– возразил кто-то из группы призрачных людей.
– Нет ничего, что было бы всегда! А все, что хочет быть достаточно долго, должно быть достаточно сильно, чтобы время от времени доказывать окружающему, что оно достойно быть! Это мир движения – или расширяйся или сожмись и исчезни!
– Тебе легко говорить об этом. Это не твои люди будут умирать, сражаясь с орками за свободу. – буркнул Образ.
– Правильно. Мои люди будут умирать, сражаясь за свободу и рождаться, пожиная плоды своего сражения, в другом месте. А у тебя появляется шанс завоевать то место, где живут орки, и если ты не видишь, сколько свободы тебе это дает, то просто не заслуживаешь этой свободы! – рыкнул я на него.
– Так. Не знаю, как насчет гномов, а его тащить домой я точно не хочу, иначе лет через сто нам придется сматываться и оттуда. – брякнул кто-то из толпы орков.
Обе группы магов разразились хохотом. Я тоже расхохотался, стряхивая роль пророка. Через десяток секунд хохот начал затихать и Прямыш подвел итоги совещания:
– Значит, решено. Думаю, людям лучше отвести войско, поскольку ворота вовремя взять слишком дорого, а улетать куда-то все равно придется.
Образ, на лице которого повисла суровая решимость, кивнул.
– Насчет гномов сами договоритесь? – спросил кто-то из толпы людей. – Кстати, а почему бы им не полететь вместе с этим миром?
– По ряду причин. – сказал я. – Например, они могут научить орков своему искусству и некоторое время орки будут иметь преимущество. Потом люди узнают тоже и я с трудом представляю, что начнется, причем не только Там, а во вселенной вообще. Дело кончиться тем, что Творец чьими-нибудь руками исчезнет всех, кто хотя бы рядом был с перемещателями. О мелочах, вроде возможности явки туда, куда вы прилетите, Армии из пустоты, я не говорю.
– Страсти какие! – воскликнуло несколько голосов в рядах людей и люди начали исчезать. Орки тоже.
– Обучить искусству перемещения? – задумчиво спросил Умаро, потирая подбородок и тихонько улыбаясь. Поняв, что он просто дразниться, я ответил:
– Чтобы Судья-Из-Пустоты ежедневно заходил в гости пивка попить и проверить, не колдуете ли вы слишком много, как, например, так называемые черные маги, от которых я унаследовал метатель.
Умаро посмотрел на еле заметную вдали верхушку башни магов, пару раз хлопнул глазами и сказал:
– Тогда лучше не надо.
Айала хихикнула и Умаро, подождав секунду, составил ей компанию.
Ургарн, улыбаясь, тихо буркнул:
– Тогда поехали к гномам. Только Харш, ты не против, если мы от греха закатим катапульту в ворота?
Я глянул на злобно набычившегося Образа и сказал:
– Конечно, не бросать же мне технику. У людей, если покопаются по сараям, все равно таких полно.
Я подмигнул Образу, в глазах которого загорелись хитрые огоньки, и кивнул вопросительно глядящей на меня Айале.
Танк стронулся с места и, набирая скорость, покатился с горки, обрастая с боков и сзади верховыми орками.
Обогнав колонну телег, на передней из которых сидел рядом с Огнепыхом счастливый Гранз, танк покатил к широко распахнутым воротам, в которые тоненькими струйками вливались пехотинцы.
– Первый раз вижу, чтобы крепость брали без единого убитого! – восхищенно воскликнул Хам, стоящий на носу танка статуей высматривающего цель лучника. Скопившаяся у ворот пехота орков поливала статую восторженными взглядами детишек, к которым в гости приехал Дядя Степа[12] .
Айала посмотрела на него, на меня и озвучила мою мысль:
– Злобным словом и тяжелой катапультой можно добиться большего, чем просто тяжелой катапультой.
Орки пялились на наш хохот очень удивленно.
«Поначалу там было темно и мрачно…» из мемуаров огнеметчика
– Тпру! – буркнул я.