- Похоже на ведущего какого-нибудь шоу.
- О нет, - сказала Алиса, - это сказка о хранителе добрых снов. Что-то похожее на моего медвежонка, с которым я выросла.
- Великолепно, - сказала Кристен. - Ты случайно не знаешь номер его телефона? Алиса рассмеялась.
- Итак, что же ты делаешь сейчас? - спросила Кристен.
- Я вижу сны наяву. Если сновидение о каком-нибудь забавном месте, ты всегда можешь его контролировать.
- Откуда ты знаешь так много о снах?
- Когда это все, что у тебя есть, - ответила Алиса, - становишься своего рода экспертом.
Кристен посмотрела на Алису с симпатией. Несколько секунд девушки сидели молча.
- Я вводила людей в мои сновидения, - призналась Кристен.
- Что ты делала? - изумленно спросила Алиса.
- Когда у меня бывали ночные кошмары, я вводила в них моих друзей, которые мне помогали. Пока они не стали умирать.
Алиса смотрела на нее недоверчиво.
- Забудь об этом, - сказала Кристен, - все это слишком сложно. Пойдем в класс, а то твой брат начнет розыски.
Кристен и Алиса вошли в заполненную классную комнату, где Рик уже сидел на своем месте. Кристен уставилась на два свободных места и побледнела. Задрожав всем телом, она издала душераздирающий крик:
- Н-е-е-т!
Озадаченные криком Кристен, ребята с удивлением посмотрели на два пустых стула.
- Что случилось? - спросил Рик.
- О нет, - кричала Кристен, - он убил их.
Рик встал и взял Кристен за руку, пытаясь успокоить ее, но она рванулась от него, потеряла равновесие и упала назад, ударившись головой о дверь.
Кристен пришла в себя в медицинском пункте. Школьная медсестра держала у нее под носом нюхательную соль. Кристен потрясла головой и заморгала.
Медсестра наклонилась к ней и спросила:
- Сейчас тебе лучше?
- Угу, - пробормотала Кристен нетвердо, - пожалуй, что так. Что случилось?
- Ты сильно ударилась головой. Окончательно придя в себя, Кристен посмотрела на сестру с выражением крайнего нетерпения:
- Мне нужно немедленно идти!
- Ты должна остаться здесь. Тебе необходим отдых.
- Вы не понимаете. Он преследует меня.
- Не беспокойся, милая, - сестра повернулась и положила на стол нюхательную соль. Затем она снова повернулась к Кристен.
Перед ней был Фредди Крюгер.
Кристен закричала...
.., и внезапно открыла глаза. Сестра водила у нее под носом ампулой с нюхательной солью.
Сестра наклонилась и улыбнулась:
- Сейчас тебе лучше?
Кристен не ответила.
В тот же день Кристен и Рик поехали в ресторан "Крейв инн дайнер", где Алиса работала официанткой. Друзья Кристен, Дебби и Дэн, сидели в отдельном кабинете. Алиса задумчиво вытирала столик рядом с ними. Когда Рик и Кристен подошли к ней, Алиса вздрогнула от неожиданности.
- Алиса, - сказал Рик с нажимом, - не сможешь ли ты уйти сегодня пораньше? Алиса нахмурилась:
- А в чем дело?
- Кинкайд и Джо умерли прошлой ночью. Широко раскрытые глаза Алисы застыли от ужаса:
- Что? Кристен, что произошло?
- Ты услышишь разные истории. Будут говорить, что это самоубийство, но это было убийство.
Кристен начала плакать. Алиса успокаивала ее. Дебби и Дэн с беспокойством смотрели на девушек.
- Как я могла позволить ему добраться до них? - горевала Кристен. - Ведь мы были одной командой.
Однако Кристен быстро взяла себя в руки:
- Я разделаюсь с этой гадиной раз и навсегда!
- С кем? - спросила Алиса. Кристен посмотрела на друзей:
- Пошли, нужно сделать это сейчас - иначе будет поздно!
Глава 4
Дэн сидел на заднем сиденье автомобиля Рика, в котором вся компания ехала по улице Вязов. Рядом с ним была Алиса, которая изо всех сил старалась не встретиться с ним взглядом. Дебби сидела по другую сторону от Дэна. Она, наоборот, всячески пыталась поймать его взгляд.
Рик и Кристен сидели впереди. Кристен только что закончила рассказывать им всем эту странную историю.
- Теперь вы знаете, кто такой Фредди и что он представляет собой в действительности, - закончила Кристен.
- Я думал, что Фредди - это всего лишь странная городская легенда, обронил Рик.
- Это не легенда, - возразила Кристен, - это на самом деле произошло. Фредди - это реальность, и он снова здесь.
- Но ведь у каждого случаются ночные кошмары, - заметил Дэн.
Кристен повернулась к нему:
- Ты не знаешь, что такое ночные кошмары. Ты играешь по правилам Фредди. Просыпаешься или умираешь.
