— Из ваших слов я совсем не поняла, кто такой Женя и что там с ним стряслось, — начала я, — но могу дать вам один совет — обратитесь в правоохранительные органы. Они как раз занимаются тем, что расследуют подобные вещи. Я думаю, у них больше шансов, чем у меня, распутать гибель вашего друга.
— Что вы! — всплеснул руками Саша. — Правоохранительные органы, скажете тоже… Да не пойду я туда! У них ведь даже название-то какое-то неприличное. Надо же было назвать свою организацию «органами», — мне показалось, что Кудряшов даже хохотнул, когда я упомянула про милицию. — Ну, а если серьезно, — насупившись, проговорил он, — то именно из-за бездействия наших, как вы, Танечка, изволили выразиться, правоохранительных органов я и пришел к вам. В милиции мне сказали, что это заказное убийство, что найти как заказчика, так и исполнителя не представляется возможным, а когда я стал ругаться и настаивать на расследовании, меня вообще послали куда подальше, солдафоны чертовы, — с обидой в голосе выпалил на одном дыхании Кудряшов.
— Ну хорошо, — проговорила я. — Давайте поступим так. Лучше я сама буду задавать вам вопросы, а вы будете отвечать на них. Договорились? Так мы сможем сдвинуться с мертвой точки.
— Хорошо, — жеманно произнес Саша. — Только мне нужно сходить попудрить нос, — кокетливо сказал он и поднялся с кресла. — Где у вас туалет? А то я что-то расчувствовался, глаза теперь красные будут… — Саша встал и принялся легонько похлопывать себя про щекам, пытаясь, вероятно, привести в норму цвет лица.
Пришлось скрепя сердце проводить его до туалета.
Вскоре Саша появился в комнате. Отсутствовал он всего ничего. Наверное, и вправду пудрил нос. Надеюсь, он не пользовался моей косметикой…
Кудряшов устроился в кресле и, снова закинув ногу на ногу, достал и закурил новую сигарету. Оттопырив мизинец, он затянулся, выпустил колечко дыма изо рта и сосредоточенно посмотрел на меня:
— Я готов! — Парень буквально выдохнул эту фразу, как будто речь шла о том, что я собираюсь лишить его невинности.
— Расскажите подробно, что за друг у вас такой, которого убили, как его звали, чем он занимался, где жил? — зачастила я вопросами.
Прежде чем ответить, Саша долго обдумывал ответ. Потом наконец собрался и проговорил:
— Женя Приходько, отчества не знаю. Жил на Большой Казачьей, двадцать восемь, номера квартиры тоже не знаю. Его убили позавчера выстрелом в голову. Скорее всего стрелял снайпер, это так наша безмозглая милиция думает.
— Без комментариев, пожалуйста! — пришлось слегка повысить голос. — Иначе я и слушать вас не буду. Мы же договорились, что вы излагаете только голые факты, никакой отсебятины.
— Голые так голые, Танечка, — испуганно проговорил Саша, закатив глаза. — Зачем же так кричать? Я же все понимаю, — и потом вдруг добавил просящим тоном: — А вы правда найдете того, кто убил Женю?
— Не знаю. Я вообще еще не решила, возьмусь ли за ваше дело.
— Как?! Вы не можете вот так взять и бросить меня на произвол судьбы. Танечка, да что вы, — снова принялся причитать Кудряшов. — Это же был мой друг! Это же…
— Стоп! — остановила его я. — Поехали дальше. Чем занимался ваш друг?
— Он был… — начал Саша, но потом запнулся и уставился на меня, как будто вспомнил что-то важное. — Как, — вдруг вскричал он, — разве вы не знали его?!
— Кого? — устало спросила я.
— Женю! — Саша воззрился на меня так, словно я не знала, что такое таблица умножения.
— Нет, я не знала никакого Женю, — отрапортовала я. — Так что там по поводу его работы?
— Я не понимаю, — не обращая внимания на мои слова, Саша обиженно отвернулся. Он продолжал разговаривать как будто сам с собой. — Вроде бы молодая привлекательная девушка, неужели вы не следите за модой? Неужели вы ни разу не посещали ни одного модного в Тарасове салона красоты? Разве вы не ухаживаете за собой?
При этих словах я невольно оглядела себя. Господи, неужели я так ужасно выгляжу, что какой-то гомик делает мне замечания по поводу моей внешности? Да нет, вроде ничего кошмарного во мне сегодня нет… Ну, не причесана, ну, не накрашена… И что с того? Но ведь природную красоту никуда не денешь. Если уж она есть, то ее не спрячешь.
— Так, давайте ближе к делу. Что за салон?
— Салон «Солнечный берег» знаете?
— Слышала. Вам легче от этого?
— Не надо так, — обиделся Саша. — Мой друг, между прочим, работал там ведущим специалистом. Он был стилистом, визажистом, парикмахером, в общем, у него было множество самых разнообразных талантов и наклонностей.
