— Сядь, Кейтлин. — Голос Флинна звучал очень серьезно, даже угрожающе. Кейтлин было не по себе. Налив в стакан холодного сока, она опустилась в кресло у окна.
Он пытливо уставился на нее.
— А как ты сама думаешь — почему я здесь? — спросил он.
— Откуда мне знать?
— Билл Силли тебе ничего не говорил?
— Билл? — Кейтлин вздрогнула. Каждое утро она просыпалась с мыслями о Билле и о закладной на ранчо, владельцем которой был друг их семьи Билл Силли. До сих пор он не настаивал на оплате.
Билл и раньше давал отцу деньги взаймы, и Кейтлин была благодарна ему за то, что отцу не приходилось обращаться за ссудой в банк. Теперь он тоже считался с ее затруднениями. Кейтлин со своей стороны добросовестно отдавала Биллу то немногое, что оставалось от расходов по содержанию ранчо. Но в последнее время ей это не всегда удавалось.
— Какое отношение имеет Билл к твоему визиту? — настороженно спросила Кейтлин.
— У нас общие деловые интересы. — Взгляд у Флинна сделался холодным.
— Что это за дела?
— Не догадываешься?
Ужасная мысль пронзила Кейтлин. Настолько ужасная, что она отказывалась этому верить. Она с трудом поборола дрожь и ответила:
— Мне не до загадок.
— Замечательно. В таком случае не стану мучить тебя неопределенностью. Я приехал переговорить с Биллом Силли о закладной на твое ранчо.
— И как на это смотрит Билл? — Глаза Кейтлин выдавали ее тревогу.
— Когда в последний раз ты вносила плату, Кейтлин?
— Тебя это не должно касаться.
— Должно. Так когда это было?
— Два месяца назад… может быть, три, — неуверенно ответила девушка.
— Это — долгая просрочка.
— Знаю и стараюсь платить Биллу вовремя, но дело в том, что… — Она запнулась.
— Продолжай.
— У меня возникли сложности.
— Какие же? — осведомился Флинн, вопросительно приподняв бровь.
— После папиной смерти… — Кейтлин вдруг пришло в голову, что она вовсе не обязана рассказывать Флинну, как плохо отец вел дела, в результате чего после его смерти она осталась разоренной наследницей. Зачем Флинну знать о том, что ситуация усложняется с каждым днем? — Тебе это неинтересно, — безразличным тоном сказала она.
Но Флинна такой ответ не обескуражил.
— Тогда я не стал бы спрашивать, — возразил он.
Кейтлин поняла, что ее упорное нежелание что-либо объяснять приведет лишь к тому, что он станет и дальше изводить ее вопросами. Почему-то ему важно знать ответ.
Она оглядела комнату, с болью отмечая то, чего раньше не видела: криво висящая картина на стене, паутина на потолке, ваза с засохшими цветами. При маме подобная запущенность была бы немыслима.
— Билл не возражает, если плата запаздывает. Почему тебя это так волнует?
— наконец спросила она. — Билл всегда относился ко мне с пониманием.
— Ты в этом уверена?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Деньги всем нужны, даже понимающим людям.
— Это тебе сказал Билл?
— Намекнул.
— И послал тебя ко мне, чтобы напомнить о долге? На него это не похоже. — Кейтлин резко поднялась с кресла. — Он сам мог мне об этом сказать. Нам не нужен посредник в переговорах.
— Сядь, Кейтлин, — сказал Флинн.
— Я должна поговорить с Биллом. — И она пошла к телефону, но он схватил ее за руку.
— Подожди, Кейтлин. Я еще не закончил.
— Я хочу все услышать от Билла, а не от тебя.
— Сядь, — властно произнес Флинн.
Кейтлин похолодела и медленно опустилась в кресло.
— Кейтлин, теперь закладной владею я.
Наступила полная тишина. Лицо Кейтлин стало мертвенно-бледным. Силы покинули ее.
— Ты об этом догадывалась? — спросил Флинн.
— Нет, — прошептала она.
Снова наступила тишина.
— Почему Билл ничего не сказал мне?
— Об этом его просил я.
— Почему? За что такая жестокость? Ты ведь мог представить себе, как я буду потрясена.