образовавшееся отверстие крученый ремешок и, закрутив его в узелок, подрезали, соединяя в единое полотно куски меха. И все так споро и быстро.
- Отец.
- Из какого потока он был?
Недоуменно пожав плечами, сообщила:
- Я не знаю об этом, он ничего о себе не рассказывал никогда. Я и про то, что он старх, всего однажды от мамы слышала, - честно призналась я и, решив, что должна предупредить его, прошептала. - Во мне от старха ничего нет, я в маму пошла.
- Есть, не сомневайся, - уверенно возразил он. - Кровь себя еще покажет, когда время придет. И если вдруг спросят, знай, что теперь ты относишься к потоку левиоров.
- А что это означает? - определенно никогда не слышала этого названия.
- Живущие будущим, - яснее определенно не стало, но буду узнавать все постепенно.
- Тшехар - это фамилия? - мысль тоже не давала покоя.
- И да, и нет. Но ты можешь носить ее с гордостью, - категорично заверил он меня.
Погрузившись в размышления о странностях собственного мужа, о том, что ждет в будущем, наблюдая за его работой, не заметила, как вычесала все свои волосы, избавившись от колтунов.
- У тебя они красивые, - услышав его слова, пораженно застыла. Кажется, никто, кроме мамы, не говорил обо мне хорошего, не называл что-то во мне красивым.
- Спасибо, - прошептала в ответ, потупившись.
Нет, не в красоте счастье. Вот сейчас, видя его при ярком освещении, однозначно понимала - некрасивый, страшный даже. Но сердце воспринимало этого мужчину иначе - наполнялось трепетной теплотой и радостью при взгляде на него, на мужчину, который не был жесток и безразличен по отношению ко мне. Повезло, что в моей жизни он появился. И, в конце концов, он в чем-то прав. Если у оленей есть шанс там выжить, то почему это не смогу сделать и я?
Глава 5
Последующие дни до прилета на Иволон пролетели быстро. Теперь я каждый день уходила вместе с мужем в грузовой ангар, наблюдала за тем, как он ухаживал за оленями, как работал. А сделал он за это время очень многое: для меня, привыкшей наблюдать бездельничающих в свободное от рейдов время мужчин, такое трудолюбие выглядело дико. В первую очередь старх смастерил мне широкое меховое 'платье' ниже колен с длинными рукавами и с капюшоном, а так же свободные штаны под него. Причем вся одежда была мехом внутрь! Еще сделал большущий меховой мешок. Но с этими творениями мужчина справился за два неполных дня. А потом он делал деревянную посуду и какие-то незнакомые предметы, а мне - собственную расческу! Дерево тоже имелось среди обширных запасов моего неразговорчивого мужа.
Мне очень хотелось узнать о будущей жизни, но на большинство вопросов он отвечал или слишком обобщенно или заявлял:
- Чего об этом говорить - сама же все увидишь.
Так что мне оставалось лишь пылать неудовлетворенным любопытством. А вот обо мне старх, наоборот, спрашивал, но тут тоже для диалога ситуация безнадежная. Я бы и рада рассказать, но что-то плохое или незначительное сообщать не хотелось, а другого практически не было. Поэтому на большинство его вопросов я также была вынуждена отвечать или односложно, или максимально обобщенно.
Ежедневно, и даже не единожды к нам заглядывал капитан. Он очень интересовался состоянием оленей и планами моего супруга. Олени по существу вопроса чаще безмолвствовали, а Рид (я мысленно переняла манеру обращения капитана к моему мужу) тоже не вдавался в подробности. Но капитана это не смущало: по моим наблюдениям, он тоже не отличался разговорчивостью. Поэтому они порой не столько переговаривались, сколько переглядывались и многозначительно молчали, наводя меня на мысль - а не мешает ли им мое присутствие. Когда я решилась спросить от этом своего старха, тот нахмурился и четко сказал:
- Мне спокойнее, когда ты на глазах. А поговорить обо всем важном мы уже успели.
Продолжая переживать относительно затрат на мое питание, на второй день пребывания в ангаре осторожно поинтересовалась - не могу ли и я быть чем-то полезной? Сразу же после этого вопроса меня приспособили к делу, но с настоятельной рекомендацией через силу не надрываться и делать произвольные перерывы на отдых. Моей задачей стала рассортировка каких-то крупных сушеных плодов по мешкам - в каждый мешок необходимо было отобрать по трехлитровому ведру этих плодов из общего огромного контейнера, который забит ими до самого верха. Для работы выдали тканевые перчатки, которые потребовали обязательно одеть.