Он хмуро кивнул и подул на пальцы.
– Согласен. Спрашивайте.
– Вы допускаете, что Ирина могла сбежать от вас?
– Нет, – он решительно качнул головой, – не допускаю. Это полностью исключено.
– Откуда такая уверенность?
Он наконец поднял на меня глаза, посмотрел долгим взглядом и медленно, тщательно подбирая слова, глухо заговорил:
– А вы бы ушли от того, кто носит вас на руках, сдувает с вас пылинки, осуществляет все ваши желания, заботится и ухаживает за вами, дарит очень дорогие подарки, оберегает от неприятностей и души в вас не чает? Ирина ведь не сумасшедшая, она очень разумная и расчетливая женщина. Она знает, что если уйдет от меня, то потеряет все, что имеет, включая работу. Я бы добился того, чтобы ее уволили и она не могла больше нигде устроиться. Она бы стала нищей, какой и была, переехала бы назад к своей ненормальной мамаше в однокомнатную квартиру в Бескудникове и через полгода умерла бы от тоски и голода. Я прекрасно понимаю, что далеко не ангел, поэтому старался удержать ее возле себя деньгами. Мы оба это понимали, но никогда не говорили об этом вслух. Нас такое положение вещей вполне устраивало. Я любил ее – она позволяла любить себя. Мне и не нужно было ничего другого – только чтобы она была рядом и позволяла себя любить, притворяясь, что ей со мной хорошо. Я знаю Ирину – она сама никогда бы не ушла от меня. Поэтому отбросьте эту версию – она несостоятельна во всех отношениях. Единственное, чем я могу объяснить ее внезапное исчезновение, – похищение.
– С какой целью?
– А вот это уже вы должны выяснить, – он пристально посмотрел на меня.
– Сначала я думал, что здесь как-то замешана ее фирма, но это отпало, как вы знаете. Теперь я уже вообще ничего не понимаю. В милицию обращаться бесполезно – они деньги на собственное обеспечение найти не могут, не то что постороннего человека. И к тому же начнут копать, где не надо, узнают, что она занималась незаконной деятельностью на своей работе, будь она неладна, и, того и гляди, обвинение еще ей предъявят, от них всего можно ожидать, только не того, что нужно.
– Ну что ж вы так нашу милицию хаете? – без особого энтузиазма попыталась я вступиться за блюстителей порядка. – Иногда она что-то делает, помогает…
– Бросьте говорить ерунду, – он махнул рукой. – Я пришел к вам не за тем, чтобы узнать, какая у нас милиция хорошая, а чтобы найти свою жену.
Заплачу любые деньги.
– Любые – это какие? – тут же поинтересовалась я.
– Любые в пределах разумного, – уточнил Алексей. – У вас ведь существуют какие-то расценки?
– Естественно: сто долларов в день, не считая текущих расходов, плюс потом сорок процентов от стоимости того, что отыщем, – заявила я, нагло глядя ему в глаза.
– А это как? – опешил он. – От стоимости Ирины, что ли?
– Не важно. Нам без разницы, что или кого искать. Если вы затрудняетесь оценить ее в какую-то конкретную сумму, тогда просто скажите, сколько вам не жалко, чтобы она опять была рядом с вами?
– Да мне ничего не жалко! – запальчиво воскликнул он. – Все бы отдал, лишь бы снова увидеть ее живой и здоровой.
– Хорошо, скажем, десять тысяч долларов в случае положительного исхода дела – это приемлемая для вас сумма?
– Десять тысяч? – он презрительно скривился. – Я вам сто тысяч заплачу, только найдите Ирину.
– Что ж, на том и порешим, – быстро закрыла я тему, боясь, как бы клиент не опомнился и не взял свои слова обратно. – Мы вам Ирину, вы нам – сто тысяч долларов с любой формой оплаты. Тысячу наличными вперед.
Он полез в портмоне, отсчитал десять новеньких бумажек по сто долларов каждая и положил передо мной на стол.
– Договор будем составлять? – я сгребла деньги в ящик стола. – Или сразу перейдем к делу?
– К делу. Мне все время кажется, что жена очень страдает, каждая минута сейчас кажется ей мучительной вечностью, и мы можем опоздать.
– Да, и еще одну деталь я хотела бы уточнить: если мы найдем не саму Ирину, а… как бы вам помягче сказать… – я замялась, пряча глаза. – Одним словом, если она будет мертва, то мы возьмем лишь половину суммы.
– Не говорите так, – тихо произнес он, опуская голову. – Я этого не переживу.
– Извините, но такова жестокая действительность. Сейчас вы назовете мне все остальные детали, фамилии, адреса и телефоны, и мы займемся поисками.
– Пожалуйста, поспешите. Иначе моя смерть будет на вашей совести.
Через полчаса, продиктовав мне всю нужную информацию, которую я смогла из него выжать, Алексей сел в свою красивую и дорогую машину и уехал. Он был ужасно расстроен, у него пропала любимая жена, рушилась вся жизнь, а те, к кому он обратился за помощью, едва не переломали ему все пальцы – было от чего потерять душевное равновесие.
Разложив перед собой только что исписанные бумаги, я начала внимательно их изучать, пытаясь выискать хоть какую-то ниточку, дернув за которую можно было распутать клубок таинственного исчезновения Ирины Ировой, в девичестве Свешниковой. Собственно, рассказал мне Алексей не так уж и много. Познакомились они пять лет назад, когда Ирина только заканчивала Геологоразведочную академию и не знала куда податься с полученной и совершенно не нужной ей профессией.
Жила она вместе с больной матерью, денег у них не было, поэтому одевалась кое-как, лишь бы не ходить голой, и мечтала встретить принца, который подъедет к ней на ослепительно белом коне и одарит неописуемым богатством и счастьем.
Таким принцем и оказался Алексей, который, однажды случайно увидев ее на выставке в Доме художников, куда зашел выпить пива с приятелями, влюбился без памяти, потерял голову и после первой же бурно проведенной ночи предложил ей руку и сердце. Ирина, не раздумывая, согласилась. После свадьбы они много путешествовали по разным странам – молодая жена еще ни разу не была за границей, – купили трехкомнатную квартиру на Ленинском проспекте и жили, ни в чем себе не отказывая, так как Алексей к тому времени уже являлся директором небольшого, но вполне прибыльного коммерческого банка. Детей они заводить не спешили – Ирина считала, что ей еще рано хоронить свою молодость, а детей нужно рожать лишь тогда, когда на активной жизни уже поставлен крест.