Ничего, выдержали, хотя у нее часто возникал соблазн бросить все и уехать к маме в Петербург, в хорошие тепличные условия. А потом у Павловского начался расцвет карьеры — они переехали в собственную маленькую квартиру, потом в квартиру побольше и вот теперь живут в центре Москвы в роскошных апартаментах. Вера, впрочем, считает, что они слишком велики, особенно учитывая, что Сергей постоянно пропадает на съемках, а ей одной пять комнат ни к чему.
Да, в их жизни были трудности, которые, вполне возможно, закаляют, но для сына она такой судьбы не хотела бы. Она просила Сергея помочь Олегу с квартирой, но муж и слушать не стал — нет, и все. Сергей умеет быть резким.
Вера его не понимала (как можно быть жестким и принципиальным в отношении собственного сына?), но зная, что переубедить мужа не сможет, однажды решила передавать ребятам те деньги, что муж выделял ей каждый месяц на хозяйство и «булавки», втайне от Сергея.
Однако Олег, вот ведь сын своего отца — тоже может быть упрямым и жестким, в ответ на ее предложение помощи сказал, что сам способен заработать на жизнь. В итоге Вера обратилась к Вике и договорилась с ней, что будет посылать им определенную сумму каждый месяц — «на фрукты и витамины», только чтобы Олег об этом не знал.
«После рождения ребенка им понадобится больше денег, — вздохнула Вера, — надо будет что-нибудь придумать, поддержать ребят».
Конечно, Олег рановато взвалил на себя такой груз ответственности, но, с другой стороны, когда-то же это все равно должно было случиться.
Может, и хорошо — появится кто-то маленький, трогательный, о ком можно заботиться, и в ее жизни снова будет смысл.
Она вдруг почувствовала, что очень хочет увидеть сына, и подумала: а что, если поехать в Петербург сейчас, сегодня? До Нового года три дня — утром она будет в Питере, увидит ребят, поздравит их, заглянет к брату Никите, ночью вернется в Москву и успеет все подготовить к приезду мужа. Не раздумывая долго, Вера взяла дорожный саквояж и отправилась на вокзал.
В поезде у нее было отдельное купе. Выпив чаю, она взялась за дневник — хотелось как-то разобраться в чувствах, к тому же ее успокаивал сам процесс записывания мыслей. Она стала вести дневник полгода назад по совету знакомого психолога и сразу поняла, что это действительно помогает ей справляться с депрессией. Вера написала пару страничек и заснула.
Она возвращалась в Петербург как домой. Прожив двадцать лет в Москве, она так и не смогла привыкнуть к столичному бешеному темпу и родным, любимым считала Питер — город детства и юности.
Погуляв по центру, празднично украшенному к Новому году, Вера зашла в кондитерскую за тортом и в детский магазин — купить подарок Викиной дочке. Для Лизы она взяла игрушечную семью зайцев в красивой прозрачной коробке, а потом, повинуясь какому-то мгновенному импульсу, направилась в отдел детской одежды для самых маленьких. После долгого выбора она купила нарядный комбинезон для своего будущего внука или внучки.
* * *— Вера Александровна? — удивилась Вика, открыв дверь. — А почему не предупредили? Мы бы встретили!
— Да я не планировала, можно сказать, решение приняла спонтанно, — улыбнулась Вера, разглядывая невестку.
Большеглазая тоненькая Вика, как всегда, выглядела отлично — стильно одета, накрашена.
— Олег на работе! Придет не скоро.
— Ничего, я подожду.
— У нас и угостить вас нечем, — растерянно призналась Вика.
— Я купила тортик и эклеров к чаю!
Выбежала Лиза — худая, веселая, закружилась вокруг Веры, заплясала.
Вера при первом же знакомстве отнеслась к Викиной дочке с большой симпатией. Приезжая в гости, она дарила Лизе подарки, занималась с девочкой. Пока Вика готовила чай, Вера с Лизой рассматривали зайцев из подаренного набора.
Оглядевшись на кухне, Вера вздохнула — тесновато, как они тут втроем размещаются?! Она все ждала, что Вика сама расскажет о главном, но та лихо уминала эклеры и щебетала на отвлеченные темы.
Наконец Вера решила перейти к сути и задала наводящий вопрос:
— Вика, вас можно поздравить?
Вика улыбнулась:
— Да, и вас тоже с наступающим, Вера Александровна!
— Я не про Новый год, — удивилась Вера.
— А про что? — Вика застыла с эклером в руках.
— Олег сказал, ты ждешь ребенка?
Вика съежилась, мгновенно погрустнела, отложила эклер и уставилась в окно.
— Что такое? — испугалась Вера. — Ты не хотела говорить мне?
В кухню заглянула веселая Лиза, размахивая подаренными зайцами.
