Мне нечего сказать о поездке, за исключением того, что я маялась бездельем. Ни книги, чтобы почитать. Ни ноутбука, чтобы поиграть. Под «игрой» я не имею в виду компьютерные игры. Моя будущая карьера связана с разработкой программного обеспечения. Я не увлечена программированием, но мне нужен хоть какой-то багаж знаний для студенческого портфолио.
Колледж. Будущая карьера. Некоторые могли бы сказать, что я наивна, раз полагаю, что моя жизнь продолжиться, как я себе представляю. Я живу на улице. Я не могу вернуться домой к родителям, держателям банковского счета на мое образование. Не могу вернуться в среднюю школу и окончить ее. И все же окончу. Как? Я пытаюсь не думать об этом. Если я не могу вернуться домой, куда я пойду? Я не знаю. Не стоит об этом думать сейчас. Просто сконцентрируюсь на текущем дне. Будущее придет, и я буду к нему готова. Я всегда готова.
Прогулка к Эндрю была чистым адом. Просто отмечу, на будущее, что Саймону нельзя разрешать провожать вас до уборной, а уж тем более давать более сложные задачи по ориентированию.
Спустя три часа после того, как мы покинули автовокзал, мы дошли до дома Эндрю. В любое другое время я разглядывала окружающие поля и леса, задаваясь вопросом, какого черта кто-то выбирает жить в подобных местах, и, молясь, чтобы я не застряла здесь надолго. Тем не менее, прямо сейчас деревенская местность казалось безопасной, тихой и радушной.
Пока мы шли по длинной тропинке, перед моими глазами стояла одна-единственная картинка: я падаю на ближайшую кушетку, а Саймон объясняет ситуацию Эндрю. Когда он позвонил в звонок, я вытянула шею, чтобы увидеть в окне желанную кушетку.
Саймон позвонил несколько раз.
— Может, звонок не рабоает, — предположила я.
Я постучала в дверь… и она открылась.
— Нет, я не колдовала, — сказала я прежде, чем Саймон успел бы дать комментарий. — Дверь плохо закрыли.
Я распахнула ее и начала входить.
— Эй! — крикнул Саймон. — А манеры?
Он оттолкнул меня в сторону и заглянул в прихожую.
— Эндрю? — И громче. — Эндрю?!
— Теперь мы можем войти?
— Нет, он может вернуться.
Я вздохнула и рухнула на крыльцо, ожидая, когда Саймон закончит проверку. Он вернулся со словами, что не нашел никакого признака Эндрю, и — наконец! — позволил нам войти.
6
Саймон осмотрел весь дом, мрачнея с каждой секундой, пока он не дошел до кухни. Там он пялился на полупустую чашку холодного кофе почти целую минуту.
— Да, друг твоего отца — неряха, — заметила я, указывая на чашку и остальную посуду для завтрака.
— Он не неряха.
— Я не пыталась его оскорбить…
— А я защитить. Эндрю помешан на чистоте. Он бы не покинул дом в таком состоянии. В ванной брошено полотенце. В прихожей валяются письма. Посуда на столе.
Что-то произошло.
— М-м, да. Закрутился с делами. Такое бывает. Я люблю чистоту также как и он, но во время экзаменов…
Я говорила сама с собой. Саймон исчез в следующей комнате. Когда я догнала его, он показал мне связку ключей и бумажник.
— Он не просто уехал, а исчез как мой отец. Вот он здесь. А вот его нет. Растворился в воздухе.
— Какое-то заклинание?
— Магия так не действует.
— Извини.
— Я не имел в виду…
— Значит, так исчез твой отец? — Я подошла к холодильнику, открыла его и достала диетическую кока-колу.
— Не трогай…, - начал Саймон, но я уже открыла банку.
Я приподняла брови.
— Хотя спросить мы не можем, — сказал он. — Ладно, вперед. Мы возьмем еду и питье.
— Куда?
— На улицу, — пояснил Саймон, открывая шкаф. — Мы не можем ждать здесь.
— Не думаю, что Эндрю стал бы возражать.
— Нет, как и те, кто пришли за ним, особенно если они ищут нас. Возьми все, что нужно. Я оставлю записку для Дерека и Хлои.
Мы отступили к домику с бассейном. Прекрасное местечко. Темное, сырое и холодное. Провонявшее хлором и плесенью. Установили шезлонги. Сели и поели.
Закончив с трапезой, Саймон встал.
— Думаю, стоит осмотреться, — предложил он. — В случае если за нами наблюдают.
— Серьезно? Наслаждаешься игрой в погоню?
— Нет, Тори, веришь или нет, но прямо сейчас я бы предпочел домашнюю жизнь, безопасную жизнь. Я знал бы, что мой брат в безопасности. Я знал бы, что Хлоя в безопасности. Я знал бы, что папа в безопасности.
— Но не я.
Он выдохнул и опустился на шезлонг.
— Что?! — начала я. — Думаешь, я не заметила, что ты не включил меня в список?
— Рейчел я тоже не упоминал. Надеюсь, с ней все хорошо. И надеюсь, что у тебя тоже неприятностей не будет.
