- Неужели я не сказал? - деланно изумился Арташев. - Ай-ай-ай, совсем память плохая стала.
- Товарищ генерал, - Виктор Павлович шутливо нахмурил брови, - я не девушка, чтобы со мной говорить загадками.
- Потерпите ещё минут пять...хотя нет, теперь можно и объяснить, зачем мы здесь собрались, - он указал на фигуру, идущую по взлётному полю.
- Мне кажется или это действительно Мирошников? - Черёмухов полез в карман за очками.
- Он самый, собственной персоной.
Человек вошёл под прохладные своды и Арташев попросил подойти всех поближе:
- Знакомьтесь, это наш внештатный сотрудник, специалист по всяким паранормальным явлениям - Сергей. Он объяснит суть предстоящей задачи и...остальное сами увидите.
- Всем доброго дня, - поздоровался гость. - Надеюсь, здесь собрались люди адекватные и трезвомыслящие. Вас, вероятно, интересует цель, ради которой стоило тащиться в такую глухомань?
- Сгораем от нетерпения, - улыбнулся Черёмухов. - Даже я не усидел в тиши кабинета, хотя кое-кто и отговаривал.
- Виктор Павлович, вы как-то одеты не по-походному, - Сергей оглядел светлые брюки и белую рубашку учёного.
- Ничего страшного, я далеко не полезу.
- Полезете, помяните моё слово. Фонари, дозиметры надеюсь, есть у всех? Отлично. Теперь самое главное - здесь будет проход в другой мир, девственный, полный дикого опасного зверья. Просьба быть внимательнее и не удаляться от объекта исследований.
- Вы не сказали, что мы будем изучать, - подал голос один из гражданских.
- Инопланетный корабль, попросту говоря - звездолёт.
- Ого, тот самый?
- Да, Виктор Павлович, пришла пора заняться более серьёзной техникой. Альпинистское снаряжение захватили? Прекрасно, тогда начнём.
Вся толпа повалила за Мирошниковым в дальний конец ангара и, с толикой недоверия, стала наблюдать за его действиями. Он же просто стоял и смотрел на стену - вот появился прямоугольный светящийся контур, размером с обычную дверь, затем скачком увеличился в два раза. Внутреннее пространство замерцало и яркий дневной свет чужого светила хлынул в тёмное помещение.
- Прошу, - Сергей указал рукой на серую поверхность внешней палубы корабля.
- Сначала мы, - военный, с капитанскими звёздочками, преградил путь самым решительным 'туристам'.
Шестёрка проскочила через разделительный контур и рассредоточилась, поводя стволами. Не обнаружив ничего подозрительного, дали разрешение на выход остальной группе.
- Какой воздух, а? - Арташев вдохнул полной грудью. - Чистый родник. А обзор? Этажей десять, не меньше.
- Красота, - Черёмухов ухватился за ограждение и прикрыл глаза. - Жаль, здоровья не хватит полностью осмотреть это чудо.
- Николай Васильевич, хочу заранее предупредить - на борту имеется оружие, так что поаккуратнее с непонятными предметами.
- Это вы вовремя, Сергей. Надо проинструктировать народ, пока вниз не полезли, - Арташев оторвался от созерцания природы и направился к копошащимся учёным.
- Хорошо здесь. Тишина - необыкновенная, не то, что в нашей Москве, - Виктор Павлович обвёл взглядом лесной массив.
- Опасная тишина. Прислушайтесь - птицы замолчали.
- И что это значит?
- Видите, вон у тех кустов листья шевельнулись?
- Где именно?
- Правее толстого поваленного дерева.
- Наверно показалось.
- Тогда смотрите лучше, - Сергей мощно и коротко рыкнул. - Харра!
Ветви раздвинулись и крупная, тигроподобная морда смачно зевнула, показав длинные острые клыки.
- Пожалуй, вниз лучше не спускаться, - слегка побледнел впечатлённый Черёмухов. - А что вы крикнули?
- Я дал понять, что до границы леса - моя территория.
- И он сюда не полезет?
- Нет, конечно. Чего ему тут оспаривать, кучи бурелома да сгнившие стволы?
- А если вы туда пойдёте?
- Ничего не будет, зверь знает, что я сильнее. Но это касается только меня. Остальные окажутся лёгкой добычей и даже оружие не спасёт.
- Закон сильнейшего в действии. Одно слово - дикий мир, - задумчиво констатировал Виктор Павлович.
- Сергей Сергеевич, команда ушла - осталось решить пару вопросов, - Арташев, с довольным видом, потёр руки. - Сколько времени будет открыт проход и возможно ли, при необходимости, увеличить его размер?
- Проход будет держаться, пока я его не закрою, а у размера нет ограничений.
- Просто прекрасно, значит мы сделаем нормальные крепкие ворота, чтобы лишний раз не напрягать охрану. Бережёного, как говориться, Бог бережёт.
