- У нее дорогой плащ, наверное, у нее есть чем поживиться, небось, и золотишко водится, - произнес в предвкушении наживы и развлечения второй, и они сделали шаг в ее сторону.
Анастасия в страхе сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам, свет факела освещал развилку.
- Не троньте меня, я маг! - соврала она от страха, от ее вскрика оба местных бандита остановились и замешкались.
И она со всех сил, забыв об усталости, ринулась в бок, в один из проходов тоннеля. При этом успела подумать: неплохо было бы иметь магическую силу и снести их со своего пути. Один из бандитов протянул свою лапищу, чтобы схватить ее, в защитной реакции она отмахнулась от него на бегу. Краем глаза увидела, как он отлетел в сторону с перепуганным криком. Не останавливаясь, она понеслась в темноту, неведомо куда, страх гнал ее вперед, за спиной послышалась возня, что придало ей ускорение. Да, адреналин творит чудеса и открывает неведомые резервы сил. На бегу она успел подумать, это же надо через столько пройти и попасть в магический мир для того, чтобы тебя сразу изнасиловали и убили бомжеватые бандиты, никогда!
Внезапно пол под ее ногами ушел, и она с криком провалилась. От страха ей показалось, что она летела вечность, дух захватило, и крик застрял в горле. Но вот неожиданно полет закончился, и она шлепнулась пятой точкой на что-то мягкое. Только она выдохнула с облегчением, как это что-то мягкое с визгом начало разбегаться из-под нее в разные стороны.
- Аааа, крысы! - закричав, она вскочила на ноги, забыв о боли из-за падения. Надо же было ей свалиться прямо в крысиное гнездо, хотя благодаря этому она и осталась цела.
Анастасия с перепуга понеслась в кромешной темноте, надеясь, что не врежется в какую-нибудь стену. Но вскоре она остановилась, восстанавливая дыхание, не было больше сил бежать. Адреналин сошел, а страх и отчаяние вернулись с новой силой. Куда идти? Кругом кромешная тьма, она тут так и умрет, блуждая в этом лабиринте. Когда она уже совершенно отчаялась, продолжая медленно поворачиваться по кругу, ей показалось, что в одном месте чуточку светлее. Превозмогая усталость, туда она и направилась. К своей радости обнаружила там проход, и в нем действительно было светлее. Оказывается, у темноты есть свои оттенки, и она научилась их различать. Похоже, в этот проход попадали крохи света. Чем дальше она шла, тем светлее становилось. Забыв о своей усталости, она упорно двигалась вперед. В какой-то момент стало совсем светло, и она закрыла глаза, привыкая к свету. Привыкнув к освещению, она смогла разглядеть отсыревшие стены. Не веря собственной удаче, она прибавила еще скорости и вскоре добежала до каменной лестницы, ступени которой вели наверх. Несмотря на крутой подъем и усталость, она ринулась вперед. По мере подъема становилось светлее и светлее. В какой-то момент она остановилась, прислонившись боком к стене, и прикрыла глаза рукой. Слезы покатились из глаз, настолько ярким оказался свет. Привыкнув к освещению, она пошла вперед, казалось, нет конца и края этой лестнице. Было желание остановиться и, сев прямо на ступени, отдохнуть. Но страх и желание поскорее покинуть это жуткое место упорно гнали ее вперед.
Ветерок коснулся ее лица, и она подняла голову, чистое небо и солнце вызвали у нее улыбку счастья. Она выбралась из этого лабиринта смерти. Из последних сил она поднялась до верха этой лестницы, вход которой был разрушен. Усевшись на его каменные обломки, она начала осматриваться. Судя по деревьям и одичавшим кустарникам, когда-то давно это был сад. Ее взгляд скользнул дальше, и она увидела заброшенное полуразрушенное, большое здание, очень похожее на храм. Туда она и направилась, переступая через свою усталость. Ей нужно найти место для ночлега, а еще очень хотелось есть и пить.
Глава 2
Ей повезло, она вышла прямо к входу этого разрушенного временем храма. Уже хотела войти вовнутрь, как услышала голоса и тут же спряталась, наученная горьким опытом. Жизнь ее уже научила, что в этом мире опасность может исходить от любого.
Из здания вышли два мелких подростка, весь их внешний вид говорил, что они беспризорники. В грязных порванных лохмотьях, с немытыми и спутанными волосами. Их лица с трудом можно было разглядеть под слоем грязи. Но больше всего привлекали внимание глаза, взгляд был далеко не детским, хищным. Такой взгляд имели убийцы, видно было, что эти дети выживали любым путем, и они не раз видели смерть. Несмотря на разговор, их глаза с настороженностью сканировали округу, в любой момент они были готовы к нападению.
