— Понимаю. Ну что же, невелика беда.
— Благодарю, Ваше Сиятельство. А теперь прошу…
— Теперь, с вашего позволения, я договорю. Так вот: то, что вы не сможете выполнить запланированный объем работ, не беда — я найду того, кто сможет. А вы, вернее ваше начальство, заплатит солидную неустойку. И штраф — а это уже конкретно вы. Вот теперь мы можем двигаться дальше, на осмотр домов для мастеровых. Вы ведь это хотели предложить, не так ли?
Угрюмо-сосредоточенный прораб, не без вызова в голосе осведомился.
— И за что же это мне положен штраф, ваше сиятельство?
— За что? Хм. Ну, давайте поищем.
Легко и не напрягаясь (даже не сходя с места), заказчик нашёл чертову дюжину подходящих поводов. Начиная с артели пьяненьких землекопов, расположившихся на отдых прямо в котловане и того самого, злополучного для строителя туалета, и заканчивая полом из сырых досок, в сборочном производстве одного из цехов, и неровной кладкой стены — там же. К концу перечисления почтенный Иван Фадеевич окончательно сник и даже не пытался говорить что-то в свою защиту — видя это, Александр всё же сменил гнев на милость.
— Так что, мне обратиться к господину Бари за неустойкой, или вы…?
Воспрянувший духом прораб уверил князя, что не будет спать и есть (вернее не даст этого делать своим подчинённым), а все положенное построит, по самому что ни на есть первому разряду.
"Кнут ему подарить, что ли? А вообще, действительно, многовато навалили работы на дедушку, надо будет с Шуховым на эту тему поговорить. Так… обязательную программу я выполнил, теперь можно откатать произвольную, на стрельбище"
Уже на проходной Александр вспомнил что обещал Сонину заглянуть в фабричную школу, остановился в сомнениях… и пошёл дальше: ждали его неделю, подождут и ещё.
Глава 3
Стряпчий в Людиново не поехал, командировав вместо себя племянника Геннадия, как имеющего солидный опыт "приглядывания" за металлургическим заводом. Приглядел за одним, оценит-осмотрит и другой, невелика разница. Сам же Вениамин Ильич энергично принялся исполнять новые задания князя. Так энергично, что уже через неделю тот прибыл для целой серии деловых встреч в конторку-офис стряпчего, который по такому случаю разогнал всех своих служащих на внеплановый отдых.
— … развивая скорость до двадцати мерных верст в час, но, как вы понимаете, наиболее экономичный ход у самоходного экипажа будет не больше…
Инженер Луцкой, к такой важной для себя встрече, подготовился весьма и весьма основательно. Оформил красивый чертёж с разрезом своего двигателя, несколько графиков и расчётов, даже один отзыв предоставил — невнятно-хвалебный (зато красивым почерком) и диплом об участии в выставке, говорил уверенно и даже напористо, сыпал терминами и приводил многочисленные примеры.
"Что-то заносит слегка Бориса Григорьевича. Я-то понимаю, а вот обычный, можно сказать — стандартный аристократ, уже и засыпать бы начал. Разве что на "самобеглой телеге" встрепенулся бы ненадолго. Может поэтому его идеями в Главном Инженерном Управлении и не заинтересовались, что слишком умно говорил? О, даже указку не забыл прихватить, на презентацию своего моторчика"
— Хорошо, я вас понял. Скажите, а кроме двигателя на… гм, светильном газе — у вас есть какие-либо иные прожекты? К примеру, на бензине?
— Мм… к моему величайшему сожалению, готовых к показу нет, увы-с. Но уверяю вас, представленный вашему вниманию образец вполне хорош и имеет большие перспективы!
— Хм. Большие перспективы у этого типа двигателей появятся с началом промышленной добычи метана или бутана — но не раньше. Так что по поводу других ваших идей?
— Э… кхм, мне нечего вам показать, ваше сиятельство.
— Ничего страшного, меня вполне устроят ваши ответы на несколько вопросов.
Вопросов прозвучало ровно три: о системе зажигания, подвеске и рулевой колонке, но — отвечая на них, инженер кардинально поменял своё мнение о возможном работодателе. А заодно почувствовал себя так, словно опять сдает экзамен своим преподавателям в Мюнхенском технологическом: его собеседник явно ЗНАЛ то, о чем спрашивал. И это при том, что сам Луцкой ответил… как бы это помягче выразиться, неполно.
— Ну что же… вы очень перспективный конструктор — вам говорили об этом? Нет? Тогда я буду первый. Последний вопрос, если позволите: какой годовой доход вас бы устроил?
Заметно порозовев, инженер почти без запинки назвал желаемую сумму — услышав которую, Александр едва удержался от горькой усмешки: как дешево стоят таланты в России!
— Ну, двадцать тысяч — это нормально. Даже хорошо, что вы так скромны, я бы даже сказал — излишне скромны, но это уже не моё дело. Правда, в подготовленном моим юристом контракте, стоит несколько иная сумма, но, разумеется, выбор исключительно за вами. Вкраце, мои предложения таковы: я открываю конструкторское бюро, вы набираете себе помощников, ну и возглавите — и первое и вторых. Кстати, руководство сопутствующим хозяйством: испытательные стенды, необходимый станочный парк, мастеровые — тоже ляжет на вас. Работы будет… много. Это всё что я могу сказать вам до подписания контракта — а вот и он, прошу ознакомиться.
Явно удерживая себя от того, чтобы не заглянуть сразу на последнюю страницу (и узнать наконец-то величину своего возможного жалования), Луцкой стал тщательно вчитываться в ровные строчки текста — и почти сразу удивился.
— Простите, а что значит — проживание, питание и прислуга бесплатно?
— Это значит, что когда вы подберёте устраивающую вас квартиру, платить за неё будет компания. Первый год.