И сразу завизжали тормоза. Завизжали так неожиданно, что Мишель свалился с табуретки, потеряв равновесие.
– Что? Что такое?
Роберт тут же вскочил, расстегивая кобуру.
– Пистолет! Забери пистолет, а я сообщу!
Мишель бросился к спящему и мигом вскочил ему на спину. Парень даже не успел ничего сообразить, как руки у него были уже вывернуты за спину и туго связаны кожаным ремнем.
– Алло! База, База… Да что такое, черт побери! – Роберт отчаянно крутил ручку рации. – Почему эта железяка не соединяет?!… Алло!
– Что такое? Эй, это же я! – кричал парень, пуча глаза и пытаясь заглянуть за спину. – Отпустите, мне же больно! Да что случилось?
Захрипел и забулькал селектор связи с локомотивом.
– Алло! Вы меня слышите? Я правильно нажал?… Это машинист говорит. Тут повозка на пути застряла, сейчас поедем. Вы только не волнуйтесь, пожалуйста. Вы меня слышите?
Мужчины переглянулись, будто хотели друг у друга в глазах увидеть разъяснение всему происходящему.
– Да что случилось? Мне больно! – кричал парень, ворочаясь на койке.
– Дай мне его пистолет, – спокойно сказал Роберт.
Мишель протянул ему пистолет. Роберт взял, взвел курок и направил прямо на мужчину. Дуло смотрело как раз в переносицу.
– Ты что? – Мишель застыл.
– Ничего. Зря ты не сообщил составу прикрытия, когда я предлагал тебе. – Роберт нажал на спуск. Истошно закричал связанный, и запахло жженым порохом. Мишель постоял еще немного, кашлянул кровавыми сгустками и рухнул на пол.
– Зачем ты?… – Мальчишка извивался на койке, пытаясь высвободить руки. – Ты же его убил. Ты убил его, понимаешь? Я все напишу в рапорте… Я все напишу.
Роберт, не обращая внимания на истерику связанного охранника, вынул пистолет из кобуры Мишеля. Повертел его в руках и подошел к койке. Мальчишка затих, с ужасом глядя на мужчину.
– Все очень просто получится, – холодно разъяснил Роберт. – Ты с дружками хотел украсть груз. Случилась перестрелка, и вы с Мишелем убили друг друга.
– А ты? – тихо спросил мальчишка.
– За меня не беспокойся. – Роберт улыбнулся. – Закрой глаза.
Парень послушно зажмурился. Роберт приставил дуло к его покрывшемуся испариной лбу и выстрелил. Потом протер пистолет Мишеля и сунул его в руку убитого.
И в это время вагон дернулся. Роберт еле успел схватиться за поручень. Посмотрел на часы и бросился открывать двери.
– Быстрее! Быстрее! – Люди в маскировочных костюмах прыгали в вагон один за другим. Десять человек. А Роберт уже сидел за столиком и отрывисто командовал по рации тем, кто в локомотиве:
– Осталось три минуты. Потом попадаем в видимость. Труп помощника машиниста не выбрасывать. Шевелись, ребята!
Сзади грохнуло два взрыва, и через несколько секунд шестеро человек пронесли мимо вагона два искореженных куска рельсы.
– Можно трогать! Гони на мост!
Состав нехотя двинулся с места и пополз к мосту.
– Как с замками? – спросил у Роберта один из пятнистых людей. – Дубликаты достал?
– А я предупреждал! Я предупреждал, что не получится! – нервно затараторил Роберт. – Я сразу про ключи говорил, что не достану. Вот так.
– Ребята, у нас тридцать минут на все! – скомандовал молодой блондин с голубыми прозрачными глазами. – Пока они восстановят пути. Так что за работу. Прямо сейчас!
Несколько человек бросилось к решетке. Через минуту к основанию уже были прикреплены несколько тротиловых шашек. Двое парней проворно разматывали провода и подсоединяли их к взрывателю.
– Готово! Можно рвать!
Белобрысый выглянул из вагона и махнул рукой. Состав начал тормозить. Все попрыгали из вагона, не дожидаясь, пока поезд остановится. Делали это четко и слаженно, без лишнего слова, без лишнего движения.
– Взрывай! – скомандовал белобрысый.
В вагоне громыхнуло, и из дверей повалил дым. Все тут же бросились обратно в вагон. Так же четко и слаженно. Состав, не успев остановиться, снова начал набирать скорость.
Решетка выдержала взрыв. Только один прут вывернуло из пола. Но в дыру все-таки можно было пролезть.
– Рвать еще?
– Хватит, – сказал белобрысый. – Давайте к сейфу.
Двое людей, которых на уголовном жаргоне называют «слухачи», потому что они выслушивают сейф, как больного, и находят в нем слабые точки, уже пролезли в пролом и прилипли к массивной чугунной двери, шаря по ней медицинскими стетоскопами.
