Рассказывает А. Новиков: "Они понимали, что для меня игра единственный способ вернуть все на место, поэтому могли диктовать любые условия. Слава богу, что они хоть держали меня за лоха, не умеющего играть, и не пригласили профессиональных катал. Тогда честно не выиграешь. После моей третьей взятки они засуетились, потребовали сменить колоду. Всего же сменили 20 - 30 колод. Пробовали играть краплеными, но я-то со всеми этими приемами знаком и мог всегда обернуть в свою пользу. Когда обстановка слишком уж накалялась, я для виду "сдавал" машины. Но в итоге - Наташу отыграл".
Вся эта романтическая история появилась на страницах газеты "СПИД-Инфо" в 1995 году. Однако чуть позже сама Наталья Штурм призналась, что все рассказанное - выдумка. Вот ее слова: "Это была шутка. Если бы Александр сказал, что познакомился со мной в Библиотеке имени Ленина, в такое никто бы не поверил. А карты - красивая легенда. Ложатся на образ крутого парня, отсидевшего в лагерях".
Второй совместный альбом Александра Новикова и Натальи Штурм, под названием "Школьный роман", имел еще больший успех, чем первый. Штурм все чаще стала появляться на экранах ТВ, ее песни крутили многие радиостанции, в газетах одно за другим публиковались ее интервью (расцвет "штурмовщины" пришелся на весну - осень 1996 года, в декабрьском номере русскоязычного "Плейбоя" Штурм появилась на обложке). Однако эта раскрутка проходила далеко не так гладко, как выглядело на первый взгляд. Например, в начале 1996 года в поп-тусовке распространились слухи о том, что Новиков не нашел должного взаимопонимания с главой фирмы "АРС" Игорем Крутым. Чтобы не быть голословным, приведу слова самого А. Новикова на этот счет:
"Фирма "АРС" не выполнила своих обязательств по размещению моих клипов и клипов Натальи Штурм в эфире. По каким-то соображениям им, возможно, было выгоднее поставить в удобное время "своих", а нас сдвинуть. Мы, правда, не подписывали с "АРСом" никаких бумаг, но я считал, что с Крутым достаточно договориться устно. К тому же мы все заранее оплатили. "АРС" потом отработал эти деньги, разместил наши клипы, но с большим опозданием. И именно из-за сроков у меня были претензии к Крутому, и я просто прекратил взаимоотношения с фирмой "АРС".
Стоит отметить, что Новиков тогда испортил отношения не только с Крутым, но и с другими известными людьми шоу-бизнеса. Причем по собственной инициативе, раздавая довольно хлесткие интервью. Например, такие:
"То, что сценическая педерастия присутствует, - это точно. Полупидоры, играющие в мужиков. Мальчики с девичьими голосами и ужимками. Песни с размытой половой принадлежностью. Эдакая среднеполая эстрада. Бог им судья...
Авторы сейчас пишут олигофренические тексты. Начиная от текстов Газманова и кончая текстами Варум. В текстах или неточности, или откровенная глупость. Или вот стоит на сцене вроде как дама Распутина карикатурной внешности и орет "Живи, страна моя". Я к ней как к женщине никаких антипатий не имею. Красивая. Но когда она запела про Россию, стоя на сцене в коротенькой, дальше некуда, юбчонке, у меня это вызвало чувство горечи, досады. Стало обидно за Россию...
Аркаша Укупник в жизни очень милый человек. Он мне симпатичен, признаюсь. Но песни некоторые просто противные. А он их еще за деньги продает. Вот что меня покоробило. Понятно, пишет не для себя, на продажу. А ими заполняют эфир. Раз Укупник написал - значит, хит. Я ему это в лицо сказал, без злобы. Такие песни надо гнать мухобойкой...
Песню "Зайка" я считаю настоящим посмешищем. Если б первым до этой песни добежал, купил бы у автора за любые деньги и тут же уничтожил. Чтоб до Пугачевой не дошла. А пародия моя не на чету Пугачевых - на автора текста. Автор песни - обычный графоман...
(Пародия Новикова звучит следующим образом: "Лучик мой, я твоя призма! Попка моя, я твоя клизма! Банка моя, я твоя килька! Алка моя, я твой Филька!" - Ф. Р.)
Я не нуждаюсь в фирмах "АРС" и "Квинта", которые монополизировали телеканалы и привили музыкантам ужас и страх перед отлучением от эфира. А я сам по себе. Поэтому для них я не представляю ни опасности, ни интереса - у меня нет Должности, я ни на что повлиять не могу. А ходить, писать докладные - не в моем характере. Я просто их предупреждаю: не наступайте мне на хвост".
В конце июня 1997 года Александр Новиков и Наталья Штурм оказались гостями популярной телепередачи "Кафе "Обломов". Ее ведущий Артемий Троицкий представил гостей следующим образом: "В нашем шоу-бизнесе две самые знаменитые семейные пары: Пугачева с Киркоровым и Новиков со Штурм". На что Новиков возразил: "Мы пара невенчанная!" Однако передача еще не вышла в эфир, как музыкальная тусовка узнала ошеломительную новость: пары Новиков - Штурм больше не существует. Что же произошло? Отвечает Н. Штурм:
"Новиков все любит делать сам. Он очень категоричный человек. Знаю, для любой другой певицы огромное счастье попасть к такому продюсеру. Я просто сумасшедшая, что отказываюсь от него. Мне ведь не надо напрягаться, что-то делать самой. Прихожу в его студию, пою уже готовую песню, идеально ложащуюся на мой образ. С готовой аранжировкой, всеми музыкальными партиями. И на этом мое участие в создании альбома заканчивается. Новиков классный продюсер.
