Переполненные чувством национальности, в этом намерении мы собрались, и будем работать следующим образом:
1. Первым нашим заданием будет сберегать веру и поставить наш обряд и права наших священников и церкви на равнее с правами других обрядов.
2. Развивать нашу национальность во всех направлениях: совершенствование нашего языка, применением его в школах высших и низших, изданием журналов, поддерживанием связей как с нашими, так и чужими писателями, которые принадлежать к славянскому племени, изданием добрых и полезных книг на украинском языке, и совместными усилиями внедрить наш язык во всех публичных и официальных органах.
3. Будем беречь наши конституционные права, познавать потребности нашего народа и искать способы улучшения его жизни, на конституционном пути, а наши права постоянно и неколебимо будем охранять и беречь перед всякой напастью и пренебрежением».
В октябре 1848 года Главная Рада Русская собрала во Львове первый конгресс культурно-просветительных деятелей. На первый съезд русских ученых прибыли более ста человек со всей Галичины. Н.Устимович выступил в музейном зале Греко-католической духовной семинарии.
«Земляки! На широкой карте святой Славянщины лежит земля прекрасная, богатая, текущая медом и молоком, земля, на которой веками хватало хлеба и соли. Сердцем Славянщины есть украинская земля, а на ней живет наш народ, славный когда-то богатством и силой, да во сто крат славнейший своей судьбой. Его прошлое написанное кровью и слезами, а сердце разорвано людской злобой и кривдой.
О, нет другого народа в Славянщине чтобы с такой высокой ступени богатства и славы, которыми когда-то сияла Украина, так низко упал в горькую судьбу, так глубоко провалился бы в небытие.
Но всегда в глубине души украинского народа мы найдем золотое зерно, которому нужна только чуткая и умелая рука, чтобы засиять ясным светом утренней звезды.
Правый сердцем и устами, довольный своим, неутомимый в труде, спокойный в мире, непоколебимый в соблюдении намерений, милосердный, неторопливый в мести, смелый в борьбе, верный отцовской традиции, преданный родной церкви – вот что такое украинец, хороший сын Славянщины.
Земляки! Европа раскрыла перед миром новую карту истории, а на ней золотыми буквами написано: «Воскресения!». Каждый народ потряс фундаменты своей сущности и начал новую жизнь, жизнь свободы и счастья. А разве мы не для этого переболели самой тяжелой неволей в Европе, что бы и дальше дышать смертной духотой, как под бременем могилы?»
Главная Рада Русская направила письмо австрийскому цезарю – об автономии украинских земель в составе империи:
«Эти просторы Галичины, заселенные украинцами, хотели для себя провинцию с расположением политической государственной управы во Львове. Эта часть охватывает восточные округи Галичины с украинским населением, так как эта часть государства изначально была независимым княжеством, а потом Галицким королевством, а в конце Краснорусским воеводством. И чтобы те части государства, которые заселяют мазуры, отделить от украинской провинции. Эта часть государства занимает западную часть Галичины и имеет польское население.
Хоть поляки принадлежат к великому славянскому племени, но украинцы разняться от их языком, письмом, обычаями и религией. Они заселяют одну из плодороднейших полос в Европе и насчитывают 15 миллионов населения. Украинская нация создает совсем отдельную целость, как русские, поляки, чехи, хорваты, болгары и другие славянские племена. Если бы даже запрещена вся историческая наука, сожжены все книги, то уничтожить великий народ никому не удастся».
Австрийский цезарь на письмо не ответил. Тогда в Галичине зародилась военная организация – «Батальон русских стрельцов» возможная основа национальной армии, 1 января 1849 года появился универсал Главной Русской Рады:
«Мир вам, братья! Кто хочет покоя, пусть берется за оружие. Когда у соседа хата горит, нечего в своей спать!
Мадьяры хотели сразу возвыситься за счет связанных с ними славянских народов. Подняли бунт против своего монарха и царя нашего и принудили его выступить с вооруженной силой. За нашей стеной разгорелась страшная война. Этот пожар для нас тем опаснее, так как и на наших границах уже тлеет. Ведь и у нас, как вы знаете, есть такие, которые задумывают подобное. Много их них пошли за горы, помогать мадьярам. А если бы они, что невозможно, победили, то вернулись бы к нам. А что тогда будет с нашим покоем? Поэтому нужно заранее и так, как это сделали другие народы, что граничат с мадьярами, поставить полк украинских добровольцев, чтобы защитить наши горы, не ожидая, пока страшный огонь, который разгорелся у наших соседей, охватит и наши хаты».
