— Нам нужна твоя помощь.
— Нам? С тобой точно что-то не в порядке.
— Ты не прав, но тебе этого не понять. Она…
— Она умрет раньше, чем я ее замечу, так какое мне до нее дело?
— Так же, как и я, она ушла от всех в лес. Так же, как и меня, ее покорила музыка. Какое-то время мы играли с ней вместе, но теперь к ней пришло то, ради чего она готова умереть.
— Ну и что? Она и так скоро умрет.
— Пойми, Сказочник, все это не случайно. Сначала была музыка, теперь она. Она готова умереть ради любви, а ты и представить себе не можешь, с какой силой они цепляются за свои жизни.
— Чего ты хочешь?
— Научиться любви.
— Ты еще более сумасшедший, чем кажешься.
— Это мой путь. К тому же ты ведь тоже не такой, как все. Эти твои сказки…
— Я старше всех на целую вечность и видел слишком многое, чтобы быть похожим на других, а ты и жить-то еще не начал.
— Пойми, сказочник. Это нечто большее, чем мы и они, я знаю это, а сейчас помоги мне.
— Есть для тебя одна сказка. Правда, я сам ее до конца не понимаю.
— Странные слова.
— Это стихи.
— Стихи?
— Ты еще больше удивишься. Это пророчество.
— Я думал, что пророчества — бред для людей.
— Пророчества совсем не ерунда.
— Ты меня удивляешь.
— Эти стихи существовали еще задолго до меня. Видишь ли, не только мы вечные.
— А кто еще?
— Я сам толком не понимаю. Это за гранью жизни и смерти.
— Ты чего-то не знаешь?
— Представь себе, очень многое, а еще больше я не могу понять.
— Это невозможно!
— Лучше скажи, ты стихи понял?
— Не совсем.
— В первой строчке говорится, что ты должен стать смертным.
— Как это сделать?
— Ты что, настолько дурак?
— Я буду дураком, если откажусь. Мы такие умные, такие правильные, такие вечные. Живые такими не бывают. Мы мертвы, а я хочу жить. Может, со смертью я обрету жизнь? Не зря же ждали меня эти стихи.
— Как стать смертным, я знаю, а вот дальше…
— Дальше я понял.
— Обратной дороги не будет, а ты даже не знаешь, для чего…
— Посмотри на нее. Она за этот день прожила боль ше, чем я за всю свою жизнь. А что я теряю? Я готов.
Книга дракона
В один миг он потерял все. Трон, друзья, деньги — все это осталось в другой жизни. Иногда ему казалось, что той жизни не было вообще. Родной брат и любимая жена! А он доверял им. Нет у царей ни жен, ни братьев. Он узнал о заговоре, когда его уже шли убивать. Бежать! В чем есть… Сначала по крышам, затем прочь из города… Кто-то пытается остановить — отлично! Теперь у него есть одежда и нож. А дальше? Никаких дальше! Прочь из города все равно куда. И вот лес, океан… Погоня, как и прежняя жизнь, остались где-то в далеком прошлом. Сколько он не ел? Это уже не имеет значения. Главное — он жив, а в лесу от голода еще никто не умирал.
— А мне везет! — Он набрел на жилище отшельника.
Он сидел у костра, а отшельник колдовал над чем-то вкусным.
— Ты даже имени моего не спрашиваешь.
— А зачем оно мне? Я и без своего обхожусь прекрасно. А вот хорошая еда тебе сейчас важнее любого имени.
— Спасибо тебе, добрый человек. И за еду, и за то, что, ни о чем меня не спрашивая, принял как старого друга.
— Ночь длинная. Захочешь — сам расскажешь, а нет, так и не надо. Я не из любопытных.
Несмотря на голод, он ел, стараясь сохранить достоинство, а когда насытился, рассказал отшельнику все, что с ним приключилось.
— Ложись спать. Теперь тебе нужен отдых. Солнце встает рано. Да и нам нечего засиживаться. Вот чего он совсем не хотел, так это просыпаться, вставать, идти куда-то, но отшельник не отставал:
— Нам пора.
Без лишних слов они вышли к океану.
— Смотри. Каждый раз вода что-то выбрасывает на берег, что-то смывает, что-то заносит песком. Океан — это сама жизнь. Смотри внимательно. Где-то здесь и ты, твой трон, подданные, дворец. Все это вместе с мусором оказывается под песком. Ты думаешь, что все потерял, но что ты потерял в действительности? Только свои заблуждения. Женщина, предавшая тебя, брат… У королей не бывает братьев и любимых. Трон? Сидеть на нем, что скакать на бешеной лошади. Смотри на весь этот мусор. Когда-то он тоже поднимался на гребне волны. Такова причуда волн. Невозможно потерять то, чего не было, как невозможно потерять и то, что в действительности принадлежит тебе. Ты можешь, подобно крабу, вновь бежать в океан, пока волна не разобьет тебя о прибрежные камни, и ты, в конечном счете, окажешься под песком. Сейчас ты выброшен на берег. Выброшен без балласта, налегке. Так достаточно ли ты живой, чтобы самому выбирать свой путь?
