Я чувствовала, что Фред ждет от меня ответа.
— Не извиняйся, — почти беззвучно выдохнула я. — Спасибо.
Фред пожал плечами.
А потом… я снова не могла на него смотреть.
Часы тянулись медленнее обычного. Я ждала возвращения Райли и изредка косилась на Фреда — пыталась пробиться сквозь созданную им вокруг себя защиту, — но что-то меня неизменно отталкивало. Чем больше я старалась, тем сильнее тошнило.
Размышления о Фреде удачно отвлекали меня от мыслей о Диего. Я заставляла себя не обращать на него никакого внимания. Даже не смотрела в его сторону, не искала взглядом по подвалу, но вслушивалась в его дыхание — в отчетливый ритм, различимый даже на расстоянии. Он сидел в дальнем конце помещения, слушал диски на лэптопе. Или притворялся, будто слушает, как сама я притворялась, будто читаю книги, которые достала из промокшего рюкзака. Перелистывала страницы, но не видела ни строчки. Я ждала, когда появится Рауль.
К счастью, Райли появился первый. Рауль со своими прихлебателями ввалились следом за ним, но держались гораздо тише и менее вызывающе. Фред их, что ли, научил вести себя прилично?
Впрочем, больше похоже, что Фред их лишь разозлил. Хоть бы он свою защиту не утратил.
Райли тут же направился к Диего. Я прислушивалась, сидя спиной к ним, не поднимая головы от книги. Несколько придурков Рауля слонялись по подвалу в поисках любимых видеоигрушек. Кевин тоже бродил туда-сюда, но искал, кажется, не развлечений. Несколько раз он пытался вглядеться туда, где я пряталась, но не смог пробиться сквозь ауру Фреда. Через несколько минут он сдался и сел с недовольным видом.
— Вижу, ты вернулся невредимый, — с явным удовольствием воскликнул Райли. — На тебя можно положиться, Диего!
— Без проблем, — спокойно ответил Диего. — Не считая, разве что, того, что мне пришлось весь день сдерживать дыхание.
Райли засмеялся.
— В следующий раз до последнего не затягивай. Нужно малышам пример подавать!
Диего тоже захохотал. Краешком глаза я заметила, что Кевин слегка расслабился. Может, боялся, что Диего ему нагоняй устроит? Неужели Райли прислушивается к Диего больше, чем я подозревала? Может, Рауль поэтому взъярился?
А хорошо ли, что Диего и Райли так близки? Их отношения не умаляли того, что происходило между нами, верно?
После рассвета время тянулось по-прежнему медленно. В подвале шумели и буянили, как обычно. Если бы вампиры были способны охрипнуть, Райли давно бы уже потерял голос, — так он на всех орал. Несколько ребят временно лишились рук и ног; впрочем, никого не сожгли. Музыка заглушала выстрелы и вопли из видеоигр, и я порадовалась, что не могу больше испытывать головную боль. Читать не получалось; я листала страницу за страницей, не вглядываясь в буквы. В конце концов я сложила все свои книги аккуратной стопочкой на краешке дивана, для Фреда. Я ему всегда оставляла книги, хотя даже не знала, читал ли он. Да его и рассмотреть нельзя как следует!..
По крайней мере, Рауль в мою сторону не глядел. И ни Кевин, ни остальные. Мое убежище оставалось таким же надежным. Я не знала, хватает ли ума Диего не обращать на меня внимания, потому что сама его старательно игнорировала. Никто не заподозрил бы, что мы команда… кроме, может быть, Фреда. Заметил ли Фред, как я едва не вскочила на подмогу Диего? Если и так, не стоит об этом беспокоиться. Если бы я Фреду как-то особенно сильно не нравилась, он бы позволил мне погибнуть прошлой ночью. Проще простого.
Ближе к закату в подвале совсем расшумелись. Здесь, внизу, нам не было видно, как заходит солнце, и наверху все окна были плотно занавешены, просто па всякий случай. Но после многих долгих дней ожидания мы научились хорошо угадывать, когда это ожидание близилось к концу. Ребята начали дергаться, просились у Райли наружу.
— Кристи, ты вчера ходила! — возмутился Райли; терпение его явно было на исходе. — Хизер, Джим, Логан, ступайте. Уоррен, у тебя глаза потемнели, тоже пойдешь с ними. Эй, Сара, я все вижу! Вернись назад!
Те, кого он не пустил, кисли по углам; некоторые дожидались, когда Райли сам уйдет, намереваясь незаметно сбежать на охоту вопреки правилам.
— Эй, Фред, твоя очередь, — объявил Райли, не глядя в нашу сторону.
Фред со вздохом встал. Все ежились, когда он проходил мимо, даже Райли. Впрочем, в отличие от остальных, Райли чуть заметно улыбался сам себе. Он был доволен своим вампиром «со способностями».