Алиса и Дебби наклонились вперед, захваченные рассказом Кристен.
Тут Рик недовольно заерзал.
- Эй, послушайте, - проворчал он, - вы меня совсем зажали. Я ненавижу тесноту.
Кристен посмотрела на дом, к которому они подъезжали.
- Мы прибыли, - сказала она значительно. Рик остановился перед забитым досками домом. Все вышли и стояли на дорожке, ведущей к дому.
- Итак, почему это дом призраков? - спросил Дэн.
- Здесь умирали дети, - отозвалась Кристен.
- Да ну? - удивился Дэн.
- Это не просто дом, - сказала Кристен. - Это его дом. Он ждет меня здесь для сновидений.
- До меня что-то не доходит, - признался Дэн.
- Помнишь историю Фредди Крюгера? - напомнил Рик.
- Я слушал вполуха, - заявил Дэн. Рик закатил глаза от отчаяния:
- Это городская легенда. Он убивал детей, но благодаря процедурной ошибке его оправдали.
- Ну так что? - не отставал Дэн.
- Многие родители были вне себя от ярости, - сказал Рик. - Как говорит Кристен, они его схватили и зажарили живьем.
Дэн огляделся вокруг.
- Милый квартал.
- Теперь дело принимает сверхсерьезный оборот, - продолжал Рик. - Кристен говорит, что он возвращается снова - в сновидениях. Если он убивает тебя там, то ты мертв по-настоящему.
Алиса смотрела на дом:
- Теперь я укладываюсь спать...
Кристен с удивлением посмотрела на Алису.
- Это из поучений повелителя сновидений, - пояснила Алиса. - Мне кажется, я помню песенку:
"Повелитель сновидений, я сохраню свою душу!.." - Она запнулась. Извините, я забыла остальное.
- Неважно, - сказала Кристен, - это ведь молитва, мне она не нужна. Фредди реально существует.
Все решили вернуться в машину. Алиса остановилась, так как что-то на дорожке привлекло ее внимание. На асфальте виднелись следы рисунка мелом. Алиса наклонилась и провела пальцем по его очертаниям.
- Алиса! - позвал Рик.
Алиса посмотрела на Дэна и Рика и направилась к ним, бросив напоследок взгляд на рисунок. Но он уже исчез.
Вечером Элен, мать Кристен, сидела за обеденным столом, наблюдая, как ест ее дочь. Атмосфера за столом была напряженная. Кристен почти ничего не ела.
- Что-нибудь не так приготовлено? - спросила Элен.
- Мамочка, когда двое твоих друзей умрут в один день, ты дай мне знать, как у тебя будет с аппетитом.
- Ты просто устала. Не думай, что я не заметила, что ты не спишь. Этому надо положить конец, милая.
Кристен встала. Она почувствовала странное головокружение и вынуждена была схватиться за край стола, чтобы удержаться. Затем она села:
- Что со мной такое?
- У тебя неполадки с психикой. Это поможет. Глаза Кристен широко раскрылись:
- О нет! Что ты сделала? - Кристен схватила свой стакан и вылила остатки молока на стол. На дне стакана виднелись зернышки какого-то вещества.
Когда Кристен снова встала из-за стола со стаканом в руке, ее пошатывало. Она попыталась удержаться за спинку стула свободной рукой. Затем она выронила стакан, который упал на пол и разбился. Шатаясь из стороны в сторону и спотыкаясь на каждом шагу, она добралась до кошелька матери и высыпала его содержимое на стойку бара. Копаясь в нем, Кристен нашла наполовину пустую коробку с таблетками. Она повернулась и бросила их в Элен так, что таблетки разлетелись повсюду.
- Мне жаль, милая, но...
- Жаль? - закричала Кристен. - Жаль, что твои друзья по теннису поджарили этого парня, который сейчас преследует меня? Ты уже не ведешь в счете, это его банкет, и я последнее блюдо!
- Милая, мы нашли это в терапии...
- Мама, ты только что меня убила. Забери это в свою терапию!
Кристен, спотыкаясь, добралась до своей комнаты и захлопнула дверь.
- Я не могу закончить вот так, - бормотала она.
Едва держась на ногах, Кристен дошла до прикроватной тумбочки и перебрала содержимое ящика. Но когда она выдвинула ящик слишком далеко, все, что там было, рассыпалось на полу.
Кристен опустилась на четвереньки и, не удержав равновесие, упала на пол. Она потянулась за телефоном и попыталась набрать номер, но безнадежно запуталась в шнуре. Уже теряя сознание, она что-то вспомнила.
- Сновидения о чем-нибудь смешном, - пробормотала она, - о чем-нибудь забавном.
Кристен перевернулась на спину и закрыла глаза.
Свет был такой яркий, что Кристен зажмурилась. Она услышала шум волн, мягко набегавших на близкий берег, и открыла глаза.
Кристен лежала на полотенце на пустынном пляже, протянувшемся по берегу обширного озера. Солнце высоко стояло на голубом небе.