Вся моя злость прошла, я улыбнулся и достал телефон, собираясь звонить Станиславу Валентиновичу.
– Вадим, пропусти его, – услышал я знакомый голос.
– Да, но… – попробовал возразить охранник, которого, как оказалось, звали Вадим.
– И никаких «но» – без этого мальчика у нас не выйдет полноценного вечера. Ведь правда, Ник?
– Наверное, – ответил я Юн Вен, которая, по своей привычке, подошла ко мне почти вплотную.
Она была в очередном блестящем синем платье с о-о-о-очень глубоким вырезом.
– Ну, Вадик, не будь злюкой, нас все ждут, – сказала Юн Вен мне в лицо, и я почувствовал запах шампанского.
Я повернулся к охраннику:
– Так что, будем считать, что моя личность идентифицирована?
– Проходи, – сказал он, словно только что проиграл сражение.
Юн Вен взяла меня под руку:
– Пойдем скорее, Станислав Валентинович уже начинает волноваться. А смокинг тебе идет, – добавила она после небольшой паузы.
Мы прошли по школьному коридору, который свернул вправо, и уткнулись в дверь.
– Не откроешь девушке?
– С огромным удовольствием, – ответил я и не соврал: я действительно был рад, что мне удалось высвободить руку.
Открыв дверь, я услышал звуки музыки – играл саксофон, ему аккомпанировало фортепиано. Я пропустил Юн Вен, затем вошел сам и осмотрелся.
В дальнем правом углу зала расположилась небольшая сцена, на которой и играли музыканты; по левую сторону от сцены стояли круглые столики и кресла; слева от меня, перед столиками, находился бар и что-то вроде шатра, из которого иногда выбегали официантки с подносами; по правую же руку от меня было свободное пространство, оставленное под танцплощадку. Кругом суетились мужчины в смокингах и фраках и женщины в вечерних платьях. Юн Вен указала мне на бар, где стоял Станислав Валентинович и разговаривал с незнакомым человеком в коричневом пиджаке. Мы подошли к ним.
– Ник, рад тебя видеть, а я уж думал, что ты не придешь. – Станислав Валентинович расплылся в фальшивой улыбке. – Познакомьтесь – это Геннадий, ну а это, – Станислав Валентинович указал на меня, – тот самый Ник.
– Геннадий Львович Крылов, но можно просто Гена. – Мужчина протянул мне руку и постарался улыбнуться.
– Ник. – Я ответил на рукопожатие.
Выглядел Гена странно: на смуглом лице недельная щетина, разлохмаченные волосы прилипли к потному лбу, резкие движения, бегающие глаза.
– Мы как раз разговаривали о насекомых. Скажи, Ник, как ты к ним относишься? – спросил он меня.
– К кому? – не понял я.
– К насекомым – к жучкам там, паучкам? – Гена, произнося каждое слово, жестикулировал руками. – И к тараканам? – Последнее слово он выделил особой интонацией.
Я пожал плечами, меня больше занимало, куда это подевалась Юн Вен.
– Давить их надо, – продолжил Гена, – давить, травить, уничтожать! А то знаешь, они, бывает, залезают туда, куда им не стоит залезать. Особенно тараканы!
– Геннадий! – строго сказал Станислав Валентинович.
– Извините, мне надо выйти. – Гена толкнул меня и выбежал из зала.
Я удивленно посмотрел на Станислава Валентиновича, но тот сказал как ни в чем не бывало:
– Пойдем, я тебя познакомлю с остальными.
Он двинулся к столикам, я пошел за ним.
– Сейчас я тебя представлю основным инвесторам, и если они когда-нибудь захотят с тобой поговорить, не смей отказывать. К остальным можешь относиться как хочешь, мне наплевать.
– А Гена?..
– Геннадий Львович в числе тех самых инвесторов, хотя последнее время он ведет себя довольно-таки странно.
Станислав Валентинович остановился и посмотрел мне в глаза:
– А сейчас веди себя очень почтительно, понял меня?
Я кивнул.
– Пойдем. – Он двинулся в направлении двоих мужчин.
Один из этих двоих был долговязым парнем в строгом костюме, второй – седой старик в смокинге, с тростью в руке и затемненных очках.
– Сергей Никитович, здравствуйте, рад вас видеть! – Станислав Валентинович подошел к пожилому и обнял его, не обратив на молодого внимания.
– Привет, привет… – пробурчал Сергей Никитович, отстранив Станислава Валентиновича от себя.
Сергей Никитович поправил смокинг:
– Ну! – сказал он молодому человеку.
Тот только собрался открыть рот, как его перебили:
– Ну!! – вновь крикнул Сергей Никитович и ударил своего спутника тростью по ноге. – За что я тебе деньги плачу?! Чтобы ты был моими глазами – вот за что! Давай описывай!