— Что ты имеешь в виду?
— Жизнь — это не только океан и берег. Есть еще Земля и Небо, и есть между ними путь. И лежит этот путь по ту сторону вечности. Когда-то жили в небе драконы. Они были древнее вечности и знания имели огромные, но были они бездушными, лишенными чувств. Многие люди стремились тогда в Небо, к мудрости. И бежали от страстей к Драконам, надеясь на их покровительство. Страшной смертью погибали те искатели мудрости, познавая лишь зло. Был один дракон, совсем юный. Ушел он от собратьев своих в лес, тяготясь бесчувствием. Там он нашел учителя и любовь. Ради любви отказался он от бессмертия. Любовь открыла ему путь между Небом и Землей, между жизнью и смертью, по ту сторону вечности.
— Но где я найду любовь?
— Ты не можешь ее найти. Только она сама может найти тебя. Любовь — это тайна, и только в глубокой тишине ты сможешь услышать ее.
— Где мне ее ждать?
— Пока ты будешь ждать, она не придет.
— Что же мне делать?
— Ничего. Что бы ты ни делал, волна выбросит тебя на берег, куда бы ты ни пошел за ней, ты заблудишься.
— Как же я найду путь?
— Ты не можешь его найти. Он нигде и повсюду. Он не место и не время. Он не бывает где и когда. Его невозможно найти или потерять. Более того, он совсем не путь, и по нему невозможно идти.
— Что же мне делать?
— Ничего. Просто будь. Пусть жизнь идет сама по себе. Не напрягайся, будь вместе с жизнью. И путь сам тебя найдет.
— Скажи мне, а сам ты видел путь, знаешь его?
— Его нельзя знать. Пока ты есть, пока есть знаешь, пути нет. Он во мне и за пределами всего вокруг, он везде и нигде. Есть он и в тебе. Тебе нужно услышать его, позволить ему быть.
— Просто так убивать время?
— Ты всю жизнь только этим и занимаешься. Ты планируешь, мечтаешь, думаешь. Ты всегда где-то далеко в мечтах или в прошлом, но нет ни того, ни другого. Ты живешь придуманной жизнью в придуманном мире. Посмотри на себя: океан и ветер. Ты барахтаешься, пускаешь пузыри, а волна несет тебя на камни. Ты бежишь от своего вчера к своему завтра, а где твое сегодня? Вспомни, сколько мгновений ты жил понастоящему? Есть что вспомнить? И где теперь то, чем жил ты все это время? Ты никто и нигде. Ты ничему не научился, ничего не понял. Ты опять готов бежать теперь уже за новой целью. Ты так и не понял, что любая цель — это горизонт, будь то путь, трон или женщина. Чем быстрее ты бежишь, тем быстрее цель убегает от тебя. Хватит бежать! Остановись! Позволь жизни быть, и будь с нею. Забудь про путь. Жизнь прекрасна, когда она может быть, когда она сама по себе.
На этом их разговор закончился. Шли дни, и он становился печальней и раздражительней. Только благодаря воле и воспитанию ему удавалось держать себя в руках, но с каждым днем это становилось все труднее и труднее. Он был на пределе, когда отшельник заговорил с ним:
— Тебе пора пролиться дождем. Ты самая черная туча из всех, что я видел.
— Я делаю все, что ты говоришь. Я сижу тут, ничего не делая, а жизнь идет. Я чувствую себя дураком, растрачивающим время.
— Ты прав. Ты не живешь. Ты полон всяких глупостей, и они мешают тебе. В твоей голове гудит целый рой всяких мыслей, а жизнь открывается в тишине, в расслаблении. Ты же напряжен, и все, что пришло к тебе, это раздражение, но и его ты не хочешь выпустить, а продолжаешь копить в себе.
— Покажи мне путь. Ты все время говорил о новой жизни, будто готов был показать мне ее в любой момент.
— Не бывает новой жизни. Жизнь одна. Как она может быть новой или старой? Она всегда здесь, сей час, с тобой. Это ты убежал от нее в свои мысли, а в мыслях жизни нет.
— Ты все время меня обманываешь, запутываешь. Ты не учитель, а старый дурак, возомнивший о себе.
— Ты сам себя обманываешь. Ты наделяешь все и всех качествами, которых нет. Ты грезишь и живешь в своих грезах. Ты возомнил обо мне бог знает что. Теперь ты разочарован. А я такой, какой я есть, и другим я не стану, да и не хочу. Ты сам придумал себе мир по вкусу, закрывая глаза на реальность, а когда она прорывается к тебе, тебе больно и обидно. Ты думал, я приведу тебя за ручку в рай? Ты не только слеп, но и глух. Ты не видишь меня и не слышишь.