Он предложил мне пройти в дом и собрать вещи, сам же пошел отдавать распоряжение, чтобы оседлали еще одну лошадь.
Не успела я войти в дом, как на меня налетела Аглая с вопросами, куда это мы ездили. Вот любопытная девчонка! Пришлось рассказать и сообщить, что я уезжаю, а её брат меня проводит. Мне показалось, что она расстроилась. Видно у них не часто гости бывали.
Я сняла плащ и надела свою куртку. Вспомнив про термос в сумке, я попросила Аглаю провести меня на кухню, чтобы заварить чай.
- А что это у тебя такое? – заинтересовалась она. Я объяснила, и по её удивленному лицу было видно, что слышит она о термосе впервые.
Пока закипала вода, заявился и Николас. Он тоже пришел на кухню с распоряжением приготовить в дорогу перекусить и был удивлён, застав там меня и сестру.
- А что это? – указал он на термос. Я повторно объяснила. Он был действительно заинтересован, и я рассказала принцип действия.
- Как долго он держит температуру?
- Не так долго как хотелось бы, - усмехнулась я. – Если вчера он еще был горячий, то сейчас уже остыл. Я даже отвинтила крышку и плеснула в чашку немного чая, пригубив. Как и ожидалось, он был холодный.
- Угостишь? - неожиданно спросил он.
- Он же холодный, - удивилась я, но он продолжал на меня смотреть в ожидании. Пожав плечами, я налила и протянула ему. Мне не жалко, все равно выливать.
Николас взял чашку обеими руками и выпил до дна, не отводя от меня взгляд.
- Спасибо, очень вкусно! – поблагодарил он, протягивая мне пустую чашку. В этот момент кто-то что-то уронил, и переведя взгляд я увидела, что все на кухне замерли и с удивлением смотрят на нас.
- Это обычный чай с лимоном, - сказала я, не понимая причины такого пристального внимания, и довольно странной реакции окружающих. – Я себе вчера в дорогу делала.
- Сама? – с какой-то странной полуулыбкой спросил он.
- Сама. Да в чем дело то? Что с вами?
- Понимаешь..., - подала голос Аглая, переводя взгляд с брата на меня, но тот пресек её, попросив позвать Кору, так как он хочет поговорить с ней перед отъездом.
Под властным взглядом Николаса все вернулись к работе, вот только на меня бросали странные взгляды.
- И что это было? – потребовала объяснений я, но этот наглец одарил меня довольной улыбкой и покинул кухню.
- Может кто-то из вас хотя бы объяснит? – спросила я присутствующих, но все делали вид, что очень заняты работой.
- Сумасшедший дом! – в сердцах сказала я. – Ладно, не важно, все равно я сейчас уезжаю.
Закипела вода и я, быстро заварив чай, покинула кухню.
Перед выходом меня дожидался Николас с плащом в руках.
- Почему ты сняла плащ? – потребовал он ответа.
- Зачем он мне? У меня есть своя куртка, - я не понимала причины его недовольства.
- Надень лучше его, я не хочу, чтобы все пялились на твои ноги.
- Что?! Ты не охамел? Да кто ты такой, чтобы указывать мне в чем ходить? – взвилась я. Ничего у него замашки. Я еле сдерживалась, чтобы не подпортить его мордашку.
- Надень или никуда не поедешь. – Этот гад даже бровью не повел и стоял, загораживая выход, всем своим видом показывая, что он и с места не сдвинется.
Со злостью я забрала у него плащ и накинула себе на плечи, поверх куртки. Ничего, надо лишь немного потерпеть, а там я вернусь домой и забуду этого невыносимого павлина.
Мы вышли во двор, где нас уже дожидались лошади. Мне выделили белую в яблоках.
- Как её зовут? – спросила я, подходя к ней и поглаживая, знакомясь.
- Лань.
- Привет, Лань! – улыбнулась я ей. Ездить верхом я умела, да и Крис втянула. Часто мы вместе с ней ездили за город, чтобы покататься.
Николас пристегивал сумку с едой к седлу и наблюдал за нами краем глаза. Прежде чем он подошел ко мне, чтобы помочь сесть, как я без его помощи оказалась в седле. Плащ мешал, и я откинула его назад, про себя решив, что как только окажусь в лесу, то тут же его сниму.
Он все же подошел ко мне и подтянул стремена, бросая на меня насмешливые взгляды. Что-то меня его хорошее настроение нервировало.
Из дома вышла Аглая и я тепло с ней попрощалась. С таким братцем терпения ей и терпения.
Николас сел в седло и мы выехали.
В деревню мы не заезжали. Нам навстречу уже спешил Костас и мы обогнули её, объезжая. Сначала мы ехали молча, но потом мне это надоела и я решила завести разговор с Костасом.
- Костас, а как вы здесь живете? Город далеко, магазинов и школ поблизости нет. На что вы живете? Держите хозяйство?
Как оказалось да, и помимо всего еще зарабатывают охотой, и сдают пушнину.