— Лиза, уйди, не мешай! — нервно крикнула Вика.
Девочка вышла, гордо хлопнув дверью.
Вика достала сигареты и задымила, как паровоз.
На слабое Верино: «Тебе сейчас вредно!» — с отчаянием махнула рукой:
— Все нормально! Можно… Потому что нет никакого ребенка.
— Как нет? — опешила Вера и схватилась за сердце. — Выкидыш?
А Вика молчала и глупо улыбалась.
— Ну вот что, дорогуша, — решительно сказала Вера, — выкладывай все как есть! Не забывай — я все-таки гинеколог по специальности.
— А это не по вашей части, мне нужна помощь не гинеколога, а скорее психолога. Вопрос в том, был ли мальчик?
— Хватит говорить загадками!
Вера почувствовала, что скоро сорвется.
Вика вдруг заревела и сбивчиво, сквозь слезы, выдала:
— Понимаете, какая история, Вера Александровна… Мы тут с Олегом поссорились, серьезно, прямо на разрыв, и я очень испугалась. Если честно, я все время боюсь, что ему это все надоест: условия, в которых мы живем, Лиза, — и он тогда меня бросит и вернется в Москву. Я прямо с ума схожу от этого страха. А в тот раз мы поссорились очень сильно. Ну я и решила придумать что-нибудь, чтобы удержать его. И сказала, что беременна.
Вера охнула:
— Как тебе такое вообще пришло в голову? Мексиканских фильмов насмотрелась? Про дона Педро и Марисабель?
— Да многие женщины так делают, — пожала плечами Вика. — Что здесь такого?
Вера схватилась за голову — бедный Олег!
— Ну и что ты потом ему скажешь? Рассчитываешь, что он об этом забудет дня через три? Или сообщишь, что само рассосалось?
— Да неважно, — вздохнула Вика, — что-нибудь придумаю. Если, конечно, вы меня не выдадите. — Вика пытливо взглянула на Веру и заныла: — Я очень люблю Олега и боюсь его потерять. Очень вас прошу, Верочка Александровна, не говорите ему правду, пусть это будет наш с вами секрет. Ведь я могу рассчитывать на вашу порядочность?!
Губки бантиком и трогательный взгляд.
Ничего себе… И что делать «Верочке Александровне», которая оказалась в дурацком положении?
— Возьмите эклерчик, — любезно предложила Вика.
Ага, эклерчик.
— Лучше сразу яду, — мрачно сказала Вера. — Кстати, как Олег отреагировал на твое сообщение?
— Ой, что вы! Замечательно! — простодушно хихикнула Вика. — Я даже не ожидала, что он так обрадуется! Представляете, мы сразу помирились. Вообще Олег очень хороший и ответственный! Спасибо вам за такого замечательного сына!
Пожалуйста, Вика, для тебя старалась!
— А чего ты на самом деле не беременеешь?
— Да куда нам пока, — хмыкнула Вика. — Условия сами видите, вот встанем на ноги — подумаем!
— Ясно. — Вера поднялась. — Ну, мне пора, Вика.
Вика растерялась:
— Уже? А как же Олег?
— Олегу ты, пожалуйста, не говори, что я приезжала. Ни к чему нам с ним встречаться. Я, видишь ли, врать не умею и не смогу скрыть, что знаю правду. Актриса из меня никудышная.
— Вы обиделись на меня? — поникла Вика.
Вера промолчала и достала из саквояжа детский комбинезон:
— Держи. Везла внуку.
Вика развернула комбинезон и опять разревелась.
Вера вдруг почувствовала жалость к ней — вот дуреха-то, это ж надо было такое придумать!
— Не реви. Комбинезон пригодится, — с особенно теплой интонацией сказала Вера. — У вас с Олегом обязательно будут дети.
Вика просияла сквозь слезы:
— Может, все же останетесь на Новый год?
— Нет, Вика, извини… Тридцать первого муж приезжает из Праги. Я должна быть в Москве.
— А сейчас вы куда?
— К брату. Надо встретиться, мы давно не виделись.
Вика, прижимая комбинезон к груди, выдохнула:
— Верочка Александровна, спасибо вам за все!
* * *Оглядев брата, Вера нашла, что Никита изменился.
— Постарел? — усмехнулся он.
— Повзрослел!
— Да ладно, Вера! Ты хотела сказать именно первое. Не смущайся. Что такого? Я сам иногда дурею, когда вспоминаю, сколько мне лет. Скоро сорок! Просто кошмар.
— Перестань, — улыбнулась Вера. — Что тогда мне говорить? Мне, между прочим, столько же, если ты забыл!
— Ну! Ты — это совершенно другая история! Ты красавица, умница, на тебя вся эта физика не действует!