Девчонка снова всхлипнула и опустила голову, дрожа не то от холода, не то от рыданий.
Я поправила лямку тканевой сумки, взяла пакеты, зонтик, выпрямилась. И тихо выдохнула:
- Буду. Потому что сама не так давно сидела, как ты. И он мне помог.
Девочка ахнула, когда я схватила её за руку и дёрнула наверх.
- Поднимайся, Высочество, я тебя на себе не дотащу.
- Куда? - пискнула девушка. - Куда ты меня… Нет! Не смей! Оставь меня!
Надо отдать должное, я в своё время просто культурно потеряла сознание.
- Ну ты же просила помочь, - фыркнула я, стаскивая плащ и набрасывая его на девчонку. - Ну вот. Я помогаю. Давай, топай.
Парочка из нас получилась, прямо скажем, колоритная. Прохожие оглядывались - и это в Москве-то, где никто друг друга не замечает. Полицейский у самого дома не поленился выйти из машины и поинтересоваться, всё ли у нас в порядке. Девчонка замерла, тихонько вздрагивая, когда, пытаясь скривить губы в улыбке и при этом не обрушить на стража порядка пакеты с покупками, я объясняла, что это моя подруга сессию удачно отметила, вот, домой, веду. Пахло от “подруги”, конечно, не розой и даже не перегаром, но полицейский явно вспомнил своё бурное студенческое прошлое и, пожелав приятного дня, полез обратно в машину.
- Кто это был? - пискнула девушка, сильнее прижимаясь ко мне.
- Местный стражник, - буркнула я, воюя с зонтом, складывающимся на ветру. - Нормально всё, успокойся.
Альбионская принцесса всё-таки потеряла сознание - правда, уже на входе в квартиру. Отдельная история, как я её затаскивала вместе с покупками и зонтиком… Мда, а Эдвард меня, получается, всю дорогу от подворотни до своего дома терпимости тащил? Уважаю…
Родителей, слава богу, ещё не было. И приедут они только часа через три в лучшем случае, но всё равно мне стоит поторопиться.
Для начала я запихнула так и не пришедшую в себя принцессу в ванну и врубила душ. Потом побежала открывать окна - выветривать запах. За это время девушка пришла в себя, смертельно испугалась душа и чуть не сбежала из ванной, а то и из квартиры.
- Что ты делаешь? - пищала она, пока я настраивала душ. - Что это такое? Что это за колдовство?
- А это, милочка, жуткое современное колдунство, - я поправила занавеску и поманила принцессу. - Давай, раздевайся и залезай. Мыть тебя будем.
Высочество залилась краской, но от одежды избавилась довольно быстро. Я поглядела на её обноски и подумала, что надо не забыть после этой альбионки вымыть ванну.
Душ принцессу впечатлил, но ещё больше ошеломило зеркало.
- Это… это я? - ахнула она, вглядывась в свою грязную мордашку.
- А это я, - фыркнула я, указывая на себя в отражении. И включила воду на полную мощность. - Глаза закрой и кончай вопить. Высочество.
- Меня зовут Джоан, - сказала вдруг девушка, послушно подставляя голову под струи.
- Эм-м, приятно познакомиться, - выдавила я, наконец, наощупь находя свой шампунь.
К концу мытья девушка… Джоан умудрилась заснуть. Её не разбудил даже трудоёмкий и не очень качественный процесс вытирания, а также вытаскивания её в комнату.
Вспомнив себя после подворотни, я резво одела принцессу в свою пижамку с ушками (обалдеть картина получилась), закутала в одеяло и отправилась рыться в аптечке.
По идее, стоило бы вызвать врача, уколы какие-нибудь сделать. Но, во-первых, фиг знает, как на альбионку всё это подействует, а во-вторых, мама обязательно узнает и отправит нас с ней в больницу. А у Джоан, конечно же, нет документов.
Ох, и начерта я её вообще притащила? Намучаюсь только, а что мне за это? Ничего.
Подумав, я порылась в кухонных ящичках и принялась варить глинтвейн - по специальному азвонскому рецепту (Аглая научила). Заодно и успокаивалась потихоньку.
Итак, что мы имеем? Фрэсна и Эдвард мне не приснились. Ура - я не чокнутая.
Демон не исполнил моё желание, и я оказалась дома. Тогда Эдвард мёртв. Но все уверяли, что демоны всегда исполняют желания, тогда… Тогда почему я вернулась?
И до кучи - я спасла его невесту. Я всё ещё уверена, что я не чокнутая?
Французский красавчик, от которого без ума весь универ и, если верить Интернету, вообще все, поцеловал меня сегодня. Зачем? Не похоже на флирт, пусть даже за французами и ходит слава дон жуанов. Это вообще черт знает что.
Не будь он вылитым Эдвардом, я бы…
Как раз в разгар раздумий вернулась мама.
- Кать, что ты делаешь? - удивилась она, потянув носом.