Молодой человек тут же принял серьезный вид и заговорил:
– Перед вами стоят двое мужчин: первый – это Станислав Валентинович, он одет…
– Ну, это мне не интересно, – перебил его Сергей Никитович и махнул рукой, – давай сразу про второго.
– Второй – молодой парень, светлые волосы, короткая стрижка, голубые глаза, одет в черный смокинг с бабочкой.
– Это все не то! – прикрикнул Сергей Никитович. – Мне нутро его нужно! Что про него можно сказать как про человека?
Мне стало не по себе: не каждый день меня вот так вот описывают.
– Ну, – начал парень, – в его глазах читается отрешенность и усталость.
– Вот как? – сказал Сергей Никитович удовлетворенно. – Сергей Никитович, – представился он и протянул мне руку.
Я был не согласен с таким описанием, но возражать не стал. И где это он увидел усталость?
– Ник. – Я пожал руку.
– Какой к черту Ник?! – вновь повысил голос Сергей Никитович. – Мне имя твое интересно, а не идиотская кличка.
– Никифор, – промямлил я растерянно.
– Никифор, – недовольно повторил Сергей Никитович. – Ну, давай, рассказывай, что ты вообще думаешь?
– Не понимаю?..
– Не понимает он! Стас, ты специально привел ко мне этого идиота, чтобы меня позлить? – обратился Сергей Никитович к Станиславу Валентиновичу.
– Извините, Сергей Никитович, он еще не проинструктирован как подобает.
– Так иди и инструктируй, что стоишь?
Станислав Валентинович взял меня под руку:
– Пойдем.
Когда мы отошли, я услышал, как Станислав Валентинович шепотом про себя сказал: «Старый мудак».
– Стасик, Стасик! Неужели ты пройдешь мимо меня и даже не поздороваешься? – окликнули Станислава Валентиновича, когда мы проходили мимо столиков.
– Ну что ты, Митенька, я как раз тебя и ищу, – слащаво отозвался Станислав Валентинович.
– Вот и прекрасно, прошу к моему столу.
Станислав Валентинович взглядом мне показал: мол, «пошли», и мы направились к столику, за которым сидел лысый толстый мужчина.
Мужчина ел, на тарелке у него лежала огромная жареная куриная тушка. Подбородок и руки Мити были в жиру, капли жира виднелись и на расстегнутой на три верхние пуговицы белой рубашке.
– А кто это с тобой, неужели тот самый «доктор»? – спросил Митя, стараясь хоть как-то вытереть руки бумажной салфеткой.
Я удивленно посмотрел на Станислава Валентиновича, ожидая, что он на это ответит, но он сделал вид, будто не услышал.
– Знакомься, это Никифор, наш администратор, – сказал он Мите, указывая на меня.
Митя взглянул на Станислава Валентиновича, на меня, кивнул и улыбнулся, протягивая мне свою перепачканную жиром руку.
– Дмитрий Владимирович Орлов, но можешь называть меня Амеба – тебе можно.
Митя взглянул на Станислава Валентиновича с вызовом и громко рассмеялся.
– Ник, – представился я, пожимая руку. – Может, лучше – Митя?
– Зачем же, пусть будет Амеба, это, по мнению некоторых, кстати, находящихся сейчас в этом зале, мне настолько близко, что я, глядишь, и действительно сменю свое имя. – Митя вновь рассмеялся, схватил руками курицу и откусил большой кусок.
– Мы, наверное, не будем тебе мешать трапезничать, – заговорил Станислав Валентинович, – сам понимаешь, Ник человек новый, надо успеть его со всеми познакомить.
– Ага, только ты, – заговорил Митя, жуя и показывая пальцем на меня, – когда освободишься, подойди. Разговор с тобой будет.
Я кивнул, и мы вышли из-за стола. Пока Станислав Валентинович вел меня на очередные смотрины, все, что мне хотелось, так это поскорее уйти из этого места.
– Как ты? – неожиданно поинтересовался Станислав Валентинович.
– Да как-то… – честно признался я. – Кто они все?
– Я тебе уже говорил, инвесторы. Это только сначала их поведение кажется странным. Скоро привыкнешь. Ну все, вон там стоит последняя нужная для тебя парочка, пошли!
Мы подошли к худощавому парню с впалыми щеками, хищным взглядом и длинным носом и пожилой даме в нарядном платье. Они, приветливо улыбаясь, смотрели на нас.
– А я начала думать, что ты забудешь показать мне нашего героя, – лукаво обратилась дама к Станиславу Валентиновичу.
– Ну что вы, Лидия Павловна, как бы смог я. – Станислав Валентинович улыбнулся каким-то новым видом улыбки, которой я еще не видел. Мне даже подумалось, что у него для каждого человека имеется свой арсенал улыбок.