Но у нас часто такие ссоры случались в студии!!! Ребята сворачивали шнуры, пленку, выключали аппаратуру. Уже собирались уходить. Александр же как ни в чем не бывало говорил: "Ну что, пишем дальше?" И мы продолжали записывать песню. Это стало нормой. Хотя со стороны смотрелось странно. Два темпераментных человека сталкиваются - ураган! Как мы создали два альбома до сих пор поражаюсь...
Теперь я хочу петь так, как хочу сама. И чувствую себя созревшей для этого. Свой новый альбом записываю в основном с композитором Ильей Духовным (в 1993 году, до встречи с Новиковым, Штурм сняла клип на песню Духовного "День и ночь". - Ф. Р.).
Александр пишет альбомы, снимает клипы. Ему физически тяжело, живя в другом городе, тащить еще и мой груз. Считаю, что даже помогаю Новикову, освобождая его... Что касается наших личных отношений - я очень любила этого человека..."
Так получилось, но, расставшись с Новиковым, Штурм практически исчезла из поля зрения широкого слушателя. Видимо, найти толкового продюсера, который смог бы удержать ее на плаву, ей пока так и не удалось. А что же Новиков? Он по-прежнему пишет музыку, выпускает новые альбомы, выступает с концертами. Незадолго до разрыва со Штурм он выпустил очередной альбом под названием "Записки уголовного барда". Но выход альбома сопровождался скандалом. Дело в том, что рекламный ролик этого альбома отказалось показывать ОРТ, мотивируя это тем, что певец воспевает уголовный мир. Певец на это заявил: "Думают, если не пустят на экран государственного ТВ это ужасное слово ("уголовного". - Ф. Р.), значит, все зрители будут думать, что в государстве тишь и благодать. Чепуха. В стране давно царит уголовный беспредел. Государственные мужи, чьим рупором является ОРТ, с преступностью бороться не способны. Уголовным бардом меня тысячи раз называли в прессе, хотя сидел я за политику. И сегодня я имею полное право назвать свой альбом так. Я выстрадал это право на нарах. В альбоме нет ни одной песни, которая пропагандировала бы уголовщину, беспредел. Здесь собрана лирика. Она чище многих "шедевров" попсы, которую крутят на ОРТ. Нет пошлятины..."
В феврале 1998 года Новиков оказался в эпицентре еще одного скандала. На этот раз дело происходило в Самаре на конкурсе "Мисс Россия-97". Новиков приехал туда, чтобы поддержать свою землячку - 18-летнюю красавицу из Екатеринбурга Катю Колье (настоящая фамилия Зырянова), которая до этого была награждена титулом "Мисс Интернет". По всем параметрам она претендовала на то, чтобы стать победительницей этого конкурса. Однако жюри решило иначе - 1-е место заняла местная красавица. Новикова это возмутило, и он выступил с публичными обвинениями в адрес устроителей конкурса. Приведу лишь несколько отрывков из его речи, опубликованной в "Экспресс-газете":
"Катя Колье явно претендовала на корону. Чтоб сломить ее, устроили провокацию. Столичный тип педерастического вида, визажировавший "Мисс Самару", подошел к Кате с наглым видом: на тебе, мол, платье - картофельная авоська! А это платье сшито самим Славой Зайцевым. Самое стильное и красивое на конкурсе. Узнав о такой выходке, я не выдержал: "Ты за что девушку обидел? Ей же на сцену выходить сейчас!" Треснул это хамло несколько раз организмом об стенку. На глазах всей охраны. И никто не заступился за этого жалкого человечка. Наоборот, сказали, что правильно поступил.
Но что я мог еще сделать? Ну, пришиб бы пару-тройку членов жюри. Все равно это ничего не решало...
На закрытом банкете я сел с Катей во главе стола. Пришел, сам сел и ее посадил. Туда, где и положено сидеть "Мисс России".
Из других интервью А. Новикова: "Да, я пользуюсь авторитетом в уголовном мире. А почему я не должен им пользоваться? В уголовном мире тоже люди, у них тоже есть кого и за что уважать... Когда я в госпитале пел перед раненными в Чечне, вы думаете, меня там меньше уважали? В принципе уважают-то везде за одно и то же. А большинство нашей эстрады сегодня вообще не за что уважать - ни криминальному миру, ни какому-то другому. Кто из певцов ездил в Чечню? Юра Шевчук ездил, а еще? Когда мальчишек убивали в Чечне ни за что, их сверстники пели: "Мы новое движение, наше поколение..." Это - не поколение, это - дерьмо поколения, в них нет духа нации. Им кайфовать хочется, и все равно где - в Америке или в России. Они баксы заплатили и торчат на экране... Мне противно. Я много перенес и выжил там, где выживет не всякий. И из сегодняшних звезд едва ли наберется десяток мужиков, которые бы в этой системе выжили и остались людьми. Я могу назвать: Лева Лещенко, Колька Расторгуев, Шевчук, Кобзон, ну еще пяток. И все...