И как-то само собой получалось, что эти красавцы начинали сами упадать за мной, побросав своих длинноногих пассий. Вот только передо мной стоял яркий пример моей мамы, и свое сердце я не отдавала никому.
Я не Крис, и у меня было много романов. Только я считала, что чувство влюбленности намного безопаснее всепоглощающей любви. Поэтому, как только мужчина начинал заявлять на меня права и что-то требовать, как я тут же с ним легко расставалась. Замуж я не спешила – перспектива стирать носки и варить супы энтузиазма у меня не вызывала.
Димку было жалко. Это тогда мы с ним и его другом в лес поехали. Он в меня действительно влюбился и не мог понять, почему я не хочу переехать к нему. Когда пропала Крис, он поддерживал меня и был рядом. Часто именно с ним я ездила в лес и бродила там часами. Когда же я отказалась выйти за него замуж, то для него это стало ударом. Я сама порвала отношения, решив не мучить парня. Он мне нравился, вот только замуж я не хотела, а он был настроен серьёзно.
За всеми раздумьями я и не заметила, как доехала. Припарковавшись, я вышла из машины. С резиновыми сапогами угадала, так как земля еще была влажная. Взяв с собой сумку, я закрыла машину и пошла в лес.
Может это и глупо, но меня тянуло сюда. Конечно, я не надеялась встретить в лесу Кристину, но находясь здесь, чувствовала себя ближе к ней.
Сегодня было солнечно, и я не стала застёгивать куртку. Сначала, я по привычке двинулась к знакомой поляне, где потеряли след собаки. Она находилась не так уж и далеко. Дорогу к ней я знала уже наизусть. У меня никогда не возникало желания привезти сюда цветы. Их возят на могилы, а насчёт Кристины внутренний голос подсказывал, что она жива. Можете считать меня сумасшедшей, но даже через полгода я отказывалась верить в её смерть. Ох, и закачу я ей скандал, когда мы встретимся!
«Хотя, сначала расцелую, а потом уже скандал», - поправила себя я.
Покружив по поляне, я пошла просто бродить по лесу. С ориентированием на местности у меня всегда всё хорошо было, и заблудиться не боялась. Здесь спокойно и можно подумать, вспомнить Крис, да и отдохнуть после суматошной рабочей недели.
«А странный сон мне сегодня приснился», - припомнила я. На удивление, она мне никогда не снилась. Лишь однажды. Только видела я её почему-то больной. Я тогда проснулась, а сердце щемило от беспокойства за неё. Спросонья потянулась к сотовому позвонить и проверить как она, а потом вспомнила и расплакалась.
Через некоторое время я прислонилась к дереву и, достав термос, плеснула себе чаю. Отпивая маленькими глотками ароматную горячую жидкость, я задумалась. Может, мама действительно права? Вот что я хочу здесь найти? Мои воспоминания всегда со мной, как и чувства вины. Где бы она ни была, но вряд ли я встречу её в лесу. Закрыв глаза, я прислонилась щекой к коре дерева и просто расслабленно стояла.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я открыла глаза, то вздрогнула – вокруг меня сгущался туман. Откуда он?! Сердце бешено забилось в тревоге. Я знала откуда пришла и, стараясь не поддаваться панике, двинулась в обратном направлении.
Туман был неестественный. По крайней мере, я такой видела впервые в жизни. Он с каждой минутой становился всё гуще, как будто я попала в молоко. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Идти было глупо, и я замерла на месте.
В какой-то миг у меня закружилась голова. Было чувство, что я падаю, хотя стояла на месте. Я даже подошла к ближайшему дереву и обняла его, для устойчивости.
Уговаривая себя, что ничего страшного не произошло, и он скоро рассеется, я заставляла себя стоять на месте, хотя все инстинкты кричали мне бежать. Но моё терпение принесло свои плоды, и туман действительно стал рассеиваться. Вот только делал он это неким странным образом – туман расступался, образовывая что-то вроде коридора, указывающего мне направление.
Интуиция подсказала довериться, и я отпустила дерево, которое обнимала и пошла. Чем дальше я шла, тем всё реже становился туман и постепенно я из него вышла. Ориентацию я потеряла, солнце вообще оказалось не там, где ожидала его увидеть. Я не стала менять направление движения. Много раз я ходила по этому лесу, так что или выйду к дороге, или недалеко должна проходить железная дорога, и можно пойти на шум поездов.
К сожалению, сколько бы я ни шла, лес не заканчивался. Я сделала перерыв и присела на траву, раздумывая, что делать и как быть. Первым делом я достала телефон, но как назло сети не было. Тогда я полезла за термосом и не спеша выпила чая, стараясь подавить волнение. Мне это почти удалось, но когда я возвращала термос в сумку, то меня как током ударило – трава! Она была зелёной! Откуда?! Ведь лишь недавно снег сошел. Когда я заходила в лес, то её не было, да и рано ещё для неё.
