– О черт! – воскликнул сержант Макгвайр, уставившись на экран монитора.
Если быть совершенно точным, то он сказал: «О дерьмо!», но мы не будем отступать от сложившихся традиций перевода американских ругательств на русский язык. Тем более что любому языковеду известно: нецензурные выражения не несут никакой смысловой нагрузки – одну только эмоциональную.
И вообще, нам незачем углубляться в филологические изыски. Достаточно знать, что сержант американских ВВС Брайан Макгвайр громко выругался, и причиной тому было свежее сообщение компьютера.
Пробежав пальцами по клавишам и понажимав «мышкой» экранные кнопки, сержант ненадолго задумался, а потом заорал так, что его услышали все, кто находился в диспетчерской:
– Да не может этого быть!
– Что там у тебя? – спросил дежурный офицер Стивене слегка встревоженно. Дежурство подходило к концу, и ЧП в это время было бы совсем некстати. Как, впрочем, и в любое другое время.
– Проблемы, сэр, – ответил сержант. – «Янг Игл» перешел на аварийное управление.
– Черт! – выругался в свою очередь офицер. – Ты проверил, в чем дело?
– В том‑то и проблема сэр. Наш аварийный канал отключен.
– То есть как?
– Не знаю, сэр. Кто‑то управляет спутником по аварийному каналу, но это не мы.
– Что за бред, сержант? – воскликнул Стивене, cyдорожно нажимая на клавиши своей консоли. – Ни у кого, кроме нас, нет доступа к управлению «Иглом».
– У кого‑то есть, – констатировал сержант.
Дежурный офицер вывел изображение орбиты «Янг Игла» на большой панорамный экран и со словами: «Нет, этого не может быть. Какая‑то ошибка. Наверное, программный сбой», – принялся сам проверять показания телеметрии.
Телеметрия, однако, показывала именно то, что сказал сержант: аварийный канал работал вовсю, хотя единственный управляющий центр, который мог его включить, этого не делал.
Потом началось самое страшное.
– Господи Иисусе! – произнес в наступившей тишине сержант Макгвайр, увидев, что «Янг Игл» один за другим отключает работающие через него каналы связи.
Дежурный офицер побелел и схватился за телефонную трубку. Доклад непосредственному начальству занял совсем немного времени (хотя упомянутое начальство тоже сначала не поверило и задало вполне резонный вопрос: «Вы там что, перепились все или с ума посходили?»), однако за это время изображение орбиты «Янг Игла» успело исчезнуть с панорамного экрана, а данные его телеметрических систем – с рабочих дисплеев.
– Господи Иисусе! – повторил сержант. Он выглядел совершенно ошалевшим, хотя ему‑то как раз беспокоиться было не о чем.