Мальчуган, словно бы не слушая его, смотрел на меня во все глаза. А глаза у него были огромные; казалось, что от них самих сейчас побегут солнечные зайчики. Я крикнул ему из окна:
- А ну, довольно там тебе мешком солнышко ловить! Так, что ли, в песенке поется? Заходи!
Мальчишку словно ветром сдуло. Затопали, застучали внизу деревянные стукалки-сандалии, и я еще не успел дойти до двери, как за ней раздалось:
- Можно?
- Прошу пожаловать.
Вошел мальчик, небольшой, очень худенький, но стройный, светлоглазый, в выгоревшей тюбетейке на макушке.
- Здравствуйте. Это я вам сигналил.
- Что же это ты мне сигналил?
- Вызов давал. - И он внимательно, испытующе посмотрел мне в лицо. Затем продолжал чуточку с недоверием: - А разве вы сигнал не знаете, у вас нет с собой зеркала?
Тогда я что-то понял и предъявил свое заветное зеркальце.
- Значит, Отвага и Труд? - сказал я.
- Верность и Победа! - откликнулся он
- Так это ты мне писал?
- Я, - сказал он, чуть покраснев, но продолжая глядеть мне прямо в глаза.
- Стало быть, ты и есть Амальгама?
Он кивнул головой:
- Я тоже. Но только вам Арсений Петрович про другого говорил. Вот тут все написано. - И он протянул мне большую папку, завязанную тесемочками. На ней красовался цветной герб синегорцев.
Я развязал папку, открыл ее и на первом листе прочел крупный заголовок:
КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ГОРОДА ЗАТОНСКА
Составлено Валерием Черепашкиным,
учеником 5 "А" класса средней школы гор. Затонска.
"В окрестностях нашего города было всегда полно не ископаемых сокровищ",прочел я далее и перевернул страницу. Мне бросились в глаза строки:
"По-моему, кто не любит свой город, где сам родился и вырос, так города, где другие родились, он совсем уж не полюбит. Что же он тогда, спрашивается, любит на земле?"
Обратил я внимание еще на одно место, подчеркнутое внизу той же страницы:
"Великие люди из нашего города пока еще не выходили, но, может быть, они уже родились и живут в нем".
"Кажется, недаром приехал я сюда", - подумалось мне. И я не ошибся.Действительно, я провел в Затонске не один день, а целых двадцать. Я выяснил не только, чем кончилась история Трех Мастеров, но узнал еще очень много интересного. Обо всем этом я написал в повести, которая и начнется, в сущности, лишь со следующей главы, называющейся:
ГЛАВА 5
Утро делового человека
- Капка!
Капка не шевелился.
- Капка, время уже...
Он не отзывался. Ему было не до того. Он ничего не слышал. Лешка Дульков был перед ним, долговязый Лешка, по прозвищу Ходуля, и его следовало проучить раз и навсегда, чтобы знал, чтобы помнил. Да, раз и навсегда!
- Но, но, легче! Не имеешь права физически! - сказал Лешка, отодвигаясь.
- А дело делать на шаляй-валяй у тебя есть право? Манкировать у тебя откуда право взялось? Я тебя отучу манкировать!
Манкировать - это было новое модное словечко у мальчиков Рыбачьего Затона.
- Я не манкирую, - сказал Лешка. - Сами брак даете, а Дульков отвечает.
Тоже не разговор.
- Нет, ты скажи, совесть у тебя имеется? По твоей милости мы с самолета на паровоз перешли. А сейчас нас на велосипед пересаживают, на общий смех. Так и до улитки недалеко!
- Можешь словами высказываться, а насчет рук это оставь, говорю. Ну, слышь, Вутырев?..
Капка ударил левой. Он был левша, и это было его преимуществом в драке. Противник не ожидал удара с этой стороны. Ходуля покачнулся и сказал:
- Не имеешь полного права! Попробуй только еще раз!
Капка попробовал еще раз. Хорошо ударил, сильно ударил. Все видели: он маленький, а не боится длинного.
- Капка, время! - кричала ему в ухо сестра Рима и тормошила его.
Он не слышал, он ничего не слышал. Он расправлялся с Лешкой,этим лодырем Лешкой, этим всем надоевшим, все дело портившим Лешкой.