- А как же разрешения на охоту? – удивилась я.
- Сейчас с этим проблем нет, тем более, теперь только мы и имеем право охотиться здесь.
- Почему только вы?
- Благодаря тому, что остались верны земле наших предков и не ушли отсюда.
«Может новая правительственная программа?», - подумала я. У нас любят поддерживать людей, развивающих натуральное хозяйство.
- Удивительно, - поразилась я. – В наше время вся молодежь стремиться из деревни в город, а у вас наоборот. Вы наверно и охотники хорошие?
Он рассмеялся и подтвердил это. Я залюбовалась им. До чего симпатичный парень. Брюнет с серо-зелеными глазами и обаятельной улыбкой. Он не был красив как Николас, но располагал к себе с первого взгляда. Да и телосложение у него спортивное. В отличии от мальчиков, кто накачивает свое тело в спортзале, он явно получил свои мускулы благодаря тяжелому физическому труду.
- А вам здесь не скучно? Нет же никаких развлечений. У вас хоть клуб есть?
- Клуб? – не понял он.
- Ну, где молодежь собирается пообщаться, потанцевать.
- У нас это посиделками называют. Вечерами часто собираемся. В праздники, так всем поселением гуляем.
- Видно, дружно живете, - улыбнулась я.
- Нам нечего делить, тем более живя отдельно, привыкли полагаться друг на друга.
- Я вижу у вас большая деревня, а почему больше поблизости нет?
- Ты разве не знаешь?
- Чего?
- Так из-за грогов. Из-за них все люди давно ушли. Это сейчас всё успокоилось, и теперь народ и хотел бы поселиться, да князь запретил.
- Князь? Гроги? Что-то я совсем ничего не понимаю, - нахмурилась я.
- Откуда ты взялась, если ничего об этих местах не знаешь? – вмешался в разговор Николас.
- Приехала! Сколько раз можно повторять?! - ответила я и обратила опять все свое внимание на Костаса. Его общество для меня было гораздо приятнее.
- Кто такие гроги? – решила сначала узнать я. Если с князем теоретически понятно, то об этих я ничего не слышала.
- Они в лесу живут, из него не выходят.
- Лесные жители, отшельники? – уточнила я и Костас после маленькой заминки кивнул.
- Ими князь управляет? – проявила я чудеса дедукции. На этот раз Костас уверенно кивнул.
- Так это он приказал всех чужаков раздевать и из леса выставлять? – спросила я и мне опять подтвердили мою правоту. – Он у вас большой оригинал, - усмехнулась я.
В моей голове сложилась наконец картинка: в лесу существует поселение отшельников, которым управляет чудик, именующий себя князем. Похоже, он от скуки совсем озверел и развлекается тем, что выставляет всех чужаков голыми. Я как представила обнаженных грибников, выходящих из леса, так и захихикала. Неудивительно, что люди разбежались, кому понравится с опаской в лес заходить.
Странно, почему до сих пор на него милицию не натравили?
- А этот князь богат? – решила проверить свою догадку я. Когда Костас подтвердил, то все вопросы отпали. С нашей властью в глубинке, если у тебя есть деньги, то они готовы на многое закрыть глаза.
- Он женат! – встрял Николас.
- Сочувствую его жене, - фыркнула я. Видимо он неправильно понял мой интерес по поводу благосостояния этого князя. Вот же идиот!
- Между прочим, я не бедствую, - сообщил мне с намеком Николас, подъезжая поближе.
- Да будь ты даже богаче этого самого князя, я твоей будущей жене могу только посочувствовать, - насмешливо сказала я.
- Почему это? – немного обиделся он.
- Тяжело терпеть такого самовлюбленного павлина рядом. – Люблю ехидничать, а он еще так подставился, что тяжело было удержаться. У блондинчика потемнели глаза, а Костас закашлялся, маскируя смех.
Николас пришпорил коня, вырываясь вперед.
«Подумать только, какие мы нежные», - усмехнулась я, провожая его взглядом.
- С огнем играешь, - тихонько сказал мне Костас.
- Мне то что, проведете меня из леса и поминай как звали. А вот бедные ваши девушки, он видно первый парень на деревню.
Какая-то тень промелькнула в глазах Костаса и улыбка исчезла.
- Вот только не говори мне, что твоя девушка заглядывается на него? – обиделась за парня я.
- Она не моя девушка.
- Его?
- Нет, но хотела бы стать, - нехотя ответил он.
- О-о-о, как у вас всё запущенно, - вздохнула я.
- А она хоть о твоих чувствах знает? – с сочувствием спросила я. Тот бросил на меня такой взгляд, что стало понятно: знать то знает, но глубоко плевать на этот факт. Да, нешуточные страсти кипят здесь. Это не город, где выбор такой, что глаза разбегаются. Я даже разозлилась на блондина. Вот не зря я его павлином обозвала. Чувствует себя здесь королем, только хвост пушит. Нечего удивляться его наглости, если за ним табунами бегают.