А пальцы уже быстро (только бы не дать себе задуматься и — передумать!) нажимали на кнопку «вызов», и он с силой прижал телефон к уху.
— Привет, — сказала Маша, и голос у нее был такой же безжизненный, как и раньше.
— Привет, — бодро ответил Андрей и сглотнул: так ему захотелось ее увидеть, прижать к себе, погладить по голове. — Ты как? — спросил он, потому что она молчала.
— Нормально.
— Что делаешь?
— Готовлю себе обед.
— А почему так поздно? — Андрей посмотрел на часы: было почти четыре пополудни. Маша молчала.
— Ты ничего не готовишь, — понял он и выдохнул. — Ты вообще ела сегодня? — Тишина. — Где твоя мама? — Снова молчание.
— Уехала, — наконец, тихо прошелестела Маша в трубку.
— Что?! — заорал Андрей.
— Перестань кричать, — голос у Маши чуть набрал силу. — У мамы конференция, я уговорила ее поехать. Сказала, что буду хорошо себя вести. Смотреть телевизор, читать добрые книжки и отлично питаться.
Тут уже замолчал Андрей: горло перехватило от ярости. Как Наталья могла бросить Машу в одиночестве?! И даже не предупредив его? Какой телевизор, какое питание? Маша сейчас одна в квартире, насыщенной страшными воспоминаниями, как болото — миазмами. О чем, черт побери, Наталья думала?!
— Я сейчас приеду, — сказал он и, не дождавшись ответа, отключился.
Маша
Она не хотела никого видеть, но когда Андрей намерен сделать то, что он считает правильным, уговоры бесполезны. Мама действительно укатила на конференцию. Ради того, чтобы она согласилась уехать, Маша пару дней разыгрывала выход из депрессии (где только силы брались?). Оставляла повсюду открытые книжки, попросила купить себе модные журналы (если бы мама хоть на секунду задумалась, то сразу заподозрила бы неладное!). Но та была счастлива: модные журналы у ее дочери, с детства не снимающей униформы — темные джинсы, черная футболка, вот уж действительно мощнейший сдвиг. Маше было стыдно, но не за обман, нет! А что не догадалась подыграть матери раньше. Подумаешь, полистать пять минут при ней цветные картинки — а сколько радости!
Мать тоже ходила с темным от горя лицом и ни с кем из соболезновавших друзей не общалась. Но она каждое утро отправлялась на работу и каждый вечер с нее возвращалась. В ее существовании была хоть какая-то «положительная динамика», как Наталья сама ее определяла у своих пациентов.
А Маша… Маша жила словно на дне океана. Где-то там, наверху, сквозь толщу воды виднелся тусклый солнечный диск, медленные и степенные проходили корабли, стремительно проплывали какие-то морские гады. Но для Маши это все было — как тень на лице. Где-то далеко, будто в другом измерении, мама открывала перед ней холодильник, полный снеди: объясняла, что Маша будет есть сегодня и завтра, вот, посмотри, почти не надо готовить, только разогреть… Но как только за ней захлопнулась входная дверь, Маша вернулась в кровать и не вставала с нее, пока не позвонил Андрей. Она бы и трубку не брала, но Андрей был… Как тот корабль, что бросил якорь прямо над Машиной головой. Он качается на волнах где-то далеко под солнцем. Там — крики чаек и бодрые команды капитана. Он ее ждет. А она не ждет никого, но поднимает голову и смотрит иногда вверх: он еще там? Или уже уплыл?
— Надо бы приготовить еду, — сказала себе Маша. Поплелась на кухню, открыла холодильник и замерла, забыв, зачем пришла. Мама купила все самое Машино любимое, оно заманчиво переливалось под ярким светом. Маша молча обозрела полки, захлопнула дверцу и села на табуретку рядом со столом. Она смотрела на муху, ползущую по стене, и ни о чем не думала, пока не раздался звонок в дверь. Тогда она тяжело поднялась и пошла открывать. На пороге стоял Андрей, щеки разрумянены, голубые глаза ярко блестят. «Какой красавец», — впервые подумала Маша о нем в таких терминах.
Андрей
«Как она похудела!» — он чуть не заплакал от жалости. Андрей решительно скинул обувь и куртку, прошел в кухню. Когда Маша появилась там минутой позже, Андрей со злым сосредоточенным лицом уже метал еду из холодильника на стол. Не глядя на Машу, быстро настрогал зелень, кинул на сковородку кусок мяса, поставил чайник. В том же военном ритме положил огромную порцию ей в тарелку, меньшую часть — себе. Сел, поднял на Машу строгий взгляд, приказал:
— Ешь.
— Не буду, — сказала она, как маленькая девочка.