После ухода Фреда я почувствовала себя голой и сидела совершенно без движения, низко опустив голову, изо всех сил стараясь не привлекать внимания.
К счастью, Райли в эту ночь спешил. Почти не обращал внимания на тех, кто пятился к дверям, не говоря уж о том, чтобы кого-то ругать, и вскоре сам ушел. Обычно перед уходом он устраивал нам очередную лекцию насчет того, что нельзя высовываться, но сегодня никаких наставлений не последовало. Он о чем-то напряженно думал, явно беспокоился… наверняка идет на встречу к ней. От этой мысли мне почти расхотелось встречаться с ним на рассвете.
Я дождалась, когда Кристи с тремя своими приятелями направилась к выходу, и выскользнула следом, делая вид, будто я с ними. Я не смотрела на Рауля, не смотрела на Диего. Держалась незаметно, ниже травы, тише воды. Ничем не примечательная девчонка-вампир.
На улице я сразу же отстала от Кристи и свернула в лес. Будем надеяться, что никому, кроме Диего, не придет в голову вынюхивать меня по следу. Я взобралась по склону ближайшего холма и на полпути к вершине выбрала себе укрытие в ветвях высокой ели, отстоявшей от остальных деревьев на пару метров. Отсюда было бы прекрасно видно любых вероятных преследователей.
Как выяснилось, я слишком осторожничала. Кроме Диего, никто меня не искал. Зато его я увидела еще издалека и поспешила навстречу.
— Долгий день, — заметил он и приобнял меня. — План у тебя сложный.
Я прижалась к нему, удивляясь, насколько рядом с ним уютно.
— Может, я напрасно подстраховываюсь?
— Прости за ссору с Раулем. Едва отделались.
Я кивнула.
— Хорошо, что Фред такой отвратительный.
— Интересно, понимает ли Райли, сколько силы у этого парня?
— Вряд ли. При мне он еще ни разу такого не устраивал, а ведь я почти все время рядом с ним сижу.
— Ладно, это дело Стремного Фреда. А нам надо о своем секрете рассказать Райли.
Я вздрогнула.
— Не уверена, что это правильно…
— Мы не узнаем, пока не увидим его реакцию.
— А мне вообще-то нравится не знать.
Диего оценивающе прищурился.
— Как насчет приключения?
— Смотря какого.
— Я тут думал о первоочередных задачах клуба… Помнишь, о том, как собрать побольше информации…
— И?..
— По-моему, надо последить за Райли. Разведать, чем он занят.
Я испуганно уставилась на Диего.
— Он поймет. Учует наши запахи.
— Да. И вот что я думаю: я пойду за ним по запаху. Ты будешь держаться поодаль, в нескольких сотнях ярдов, ориентируясь на звук. Тогда Райли узнает только про меня, а я объясню, что шел за ним, потому что хотел рассказать что-то важное. И тогда поделюсь с ним великим открытием, расскажу про эффект светомузыки. Послушаю, что он ответит. — Диего прищурился, рассматривая меня. — А ты… ты пока поберегись, хорошо? Я тебе расскажу, если он нормально все воспримет.
— А вдруг он вернется раньше? Ты же хотел рассказать днем, когда сам засветишься?
— Да уж, это определенно может повлиять на ход беседы. И все-таки, по-моему, надо рискнуть. Он сегодня явно спешил, правда? Как будто собирался делать, что он там обычно делает, всю ночь.
— Может быть. Или просто торопился к ней. Не стоит устраивать ему сюрпризы, когда она поблизости.
Мы оба поморщились.
— Верно. Хотя… — Диего нахмурился. — Разве тебе не кажется, будто что-то надвигается? И время на выяснения у нас, скорее, не останется?
Я грустно кивнула.
— Ну да, кажется.
— Так давай рискнем! Райли мне доверяет, не зря хочу с ним все обговорить.
Я обдумала предлагаемую стратегию. Я знала Диего всего один день, но все равно уже поняла, что такая тревожность ему не свойственна.
— Этот твой великий план… — начала я.
— Что мой план?
— Он как будто на одного рассчитан. Не похоже на клубное приключение.
Диего скривился, словно мои слова его задели.
— Так и задумано. Именно я… — Он помялся и с трудом выдавил: — …доверяю Райли. И если я не прав, то пусть я окажусь с ним один на один, когда все пойдет не так.
Хоть я и трусиха, это мне не понравилось.
— В клубах все не так решается.
Он кивнул с каким-то странным выражением на лице.
— Ладно, по пути обдумаем… Передвигайся по деревьям, следи за мной сверху, лады?
— Хорошо.
Диего устремился обратно к дому. Я последовала за ним поверху; древесные кроны сплетались так густо, что мне почти не требовалось прыгать с дерева на дерево. Я старалась перемещаться мелкими перебежками и надеялась, что раскачивание ветвей под моим весом будет незаметно. Ночь как раз выдалась ветреная.