- Нужно поторопиться, уже скоро вечер, а мы даже норму еще не собрали. Шило нас прибьет и оставит без жратвы, мы и так ему задолжали, - сплевывая на землю, проговорил один из них.
- Пойдем на рынок? Но там, наверное, до сих пор Жиро крутится со своей бандой, - с волнением посмотрел на своего товарища более мелкий пацаненок и вытер нос рукавом.
- А что у нас есть выбор, если не Жиро, так Шило нас прибьет, - со злостью процедил он сквозь зубы. - Давай поднажми, как раз народ с базара расходится, в такой толкучке есть шанс поживиться, если повезет, срежем пару кошельков.
Анастасия проследила за ними взглядом, накинула на голову капюшон и решила идти за ними. Они ее точно к базару выведут, правда, услышанный разговор особой радости не принес. Очевидно, она попала в трущобы, кишащие бандитами разных возрастов. А здесь она точно не выживет, у нее нет никаких боевых навыков, да и оружием она не владеет. Она вообще ничего не умеет, она обычный офисный работник.
Похоже, эта парочка беспризорников знала этот район, как свои пять пальцев. Они выбирали самый безопасный маршрут среди развалин и покосившихся домов. При виде других беспризорников прятались и обходили стороной опасные участки, принадлежащие другим бандам. Анастасия прилагала много труда, чтобы оставаться не заметной для всех. Поборов свою брезгливость ей приходилось таиться среди кучи мусора, еле сдерживать крик, когда она видела огромных крыс или валяющиеся тела толи пьяных, толи убитых. Она просто зажимала рот рукой в немом крике и следила за беспризорниками, чтобы не потерять их из виду.
Вскоре местность изменилась, дома выглядели целыми и добротными, они все были отгорожены высокими заборами. Практически на каждых воротах весела табличка с надписью, по рисунку не трудно было догадаться, кому принадлежит дом. В округе было шумно, с каждого двора доносились громкие особые звуки. Различные запахи и далеко неприятные витали над всей округой. Они вышли в ремесленный район, прятаться уже не было возможным, и поэтому она просто шла на расстоянии за парой беспризорников. Стараясь не упустить их в этой разношерстной людской толпе. Приходилось еще следить, чтобы не угодить под копыта лошади или колеса телеги. Народ в основном был одет неброско, в добротную простую одежду, как в средневековые времена.
Анастасия потеряла беспризорников из виду, но не особо расстроилась. Впереди, перед ней была видна большая площадь базара. Но туда она не пошла, денег у нее все равно не было, да и толпа народу не вызывало у нее особо желания. Она пошла вдоль улицы, рассматривая всевозможные витрины лавок, ища ювелирную.
Одна из них заинтересовала Анастасию, набравшись смелости, она туда зашла. Дверной колокольчик громко звякнул, привлекая внимания хозяина лавки. Тощий тип в черной одежде с лицом похожим на крысиную морду, поднял свои глаза на нее и вперил свой немигающий взгляд маленьких и хитрых глаз, внимательно ее изучая. Судя по его гримасе, ее внешний вид ему явно не понравился. Ну да, грязный, помятый плащ, наверное, и лицо у нее выглядит не лучше, тоже выпачканное в грязи.
- Что стоишь? Показывай, что украла, надеюсь ценную безделушку, а не барахло какое-нибудь? Я принимаю только драгоценности - произнес он неприятным голосом.
- Я ничего не воровала! - возмутилась она, похоже, ее угораздило попасть в лавку скупщика краденого.
Крысюк, как она его мысленно прозвала, заинтересованно на нее посмотрел и с усмешкой произнес.
- Никто из вас не ворует, а всего лишь берет без спросу, - затем зло проговорил, - показывай, что принесла или проваливай отсюда.
Анастасия пошла к прилавку и на ходу залезла во внутренний карман плаща. Она на ощупь достала самый маленький камешек. Подошла к прилавку и положила его перед Крысюком. Тот хмыкнул и достал лупу из ящика и стал внимательно изучать камешек очень похожий на изумруд. Анастасия вдруг совершенно четко ощутила его эмоции радости и восторга. Тем временем он убрал лупу в ящик, достал оттуда маленький мешочек, который звякнул в его руках. С серьезной миной на лице он высыпал его содержимое на прилавок.