— Ешь, — повторил он и сам нарезал для нее мясо в тарелке. Маша заторможенно, как в замедленной съемке, подняла вилку, положила кусок мяса в рот. Андрей зарычал. Маша послушно зажевала. Он выдохнул и сам начал есть: пообедать он, конечно, не успел.
— Сегодня выезжали на убийство, — сказал он, не прекращая работать челюстями. — Опять одна из «потеряшек». Знаешь, странная какая-то история. Сначала пропадают девочки. Самые обыкновенные: не модели, не дочки каких-нибудь там банкиров, не телеведущие. То есть похищения с целью выкупа исключаем. Да и не звонит никто, денег не требует. Дальше — больше. Проходит месяц или два, и мы их обнаруживаем по месту жительства. В квартирах ничего не взято — ну, там, положим, и брать-то нечего! Районы все на окраинах, жизнь у девок, прямо скажем, не гламурная. На теле — никаких повреждений, но у всех — одинаковая странгуляционная борозда, и вот еще… — Андрей вдруг запнулся и сделал вид, что подавился.
«Болван! — выговаривал он себе, театрально кашляя. Отвернулся, встал и налил воды из-под крана. Не поворачиваясь к Маше, стал пить крупными глотками, пытаясь выиграть время. — Нет, каков идиот! Только пришел, и сразу с места в карьер — про удушение! Ей только этого сейчас не хватало! Права была Наталья! Нечего мне приезжать, если я ни о чем, кроме как об убийствах, говорить не способен!» Андрей осторожно поднял на Машу глаза и обомлел: она смотрела на него впервые за последний месяц с искренним интересом.
И еще — он заглянул к ней в тарелку — от огромной порции не осталось и следа.
Маша
Маша терпеливо дождалась, когда он откашляется, выпьет воды и усядется, наконец, на место:
— И? Что еще?
— Рисунок, — хриплым голосом сказал Андрей. — Внизу надпись по-английски: Айнгрес. Или Айнгрис. У меня с английским не очень.
— У тебя, конечно, при себе копии нет, — сказала она строго и удивилась, чего это он сидит такой довольный?
— А вот и есть, — растянул рот до ушей Андрей. — Оригинал. Еще не довез до Петровки. Только в конверт для вещдоков упаковал. Но по предварительным данным — отпечатков пальцев на рисунке нет. Если и были, то давние — больше месяца, и уже высохли.
И не дожидаясь ее просьбы, сходил в коридор, где лежал портфель. Принес прозрачную папочку, в которую положил рисунок. Маша взяла ее аккуратно за края, внимательно осмотрела. Андрей терпеливо ждал, приканчивая мясо. Собрал тарелки, сложил в раковину.
— Чай будешь? — спросил он, по-хозяйски открывая шкафы в поисках заварки и сладкого. Маша кивнула, не отрывая пристального взгляда от рисунка:
— Мама купила зефир в шоколаде. Поищи на верхней полке. Слева.
Андрей хмыкнул, достал коробку.
— Это эскиз, — сказала она наконец, когда он уже поставил перед ней чашку с чаем. — Видишь, он изучал положение руки, прикидывал, как лучше.
— Этот самый Айнгрес?
Маша усмехнулась:
— Энгр. Художника зовут Энгр.
— Мадам читает по-французски? — усмехнулся в ответ Андрей. — Как много я о тебе еще не знаю…
— Мадемуазель, — огрызнулась Маша. — И да, читаю чуть-чуть. В университете учили. Французский — язык международного права. Кроме того, — предупредила она уже готовящуюся сорваться с языка Андрея колкость, — Энгр — очень известный художник.
Он молчал, но лицо его было выразительнее слов.
— Родоначальник французского классицизма, — сжалилась она. — Точнее, неоклассицизма, — поправилась, нахмурившись.
— Ха, ну это, конечно, все меняет, мадемуазель!
Маша оторвалась от рисунка, подняла на Андрея глаза: по лицу скользнула улыбка. Он внезапно обнял ее и поцеловал быстро и крепко в губы.
— Да, — оторвалась от него Маша, не дав отвлечь себя от темы. — У нас Энгр висит в Пушкинском. Я бы на твоем месте показала рисунок специалистам.
— Делать мне больше нечего, — беспечно пожал плечами Андрей, — только по твоим музеям бегать! У меня этих «потеряшек» уже три штуки и других трупов — навалом.
— Понятно, — насупилась Маша. Она ненавидела такие ответы.
— Но, — вкрадчиво продолжил Андрей, — у тебя же еще сохранилось твое удостоверение? — Она кивнула. — Вот и сходи, развейся! — Андрей, довольный, откинулся на стуле, а Маша наконец поняла его незамысловатую игру: выманить ее из дома на пусть и сомнительной свежести воздух музейных залов.
«Ладно, — подумала она, — твоя взяла».