— Прекрасно. Девушка, прикрывавшая твою спину два дня, достойна такой же жалости, что и предательница.
— Прикрывала мою спину? Точно также как ты помогла Хлое с той шайкой?
— Я ошиблась. Я бежала и думала, что она прямо у меня за спиной.
— Ты проверяла?
— Что?
— Ты проверяла? — повторил он. — Оборачивалась хотя бы разок?
Я не ответила.
Саймон покачал головой.
— Я не обвиняю тебя в том, что ты разрешила той девчонке схватить Хлою, а сама сбежала. Я не обвиняю тебя в том, что не пришла ей на помощь. Я знаю, что ты не оглядывалась. Ты никогда не думала о других.
— Я испугалась, понятно? Хочешь, чтобы я призналась в трусости? Хорошо, я струсила.
— Хлоя бы оглянулась.
Я закатила глаза.
— Конечно, она бы оглянулась. Хлоя хороша и совершенна.
— Нет, она думает о других. Я бы тоже оглянулся. Даже Дерек поступил бы также.
Почему? Мы команда. Мы должны прикрывать друг другу спины. Независимо ни от чего.
— Независимо от того, что ты думаешь о другом человеке, ты это имел в виду.
Саймон застонал и закрыл лицо руками.
— О, пожалуйста. Не строй из себя великого страдальца. Я знаю, что не нравлюсь тебе.
Он поднял голову.
— Нет, ты не права. Когда я впервые встретил тебя в Лайл Хаусе, ты мне очень понравилась. Но сразу оговариваю, не как будущая подружка. Я попытался разрешить ситуацию миром. Ничего личного — у меня слишком много проблем, чтобы еще думать о девочках — и я не хотел задевать твое самолюбие. Но ты не остановилась. Затем приехала Хлоя, и я обратил внимание на нее, так как подумал, что ей нужен друг, а ты с цепи сорвалась. Заперла ее в подвале. Связала и сунула кляп в рот.
— Я вернулась бы за нею.
— А остальное все нормально? Тебя немного оправдал лишь тот факт, что все верили в твою психическую болезнь. Только ты оказалось совершенно здоровой.
— Я сидела на таблетках.
Саймон вздохнул и покачал головой.
— Что?! Меня пичкали пилюлями. У меня сдали нервы.
— Значит, это не твоя ошибка. Нет причин брать на себя ответственность.
Безусловно, нет причин приносить извинения. Ты смотришь на нас как на мусор, Тори.
Меня, Хлою, Дерека. Ты уже прямо говорила, что считаешь нас всех лузерами, и с нами только потому, что у тебя нет выбора. И, кажется, ты думаешь, что мы должны согласиться с твоей точкой зрения. Мы должны лучше к тебе относиться. Ты не воткнешь нож в наши спины так очевидно, ты изменилась, и мы придурки, раз этого не замечаем.
Я ничего не ответила; Саймон вскочил на ноги.
— Я собираюсь на разведку. Ты со мной?
Я не ответила.
Он постоял минуту, снова вздохнул, сказал: «Делай, как хочешь» и ушел.
После его ухода я лежала на надувном плоту, прикорнув. Вскорости я отключилась. Не уснула, просто задремала.
«Тори?»
Кто-то тряхнул меня за плечо. Я подскочила, но никого не увидела. Протерла глаза и покачала головой. Приснилось, должно быть.
Я закрыла глаза и задремала. Рука снова коснулась плеча и тряхнула. Я снова в автобусе. Здесь темно и тепло, и я просто хотела спать, но Хлоя продолжала трясти мое плечо.
«Тори? — шептала она. — Мы на стоянке. Дерек. Он… он плохо себя чувствует.
Кажется, снова обращается. Он должен сойти с автобуса. Я с ним».
«М-м-м-пх».
«Эй, ты не спишь? Ты слышала, что я только что сказала?»
«Да, да. Дерек обращается. Вы уходите».
Она сказала что-то еще, но я уже погрузилась в дрему. Хлоя ушла.
Я резко села в домике с бассейном. Хлоя сказала мне, что они сошли с автобуса.
Черт! Я подвела их. Я действительно…
Нет, постойте. Я не помнила этого прежде, так как на самом деле этого не было, а только что мне приснилось.
Конечно. Так все оно и есть. Чертов Саймон. Он заставил меня чувствовать себя виноватой, и теперь мне приснилось, что я подвела их.
Если я не забыла, потому что полуспала, когда это произошло.
Но Саймон не поверит мне. Он решит, что я солгала, потому что хотела в дом Эндрю, где смогла бы получить мягкую кровать и горячий душ.
Хлоя не могла мне ничего сказать. Я была уверена в этом.
Тем не менее, проснувшись, я не могла не думать о словах Саймона. Извинилась ли я перед Хлоей за подвал? Я была вполне уверена, что нет. По крайней мере, не по-настоящему. Но как извиниться за такое? Как сказать, что сожалеешь, когда в глубине души ты все еще не понимаешь, как все произошло?