Я сорвала травинку и растёрла её между пальцами. Нет, действительно молодая трава, и запах зелени. Только сейчас я обратила внимание на то, что в лесу стало заметно теплее. Если бы не была так обеспокоена, то заметила б, что уже успела вспотеть в теплой куртке. Дела… Это что же происходит?!
***
Уже вечерело, когда я услышала конский топот. За день я находилась и потеряла всякую надежду выбраться из этого чёртового леса! Я начала кричать, привлекая к себе внимание. Появились всадники. Молодые ребята в довольно странных одеждах.
«Местные аборигены», - решила я. Во главе их был парень, которого я возненавидела с первого же взгляда. Этакий самоуверенный красавец, который вызывал единственное желание - тут же обломать ему рога.
Они окружили меня, с интересом рассматривая. И чего вытаращились! Я была рада увидеть хоть кого-то из людей, но и раздражена от усталости. Представляю, как сейчас сходит с ума моя мать!
- Вас здороваться не учили? – задиристо поинтересовалась я, так как молчание затягивалось.
- Ты откуда такая? – подал голос красавец.
- Заблудилась. Вы можете меня вывести из леса к дороге или селению?
- А ты откуда?
- Я не местная, приехала сюда. Вы главное из леса меня выведите, а там я и сама разберусь.
Красавчик подъехал ко мне и протянул руку. Ехать с ним абсолютно не хотелось. Я даже скривилась от отвращения.
- Может я с кем-то другим, - вырвалось у меня. Тот оскорбился и полоснул меня взглядом.
- Или со мной, или оставайся здесь!
- И вы бросите меня?! – я обвела взглядом парней, которые переводили взгляд с него на меня.
- Николас, впервые девушка не горит желанием оказаться к тебе поближе, - рассмеялся один из парней и подъехал ко мне. Все парни заулыбались. Видно этот красавчик был тем еще донжуаном, и это было поводом шуток среди них.
- А со мной поедешь? - спросил он, и я с облегчением ему кивнула и улыбнулась.
- Я сказал или со мной, или никак! – ледяным тоном заявил красавец, и ребята тут же перестали улыбаться.
- Пусть скажет спасибо, что я не настаиваю на выполнении приказа насчет чужаков.
- А что за приказ? - тут же поинтересовалась я.
- Раздевать и выставлять из леса голыми, - ядовито сообщил он мне.
- Что за дикость?! Вы с ума посходили?
По лицам парней было видно, что это не шутка.
- Но это касалось торговцев и охотников, - подал кто-то голос.
-Это касалось всех чужаков в лесу, - с нажимом ответил он. – Ну, так как? – спросил он меня.
Сжав зубы и с ненависть глядя на него, я протянула ему руку. Он не спешил её брать, и когда я уже была готова послать всех куда подальше, взял её и подсадил меня на лошадь, усадив впереди себя.
- Урод! – прошептала я.
- А все считают иначе, - насмешливо ответил он.
***
Николас с интересом рассматривал девушку. Подшучивания друзей, что она не горит желанием оказаться к нему ближе, напомнили о предсказании лесной ведьмы. И дернул же его чёрт распустить язык тогда. Нашел с кем шутить. Мог бы и догадаться, что жену себе князь найдет не простую. Её слова волей неволей запали ему в душу, и сидели занозой, не давая покоя.
А теперь встреча с этой незнакомкой. Она восхитительно пахла, что заставляло его придвигаться к ней ближе. Вот только она сидела с прямой спиной, не желая даже случайно прикоснуться к нему, как будто он прокаженный.
Ветер, играя с её короткими волосами, бросал их ему в лицо, заставляя трепетать его ноздри от её запаха, и голова кружилась от желания к ней. Он захотел её с первого взгляда.
Невысокая, с аппетитными формами, вызывающими желание тут же к ней прикоснуться. Она была необычна во всем. Начиная с коротких волос и заканчивая одеждой и поведением. Разве женщины носят брюки, да еще такие облегающие, не скрывающие формы ног. Взглянув на неё, в голову сразу лезут грешные мысли. Странная обувь, он такой никогда не видел. Куртка из необычного материала и фасона, здесь такие не шьют. Ремешок сумки перекинут наискосок, привлекая внимание к её пышной груди. Ведет себя уверенно и разговаривает необычно. Её манера разговора напомнила ему жену князя. И он не понравился ей с первого взгляда, да она даже скривилась от отвращения, когда он протянул ей руку. Неужели это ОНА?