Началось формирование двух первых куреней стрельцов – процесс остановила австрийская власть. 277 дней революции 1848–1849 годов было у украинского народного движения – оно использовало их, не потеряв ни одного.
После принятия в 1861 году закона об отмене крепостного права украинские крестьяне потеряли около 30 % своих земель в самых плодородных районах. Все крестьяне, включая государственных, в которые были переведены многие казаки, должны были и выкупать свою землю у дворян и помещиков. Все украинские крестьяне, на которых власти, как обычно, надели тяжелый финансовый хомут, воспринимали выкуп земли как несправедливый – ведь они издавна владели этой землей.
Из России на Украину двинулся такой тормоз экономики, как крестьянская община, не дававшая крестьянину никакой возможности реализовать себя, добиться успехов в сельском хозяйстве».
Постройка сети железных дорог на Украине привела к бурному развитию экономики, в частности в угольной промышленности и металлургии, развивалась сахарная промышленность, начался экспорт зерна. В этот период – два десятилетия после 1861 года, революционное движение переживало спад.
В период правления Александра II на Украине появились новые национальные общества – «громады», в которых интеллигенты занимались культурной деятельностью, способствовавшей народному просвещению. В громадах блистали В.Антонович, М.Драгоманов, П.Чубинский, Т.Рыльский, М.Лысенко, М.Старицкий, И.Нечуй-Левицкий. Российские власти ответили «Циркуляром министра внутренних дел П.Валуева Киевскому, Московскому и Петербургскому цензурным комитетам» от 18 июля 1863 года:
«Давно уже идут споры в нашей прессе о возможности существовании самостоятельной малороссийской литературы. Поводом к этим спорам служили произведения некоторых писателей, которые отличались более-менее прекрасным талантом или своей оригинальностью. Последнее время вопрос о малороссийской литературе получил иной характер вследствие обстоятельств исключительно политических, которые не имеют никакого отношения к интересам собственно литературным. Предыдущие произведения на малороссийском языке были рассчитанные лишь на образованные классы Южной России, ныне же сторонники малороссийской народности обратили свое внимание на массу не образованную, и те из них, которые желают реализации своих политических задумок, взялись, прикрываясь поводом расширения грамотности и образования, за издание книг для начального чтения, букварей, грамматик, географий. Среди этих деятелей было множество особ, по поводу преступных действий которых шло следствие особой комиссии.
В Санкт-Петербурге даже собираются пожертвования для издания дешевых книг на малороссийском наречии. Много этих книг уже поступило на рассмотрение в Санкт-Петербургский цензурный комитет. Много таких книг подается и в Киевский цензурный комитет. Этот последний имеет особенные трудности с пропуском вышеназванных изданий, учитывая следующие обстоятельства: учение во всех без исключения училищах ведется общероссийским языком, и использование в училищах малороссийского языка нигде не допущено. Сам вопрос о полезности и возможности использования в школах этого наречия не только не решен, а даже затрагивание этого вопроса воспринято большинством малороссиян с оскорблением, о чем часто пишется в прессе. Они основательно доказывают, что никакого особенного малороссийского языка не было, нет и быть не может, и что это наречие, которое используется простонародьем, есть тот же самый российский язык, только испорченный влиянием на него Польши: что общероссийский язык так же точно понятен для малороссов, как и для великороссиян, и даже более понятен, чем придуманный теперь для них некоторыми малороссами, и особенно поляками, так называемый украинский язык.
Особам того кружка, что хочет доказать противоположное, большинство самих малороссов упрекает за сепаратистские замыслы, враждебные для России и губительные для Малороссии. Явление это тем более сомнительное и заслуживает внимания, что оно совпадает с политическими замыслами поляков и, вероятно, им обязано своим происхождением, судя по рукописям, которые поступали в цензуру, и в связи с тем, что большое количество малороссийских произведений действительно идет от поляков. Наконец, и киевский генерал-губернатор считает опасным и вредным выпуск в свет рассмотренного ныне духовной цензурой перевод на малороссийский язык Нового Завета.