- Глинтвейн, - улыбнулась я. - Мам, знаешь, одна моя подруга из Франции приехала, она сняла квартиру, но, в общем, попала в аферу и её выгнали. Так что, ничего, если она у нас пару дней поживёт? Пока ей деньги не переведут на обратный билет.
- Ну-у… Хорошо, конечно, - замялась мама. - А…
- Только она никакого языка, кроме французского не знает, - огорошила я. - Ой, мам, она такая француженка…
Когда врёшь, главное, в свою же ложь верить. Иногда я могу быть блестящей лгуньей. Если очень надо.
Мама уболталась довольно быстро. Не будь “подруга” француженкой, всё бы так легко не прошло. Но мои родители благоговеют перед всем заграничным. По крайней мере, мама. Я надеялась, что и на папе это сработает.
- Она немного простыла, - встрепенулась я, услышав сдавленный кашель из моей комнаты. - Ничего, я её сейчас глинтвейном напою, она меня просила, и ей лучше станет.
Избежать пичканья таблеток и измерения температуры всё равно не удалось.
- Кто это? - тихо выдохнула Джоан, со смесью удивления и страха глядя, как мама суетится. - Твоя служанка?
- Моя мать, - улыбаясь, прошипела я. - Она не знает фрэснийского и про Фрэсну тоже ничего не знает. Так что будь добра, подыгрывай мне.
Джоан с удвоенным вниманием уставилась на маму. Та расспрашивала, требовала меня переводить - болит ли горло, как там насморк и кашель? И пусть Джоан даже не думает никуда ехать с таким самочувствием. Ей сейчас нужен покой и куриный бульон. Бульон мама сейчас приготовит…
Я выпроводила её, закрыла дверь и вздохнула с облегчением.
- Она похожа на мою кормилицу, - слабо улыбаясь, сказала принцесса.
Я глянула на неё исподлобья и передала изрядно поостывший глинтвейн.
- Держи. Тебе лучше выпить. Я не знаю, как наши лекарства на тебя подействуют, так что лучше, если ты сама поправишься, без таблеток.
- Почему они должны действовать иначе? - удивилась принцесса, делая глоток. - Разве они не для людей? Разве вы не люди?
- Люди, - хмыкнула я. - Но когда я угодила в город с чёрной смертью, и Эдвард поехал меня спасать, он заразился, а я - нет. Может, у меня иммунитет к вашим болезням, а, может, они просто другие, или мы другие, и лечить нас надо по-другому. В общем, всё это сложно, но таблетки ты, на всякий случай, не пей.
- Расскажи мне про Эдварда, - попросила вдруг Джоан. - Какой он?
Я удивлённо посмотрела на неё.
- Он же твой жених. Ты что, его не знаешь?
Принцесса улыбнулась и передала мне пустую кружку.
- Откуда? Я из Альбиона до этого никуда не уезжала. Так какой он? Ты его любишь?
Я медленно кивнула.
- А твой жених… или муж… не против? - нахмурилась принцесса, откидываясь на подушки.
- У меня нет ни мужа, ни жениха, - улыбнулась я.
Джоан вскинула брови.
- Как? Ты ведь уже в возрасте, неужели родители тебя ни за кого не отдали?
Я покосилась на закрытую дверь.
- Им в голову не придёт. Джоан, это другой мир, у нас многое иначе. Никто не отдаст меня замуж против моей воли. Если я захочу, могу вообще обойтись без мужа. Эй? Что ты на меня так смотришь? Понимаю, для тебя дико звучит, но здесь это нормаль-но.
Девушка покачала головой и обвела комнату удивлённым взглядом.
- Всё другое… да. Как же ты тогда оказалась у нас? Зачем? И как ты познакомилась с Эдвардом?
Я рассказала. В деталях - давно надо было хоть кому-то выговориться. Принцесса слушала, и очень внимательно. В процессе приходила мама, принесла бульон, просила Джоан сильно не утомлять. Наверное, вернулся папа, но нам больше никто не мешал, так что, думаю, вопрос новой гостьи был решён положительно.
Я же говорила - у меня мудрая мама.
- Только не думай, - закончила я, - что я имею хоть малейшее представление, как вернуться во Фрэсну. Не имею. Имела бы - вернулась сама.
- Тебя же казнят, - нахмурилась Джоан, зевая в кулачок. - Зачем возвращаться?
- Знаешь, - я потянула затёкшую руку, - в вашем мире есть только одно, ради чего стоило бы вернуться. Эдвард. Я обязана ему - очень сильно. Он умер… или чуть не умер из-за меня. Я должна хотя бы убедиться, исполнил ли демон моё желание.
- Ты очень его любишь, - тихо заметила принцесса. - Ты даже отдала за него душу. Это…
- Он за меня отдал жизнь, - вздохнула я. - Жалеешь, что можешь остаться без жениха?
- Я совсем его не знаю, - пожала плечами Джоан. - Я видела только портрет. Красивый. Наверное, он был бы хорошим мужем. И мой отец хотел этого брака.