«Помимо гомосексуальной», — едва не добавила я, но вовремя сдержалась, помня простую истину, что о покойниках говорят либо хорошо, либо не говорят вовсе, если ничего хорошего сказать о них нельзя.
— И что?
— Так вот, — продолжил Кудряшов, — мой друг был одним из лучших… — Саша всхлипнул.
— Так что же произошло?
— Вот это я и прошу вас, Танечка, выяснить, — Саша поднял на меня заплаканные глаза и посмотрел проникновенно.
— Так, хорошо. Но мне нужны какие-то исходные данные. Нужно знать все подробности, я не могу вот так с ходу взять и выяснить обстоятельства его смерти. Вы знаете, были ли у вашего друга враги, недоброжелатели? Кто вообще мог желать его смерти?
— Да что вы! — театрально всплеснул руками Кудряшов. — Какие враги? Какие недруги? Женя был… Он был такой замечательный…
— А что же тогда такого замечательного Женю взяли да и грохнули? — ляпнула я.
— Не надо так! — грозно проговорил Саша, резко выпрямившись в кресле. — Не говорите так о человеке, которого вы совсем не знали, — Кудряшов отвернулся. Потом, помолчав немного, снова развернулся ко мне и спросил: — Вы возьметесь? Я просто не понимаю, как вы могли не слышать об этом происшествии? — возмущенно проговорил он. — Весь город уже который день только и говорит о нем.
— Ну, а я вот не слышала, извините, — съязвила я. Меня взбесило то, что какой-то голубой парнишка высказывает недовольство, что я не слышала о том, как грохнули какого-то другого голубого.
— Танечка, пожалуйста, — просительным тоном произнес Саша. — Я просто не знаю, к кому еще обратиться. В милиции, по-моему, не будут этим делом особенно заниматься. Вы меня понимаете? Но ведь кто-то же его убил…
— Да как я могу начать что-то выяснять, если вы мне ничего толком не можете рассказать! Только всхлипываете и вздыхаете…
Кудряшов снова жеманно вздохнул и мрачно задумался. Потом вдруг просветлел лицом и неожиданно заявил:
— А знаете, мне кажется, что я знаю, кто может быть причастен к его смерти, — проговорил он.
— Так пойдите в милицию и расскажите об этом, — посоветовала я.
— Да что вы! — всплеснул руками Саша. — Там даже и слушать не будут. Тем более там такой человек… — Кудряшов многозначительно закатил глаза, что, видимо, должно было означать, что тот, о ком он говорит, не самый последний лох в Тарасове. — И к тому же… — Саша потупил взгляд, — вы же понимаете, как грубые солдафоны относятся к людям творческим. Тем более к таким, каким был Женя.
— О господи! — взмолилась я. — Ну, хорошо. Давайте с этого места поподробнее.
— Понимаете, я не сказал самого главного, — начал Саша, уложив руки на коленях. Боже мой, как он меня уже утомил! — Я вам не сказал одну вещь. Дело в том, что Женя, он всегда был не таким, как большинство мужчин…
— Это я уже поняла, — устало произнесла я. — Он был гомосексуалистом. Дальше.
— Нет, вы не поняли, — настойчиво проговорил Кудряшов. — Вы, видимо, не знаете разницы между гомосексуалистами и тем, кем был Женя.
— А что, у вас еще и подразделения имеются? — ядовито спросила я, но Саша не обиделся на мое высказывание. Я была нужна ему, поэтому ему приходилось терпеть мое отношение к нему в частности и к людям, подобным ему, вообще.
— При чем здесь подразделения? — терпеливо спросил он. — Дело в том, что Женя не был рядовым гомосексуалистом…
— Ага, — перебила я Кудряшова. — Он был выдающимся гомосексуалистом. Я уже слышала от вас, что он был ведущим… или, как там у вас это называется…
— Нет, речь не об этом, — невозмутимо произнес Саша. — Просто с детства Женя ощущал себя не тем, кем родился. Он всегда знал, что его женская сущность была помещена не в то тело. В мужское тело. И очень сильно страдал из-за этого, — Кудряшов не обратил внимания на мой тяжелый вздох. — Так вот. Совсем недавно Женя все же решился на отчаянный, но вынужденный шаг: он собрался сделать операцию по перемене пола. Он всегда был транссексуалом, поэтому дальше жить в мужском обличье не представлял для себя возможным.
— Так значит, он был не мужчиной? — изумилась я. Такого поворота дела я вовсе не ожидала и даже заинтересовалась.
— Он не был мужчиной вообще никогда, — пояснил Кудряшов. — Но ему приходилось мириться с ошибкой природы. Но потом он все же сделал операцию и наконец-то стал женщиной. Нормальной, полноценной женщиной. Сбылась его давняя мечта.