— Тогда позвольте мне, Таня, пригласить вас на обед.
— Принято.
Когда мы вышли из здания, около моей «девятки» топтался досужий гаишник, с перерывами вопрошая: «Чей автомобиль?» Я шепнула Сабельфельду, что автомобиль мой. Он подошел к гаишнику. Что он ему показывал или давал, я не видела. Но тут же после их краткой беседы интерес гаишника к моей «девятке» резко упал, и он решил заняться другими, более важными делами.
— Таня, оставляйте свою машину здесь. Ей тут ничего не угрожает. Мы поедем на моей.
И он сделал приглашающий жест рукой в сторону своего шикарного «мерса» черного цвета. Водитель предупредительно открыл дверцу.
— Куда, Владимир Иванович?
— Как обычно, Гена… Так вы считаете, что кабинет прослушивается, Таня?
— Не исключено, — я подозрительно покосилась на водителя.
— Таня, Гена — проверенный человек. У него, когда мне это требуется, абсолютно отсутствует слух. Я прав, Геннадий?
Тот обезоруживающе улыбнулся и молча кивнул.
— Вообще-то, я подозревал такое и приглашал специалистов. Они ничего не нашли.
— А есть гарантия, что мимо вашего кабинета не прогуливается кто-то с высокочувствительной аппаратурой, например? Вы же не проверяете на наличие таковой своих служащих?
— Возможно. Вот это вам и предстоит выяснить. А банкет окажет вам услугу. После банкета мы с вами встретимся также, как вы выразились, на нейтральной территории и обсудим все, что вы сумеете выяснить.
— Полагаю, что лучшим местом для этого будет моя квартира. Уж там наверняка конфиденциальность будет гарантирована.
— О’кей. Договорились. Как скажете, Таня.
Геннадий припарковал машину у ресторана «Русь». Знакомое место. Стойкое отвращение к нему, связанное с последним делом, еще не успело у меня рассосаться. Мое шестое чувство забило тревогу. Как-то не подумала об этом утром, а стоило бы. Но назвался груздем — полезай в кузов. А сомнения держи при себе.
В вышеназванном заведении Сабельфельда хорошо знали. При его появлении все бодро забегали, и отовсюду слышалось: «Владимир Иванович, Владимир Иванович». Про Таню Иванову, к сожалению, никто и словом не обмолвился. Конечно, это немудрено, но меня задело. И я решила покапризничать, обозвав изумительный бифштекс сырым, а шампанское теплым.
Владимир Иванович выразительно посмотрел на официанта. Тот завертелся, как уж на сковородке, и теперь уж точно пожалел о своей невнимательности ко мне.
Мы сидели за угловым столиком у окна и продолжали обсуждение возникшей проблемы.
— Так почему же, Владимир Иванович, у вас сложилось мнение об утечке?
— Все сразу объяснить, выложить всю мозаику сложно, Таня. Но окончательно я пришел к этому мнению во время покупки акций «Нефтегаза». Конкурирующая компания «Шафкят и К о » едва их не вырвала у меня из-под носа. И еще много других аспектов в этом деле. Вы располагаете временем, Таня?
Временем я располагала. До десяти вечера еще далеко. Хорошо, что не назначила Ленке более раннее время. Посещение супермаркета и возня на кухне займут часа три-четыре. Так что я отдала свою персону во власть клиента, который, по моим радужным надеждам, должен обеспечить мне чуть ли не безбедную старость.
Мы покинули ресторан в половине третьего, обсудив проблемы клиента. И они действительно были серьезными. Работа предстояла колоссальная. Нас проводили весьма вежливо, с заверениями, что нам всегда очень рады, на что я мысленно хихикнула. Я-то знала, что меня они были бы рады не созерцать всю оставшуюся жизнь.
Мы распрощались с Сабельфельдом у ступенек банка «Темпо». Я села в свою «девятку» и вспомнила, что, забывшись, приняла шампанского. Вот незадача. Пришлось снова кланяться дверям и отвечать на оскорбительные вопросы.
Но решение Сабельфельда по поводу моей машины компенсировало моральные затраты. Мне выделили Гену, обреченного в недалеком будущем на приятное путешествие в городском транспорте.
С Владимиром Ивановичем я условилась, что буду предупреждать о своем появлении по телефону, дабы избежать унизительной пропускной процедуры в помещении банка.
Гена тронул машину, взглянув на меня в зеркало заднего обзора.
— Куда, Таня?
— Сначала мешки набивать.
— Какие мешки? — не понял водитель.
— Ну, так сказать, продовольственную корзину. Чеши по Московской пока.
