Генерал-лейтенант К. Сахаров в книге «Белая Сибирь» так описывает переход через Байкал: «Тяжело было идти по Байкалу. Только местами попадались небольшие пятна, покрытые снегом, который осел, как песок на морских дюнах, тонкими, извилистыми, волнистыми линиями. Все пространство озера было ровной ледяной пустыней. Ветер, вырвавшийся из гор, несся свободно и буйно, завывая по временам и ударяя с такой силой, что валил пешехода с ног. Ехать все время в санях было невтерпеж – мороз и пронзительный ветер обращали все тело в сплошную ледышку, ныли кости, останавливалась кровь. Люди вскакивали из саней и бежали пешком рядом, чтобы отогреться. Двигались очень медленно, с остановками, так как при авангарде шел специальный отряд проводников, байкальских рыбаков, с длинными шестами, которые определяли прочность льда, осторожно отыскивая путь, чтобы не наткнуться на трещину.
Всего труднее было с нашими лошадьми. Кованные обычными подковами, без шипов, они шли по ледяной дороге Байкала, скользя и спотыкаясь на каждом шагу. Бедные животные напрягали все свои силы, видно было, как при каждом шаге вздувались и дрожали мускулы ног, как напрягалась спина и сгибалась шея, чтобы сохранить равновесие. Более слабые лошади выбивались из сил и падали. Пробовали их поднять, провести несколько шагов. И людьми, и животными управляли не обычные силы, а сверхъестественное напряжение воли: еще двадцать—десять верст – и все решится. И может быть, настанет заслуженный покойный отдых после многих тысяч тяжелого, полного опасностей ледяного похода.
Все меньше сил, все ближе вечер. И все больше падает на нашем пути бедных боевых слуг, наших усталых лошадей. Бредет животное по льду, ноги расползаются в стороны, не за что уцепиться стертыми подковами, не осталось сил в истощенном теле. И лошадь падает, грохается всей тяжестью. Нет больше возможности поднять ее. Быстро снимают седло или хомут, кладут на ближайшие сани... и дальше в путь. К концу дня вся дорога через Байкал чернела раздувшимися конскими трупами. Печальные вехи!»
ЛЕДОВЫЙ МАРАФОН. В газете «Восточное обозрение» в 1888 г. сообщали: «Мы слышали, что во время зимы на средине Байкала были выстроены три ресторации под названием «Московское подворье», «Сибирская гостиница» для ямщиков и проезжающих. Перегон в 60 верст требует отдыха, притом, принимая во внимание трещины и скачку чрез них, проезжающий здесь испытывает вдобавок сильные ощущения. И так винная торговля водворилась и на море. Не будет ли для некоторых теперь море по колено...» В 2005 г. традиция строительства на льду Байкала «гостиницы» для путников была возрождена. Посередине Байкала между Листвянкой и Танхоем ежегодно стали возводить ледовый лагерь «105-й меридиан» для туристов. Его использовали при организации мартовского марафона через Байкал. Ледовый марафон «За сохранение чистых вод Байкала» от Танхоя до Листвянки, протяженностью 42 км 195 м, по льду Байкала впервые был проведен в 2005 г. и с тех пор стал ежегодным. В 2007 г. Международный байкальский марафон был включен в тридцатку самых лучших и впечатляющих забегов мира «Экстремальный бег планеты». Британский автор книги «Экстремальный бег» Ким Мак-Коннел пишет: «Возможно, многие стойкие атлеты предпочтут далеким просторам Сибири более теплый и гламурный климат. Но для тех, кто отважится бросить вызов русской зиме, наградой станет фантастический забег в краю выдающейся природной красоты, по неповторимой «беговой дорожке» Байкала». В 2008 г. в марафоне приняло участие 52 спортсмена из 7 стран мира. Через каждые 10 км спортсменам предлагались горячий чай, курага, орехи, шоколад. Лучшее время по прохождению этого ледового марафона зафиксировано в 2008 г.: 44-летний марафонец Ю. Сластенников из Сергиева Посада пробежал дистанцию за 2 ч 58 мин 46 с. До этого рекорд сохранялся за иркутянином А. Калихманом, пробежавшим дистанцию в 2005 г. за 3 ч 8 мин.
Пересекать Байкал с целью установления рекордов, чтобы почувствовать себя героем и первопроходцем, стали только в конце ХХ в., но часто оказывается, что этим рекордам предшествовали незафиксированные аналогичные достижения, просто Книги рекордов Гиннесса раньше не существовало.
Однако ради истины стоит заметить, что первая попытка осуществить перелет через Байкал была предпринята 100 лет назад – летом 1907 г. воздухоплавательным батальоном Русской армии. Зимой, разогревая шар горящей соломой, они успешно перелетели через Байкал. К сожалению, об истории этого полета подробностей пока найти не удалось.
ВПЛАВЬ ЧЕРЕЗ БАЙКАЛ. В августе 2004 г. японский пловец Икараси Кэн установил мировой рекорд, переплыв в одиночку в зимнем гидрокостюме озеро Байкал от мыса Среднего в дельте р. Селенги до пос. Бугульдейка – на западном берегу. За 15 ч 45 мин он преодолел расстояние 37 км. Во время заплыва спортсмена непрерывно сопровождали катер МЧС и съемочная группа программы «Время». За все время заплыва японец дважды поднимался на катер, чтобы отдохнуть, но всего на одну-две минуты. Кроме того, каждый час пловцу на резиновой лодке подвозили кастрюлю с горячей водой, куда он окунал свои руки, и поили его специальным калорийным напитком, куда входил горячий шоколад с протеином. Основная опасность подобных рекордов – не переохлаждение организма в воде с очень низкой температурой + 6—10 °C, а грамотный выход из состояния переохлаждения и реабилитация организма на воздухе. У неподготовленного человека в холодной воде может случиться шок, остановиться сердце. 51-летний Икараси Кэн установил личный рекорд. «Я уже переплывал пролив Лаперуза на Дальнем Востоке (40 км), потом был Татарский пролив (28 км). Дуврский пролив между Великобританией и Францией. Цусимский пролив между Кореей и Японией и японское озеро Бива. Следующим местом своего пребывания я выбрал Байкал. Это идеальное место. Озеро находится в центре России, является самым глубоким, к тому же у меня есть возможность пообщаться с русскими людьми. Нам, японцам, Байкал кажется узким и длинным. Цвет воды очень черный. В Японии озера совсем другие», – сказал Икараси Кэн перед заплывом. Японец был не первым иностранцем, бросившим вызов ледяной воде Байкала. В 1988 г. Лиственничный залив переплыла американка Линн Конс, установив личный рекорд пребывания в холодной воде. Она проплыла 14 км при температуре воды +12 °C от мыса Толстого до Листвянки с периодическим отдыхом и согреванием на сопровождавшем ее катере за 4 ч 20 мин. Ее заплыв широко освещался в средствах массовой информации. В этот же день местная жительница Листвянки Лариса Янчевская демонстративно проплыла, не выходя на катер, таким же маршрутом, как американка от Листвянки, навстречу Линн Конс 8 км до порта Байкал и обратно. Вернувшись на берег, она выпила бутылку водки и заявила: что для американцев рекорд, для местного населения – обыкновенное купание.