– Ну что там? – Белобрысый то и дело поглядывал на часы.
– Да заткнитесь вы все! – крикнул один из взломщиков. – Тихо!
Все разом замолчали. Только два стетоскопа позвякивали о чугун сейфа.
– Значит, так, – наконец сказал один из взломщиков. – Три цифровых замка, один замок на одновременный поворот и часовой механизм.
– Тут еще что-то, – пояснил второй. – Пока не могу разобрать. Состав нужно останавливать.
– Нельзя останавливать, пока не доехали до моста, – жестко сказал белобрысый.
– На! – Мужчина сорвал с себя стетоскоп. – Делай все сам. Он меня еще будет учить.
Глаза блондина сузились, превратившись в тоненькие, как иголка, щели. Но только на мгновение. В следующую секунду он уже махал машинисту. Поезд резко затормозил.
– Всем выйти из вагона! Остаться только Роберту и слухачам!
Через секунду внутри осталось пятеро. Трое живых и два трупа.
Пока слухачи ощупывали металлические внутренности чугунной двери, Роберт развязал руки мертвому парню и сунул ему в руку его пистолет. Ни в чем нельзя ошибиться, ни в одной мелочи. Любой пустяк может разрушить все дело. Главное – не только изъять груз, но и направить полицию по ложному следу. И выиграть время, потому что этот груз будут искать лучшие сыщики мира.
– Это газ, – тихо сказал один из слухачей, маленький толстяк с редкой бороденкой. – При вмешательстве отравит всех.
– Противогазы! – закричал Роберт. – Всем надеть противогазы!
Все натянули на головы резиновые маски, и слухачи принялись за работу. Из потолка двумя струями ударил газ.
И вдруг запищала рация. Роберт схватил микрофон и в ужасе понял, что в противогазе говорить не может. Он беспомощно вертел головой, ища глазами белобрысого. Рация продолжала пищать. Если не ответить сейчас, то охрана, что в хвосте поезда, все поймет. Она и так все поймет, но лишь через десять минут, когда окажутся у взорванных рельс. Десять минут…
Руки у связиста лихорадочно тряслись. Два раза он чуть не обрезал шнур, пока оголял провода. А рация продолжала пищать.
– Быстрее, быстрее… – тихо стонал Роберт, глядя, как тот присоединяет длинный отвод к микрофону. Не дожидаясь, пока он заизолирует провода, схватил переговорник и ринулся подальше от вагона. Противогаз сорвал в последний момент, когда отбежал на положенные десять метров. В нос ударил едкий запах газа, и глаза тут же налились слезами.
– Алло. Сопровождающий Роберт Нунстрем, триста семнадцать, Альбина.
– Почему молчите? – закричал динамик. – Всех после рейса на переподготовку. Что там у вас?
– Что-то с переговорником. Я вам кричу-кричу… У нас все нормально. По расписанию.
– По прибытии напишете докладную, – прохрипели по рации. – Связь через час.
– Слушаюсь. – Роберт швырнул рацию в камыши. Натянул противогаз и побежал обратно к вагону. – Сколько? – спросил он у белобрысого.
– Один цифровой, – пробубнил через противогаз блондин, глядя на часы. – Еще семнадцать с половиной минут, и нужно уходить.
– Успеют?
– Второй готов! – радостно крикнул слухач.
Роберт напряженно наблюдал за действиями слухачей, вертящих диск кодового замка. Если бы он обернулся, то увидел бы, как белобрысый за его спиной вынул пистолет из рук мертвого мальчишки и аккуратно взвел курок.
– Прервитесь на секунду!
– Зачем? – Роберт резко обернулся, и в грудь ему ударила горячая волна.
– Можете продолжать, – приказал белобрысый, стягивая противогаз с убитого.
Слухачи кивнули и принялись за работу.
Третий кодовый замок открыли через десять минут. Остался только часовой механизм и замок синхронного поворота ключей. И всего семь минут времени.
– Электромагнит сюда!
Двое парней втащили в вагон трансформатор и протянули за решетку кабель с электромагнитом. Заурчал мотор. Слухач стал медленно водить щупом по гладкой поверхности двери, внимательно глядя на часы под потолком.
Наконец секундная стрелка дернулась и замерла.
– Крепи тут и давай второй!
Через минуту нашли колесико минутной стрелки.
– Напряжение! – скомандовал слухач, и трансформатор загудел громче. Минутная стрелка начала бешено вращаться, наматывая час за часом.
– Стоп! – закричал слухач, когда часы показали без двух минут десять. – Отпускай секунды.
Трансформатор чихнул и затих. Секундная стрелка опять поползла по кругу. Когда она добежала до отметки двенадцать, в двери что-то громко щелкнуло и тихо зазвенел звоночек.
– С праздником, дорогие товарищи… – Белобрысый облегченно стянул противогаз.