- Николай Васильевич, я вам ещё нужен?
- Подойдите к 22:00, народ к этому времени уже набродится, наберётся, на первый раз, впечатлений и дверку можно прикрывать. Как только всё будет капитально обустроено, я вам сообщу. Договорились? Тогда до вечера.
Глава 3. Аномалия
Тихо гудела электрическая лебёдка, поднимая из недр корабля демонтированное оборудование. Люди споро перетаскивали коробки и блоки в тентованный 'Камаз', подогнанный поближе к пролому во внешней палубе. Черёмухов, устроившись в пластиковом кресле, наблюдал за погрузочными работами и попивал горячий кофе из любимой стеклянной чашки, захваченной в дальнюю поездку.
- Фу-х, аж ноги гудят, - на свободное место плюхнулся его зам по техническим вопросам. - Неделю таскаем, а всё конца и края не видно.
- Гена, ну как можно оставлять хоть что-то из дармового богатства? Вдруг ворота схлопнутся или с Мирошниковым какая беда, не дай Бог конечно.
- Чур нас от такой напасти, - перекрестился зам и поплевал через левое плечо. - Виктор Павлович, а что за человек этот Сергей?
- Специалист по всяким там явлениям.
- Это я и от генерала слышал, а твоё мнение? Ты же с ним знаком не один год?
- Знаком. То же самое можно сказать о соседях по подъезду - я их знаю в лицо, здороваюсь и больше ничего.
- Странно, вроде с общим делом связаны. А он действительно хороший специалист?
- Сам как думаешь? - Черёмухов постучал каблуком по палубе.
- Туплю, Виктор Павлович, совсем замотался с этой беготнёй.
- Ты к чему так интересуешься Сергеем?
- Да есть у меня один известный уфолог...
- Меркулов, что ли? Андрей Никонович?
- Он самый. Может слышали историю с пропавшими рыбаками?
- Конечно. Вся питерская полиция с МЧС полтора года искала и всё бестолку, как в воду канули.
- Там странная история вышла - просто мистическая. Пять человек, среди них хороший знакомый Меркулова, отправились на микроавтобусе в cторону Карельского перешейка. По неясной причине машина сошла с трассы и углубилась в лес, где, через полкилометра проселка резко свернула, проломилась через кусты и выехала на поляну. На этом участке следы колёс обрываются. Андрей Никонович проверил там всё своими приборами и обнаружил остаточный фон энергетического поля. Самое интересное - люди, проводившие обследование места происшествия, поголовно испытывали лёгкое головокружение и безотчётный страх.
- Такого в новостях не сообщали.
- Об этом мало кто знает, видимо не придали особого значения. Виктор Павлович, помогите встретиться с Мирошниковым, хочется помочь старому фанату всего неизведанного. Чисто по-дружески.
- И заодно найти подход к его дочери. - хитро прищурился Черёмухов.
- Наука прежде всего, - Гена отвёл глаза в сторону, усиленно разглядывая армейский грузовик.
- Ладно, идём в зону доступа, здесь, сам понимаешь, спутники не летают.
Они пересекли границу ворот, прошли через прохладный ангар и вышли на раскалённые плиты взлётной площадки.
- Виктор Павлович, можно я сначала Меркулову позвоню?
- Можно, сейчас аппарат настроится...ага, есть устойчивая связь. Держи, у меня лимит неограничен, но лишнего старайся не болтать, соблюдай секретность.
Я оставил записку на зеркале в прихожей: 'Ушёл в Питер. Буду вечером. Папа', и отправился на встречу с уфологом. Серебристый 'Логан', с нужными номерами, ожидал на загородной стоянке дальнобойщиков.
- Здравствуйте, вы Андрей Никонович?
- Добрый день. А вы, я так понимаю, Сергей? - сухопарый мужчина в роговых очках и благородной сединой на висках, недоуменно покрутил головой. - На попутке подъехали?
- Вроде того. Черёмухов попросил оказать вам помощь, но не сказал какого рода.
- Садитесь в машину, по дороге объясню.
Под мерный шум покрышек Меркулов рассказал полные подробности прошедших событий:
- Понимаете, если бы не пропал мой старый друг, я может и не копал столь тщательно, мало ли людей исчезает при загадочных обстоятельствах.
- Вы что-нибудь обнаружили?
- Немного. Серьёзные разработки в этой области отсутствуют как факт, всё на любительском уровне, но даже кустарным способом удалось определить аномалию, диаметром около 10 метров. При этом её фон, с каждым месяцем, заметно повышается и усиливаются неприятные ощущения, если подойти достаточно близко. Сергей, нескромный вопрос - сколько вам лет? Я знаю многих фанатов уфологии, но вас вижу впервые.
- Не поверите - 65 и я не имею никакого отношения к вашему сообществу.