Гена, понятливый малый, больше вопросов не задавал и на мой перст, указующий на супермаркет, среагировал верно.
Там я обзавелась шампанским по случаю старого Нового года, токайским и, подумав, что бессонная ночь всегда длинная, решилась на бутылку коньяка. Наполнив приобретенные пакеты апельсинами, конфетами, сосисками, шпротами и прочим, я направилась к машине.
Гена ринулся на помощь. А мне мужское внимание приятно в любом виде.
Мы торжественно подкатили прямо к подъезду, и Гена доставил будущий ужин к дверям квартиры. Жаль, что у меня нет своего водителя. Вот озолотит меня Сабельфельд, я, может, подумаю об этом. Через часок мой ельничек заблагоухал пуще прежнего — влажная уборка усилила эффект. А еще через несколько часов ощущение его первозданности пропало. Почувствовалось иное, наличие в данной обители гурманов, желающих не слабо повеселиться.
Все было готово. Оставалось ждать. Время пораскинуть мозгами и косточками. Но сначала косточки.
Я сконцентрировала внимание.
— Так с чего же начать, милые?
Кости клацнули о полировку, изобразив 8 + 20 + 27 — «Осторожнее со спиртными напитками». К сожалению, конкретных рекомендаций эти символы не дают.
Я зевнула. Ясно. Пока не будем углубляться в подробности. Постараюсь быть паинькой.
До Ленкиного визита оставалось два часа. Я решила не терять времени даром и частично компенсировать предстоящую бессонную ночь.
Заснуть в такое время сложно, но в этом мне поможет старый милый друг телевизор. И размышления о предстоящем деле.
Созерцая бесконечный очередной сериал и попутно вибрируя мозговыми клетками, я мило провела время. Когда раздался звонок, я долго не могла сообразить, что происходит наяву, а что в кино.
Мое серое вещество во сне потрясно подправляет изъяны сериалов. И смотреть их таким образом гораздо интереснее. Наконец сообразив, что время общения со школьной подругой наступило, я открыла дверь.
— Ленка! Привет!
— Привет.
Мы с ней расцеловались. Я приняла от нее внушительную сумку, в которой тоже позвякивала стеклянная тара, повесила ее кроличью шубку в шкаф.
Ленка, такая же высокая, как я, была бы здорово на меня похожа, имей она зеленые глаза и белокурые волосы, а я — родинку на левой щеке. Но Ленка черноглазая брюнетка. И тоже волк-одиночка. С ее профессией, как и с моей, это тоже норма.
— Таня, как я по тебе соскучилась! Столько всего накопилось, за всю ночь не пересказать.
— А как же гадание?
— А мы приятное с полезным совмещать будем. Я вот пасьянс принесла старинный.
Она извлекла из миниатюрной сумочки пачку малогабаритных открыток, объединенных названием «Старовинна ворожба».
— Свечи есть?
Я как-то не подумала, что сие таинство должно происходить при свечах, и покачала головой:
— Не-а.
— А-а! Что бы ты без меня делала? — Она извлекла из сумочки четыре белых толстых свечи.
А я подумала, что без нее я, возможно, уже спала бы, или читала, или телевизор смотрела.
— Ой! Какой у тебя запах: справа лес, слева ресторан.
— Так куда сначала: налево или направо?
— Давай налево. Ближе к сердцу.
И мы прямиком отправились на кухню.
Глава 2
Время приближалось к полуночи. Шампанское мы решили оставить на начало Нового года и пока разминались красненьким, не слишком экономя силы к генеральному сражению.
Ленка без умолку потчевала меня школьными историями, порой весьма забавными. Я по большей части слушала. Именно за это и любит меня моя подруга — за талант слушателя, внимательного и терпеливого.
Наевшись основательно и нарушив тем самым все правила, призванные поддерживать фигуру в идеале, мы приступили к основному действию — гаданию. И, выключив свет, зажгли две свечи, поместив их в стаканы с солью. Ленка предложила гадать перед зеркалом, на что получила конкретный отказ, едва не сопроводившийся нервным срывом.
— Ни за что! Смотреть в зеркало ночью, да еще при свечах. Ни за что!
— Тоже мне детектив. Под пули лезешь — не боишься, а тут дело житейское.
Уговоры на меня не подействовали.
— Нет. Бесполезно. Зеркал ночью я боюсь.
— Ну хорошо, тогда давай на блюдце погадаем.
Ленка принялась уверять меня, что в прошлом году, когда она гадала с девчатами, блюдце вертелось как бешеное. Они едва успевали вопросы задавать.
На этот способ гадания я милостиво согласилась, не веря ни на йоту в физические данные духов, которые обязаны были пустить в пляс по столу блюдце.