Ты всегда переживала за других, но пора бы понять, что не стоит этого делать. Жизнь — штука жестокая.
— Ты хочешь сказать, что очерствела душой? — сухо произнесла Лори.
— Совершенно верно. Многих из тех, с кем мы учились в школе, нет в живых. Пита Фицхью свела в могилу его гемофилия. Ларри Гонзалес в двадцать семь лет умер от рака.
— Но Элеонору убили.
Подруги уставились друг на друга. Лори показалось, что они обе готовы сказать: «И Мэнди тоже». Однако непроизнесенные слова как бы повисли в воздухе между ними, словно вредные испарения, Хотя тогда, много лет назад, никто из их компании даже не подумал о том, что Мэнди убили. Поверили в убийство только полицейские и окружной прокурор, выдвинувший обвинение, — Мам! — раздался снизу голос Брендана.
Это был крик проголодавшегося ребенка. Джен права: не следует принимать близко к сердцу каждую беду, случающуюся в мире.
— Брендан, наверное, голоден как волк. Мы же не ходили в магазин, а в дорогу я взяла только молоко, кофе, апельсиновый сок и содовую. Едем обедать.
— Да, поехали, — согласилась Джен.
— Только…
— Что?
— Там безопасно? — пробормотала Лори.
— Дорогая, да там полно туристов. Я даже Тине разрешаю по выходным гулять в Гроув с друзьями. Правда, по главным улицам, где много полицейских. А Элли, видимо, подкараулили возле клуба «Саут-Бич», где она наверняка хотела подцепить какого-нибудь парня.
— Думаю, у меня просто разыгрались нервы, — сказала Лори, но когда они выходили из дома, она решила первым делом установить надежную охранную сигнализацию.
Разыгрались нервы, не более того. В свое время она жила в Майами, Лондоне и Нью-Йорке, где часто совершаются убийства и где учишься быть осторожной. В убийстве Элли нет ничего из ряда вон выходящего.
Если не считать, что жертвой стала ее школьная подруга.
Вот именно. Школьная подруга, которую Лори не видела пятнадцать лет. Надо выбросить из головы…
Езда по знакомым улицам, казавшимся сейчас не такими уж знакомыми, отвлекла ее мысли от случившегося с Элли. Да, времена изменились, даже в понедельник вечером улицы Коконат-Гроув заполнены людьми.
Итальянский ресторан, выбранный Джен, явно пользовался хорошей репутацией, поскольку в зале было полно народу. Когда их усадили за столик, Джен представила Лори всем работникам заведения, которые проходили мимо их столика. Это оказалось кстати, ибо у нее запищал пейджер, она вышла позвонить, а вернувшись, сообщила, что должна уехать.
— Тина, я отвезу тебя домой, — сказала Джен.
— Ее может отвезти мама, — возразил Брендан.
— Если она не возражает, — обрадовалась девочка.
— Но ты же говорила мне, что у тебя еще много уроков и прочих дел.
— Я все успею.
Лори наклонила голову, пряча улыбку. Тина боялась, что Брендан Коркоран окажется некрасивым или занудой, поэтому только по настоянию матери согласилась приехать к ним и вести себя вежливо. А затем обнаружила, что Брендан очень симпатичный и занимательный парень.
— Я с удовольствием отвезу ее домой, и мы долго не задержимся, — сказала Лори. — Спасибо за все, что ты для меня сделала.
— Я продала тебе дом.
— Организовала доставку мебели, прокладку кабелей и еще массу всего прочего, — напомнила Лори.
— Тогда чао, ребятки. — И Джен упорхнула.
Еда оказалась прекрасной, обслуживание — на высоте, однако к концу обеда у Лори разболелась голова. Тина рассказывала Брендану о магазинах на Мэйн-стрит.
— Понимаю, тебе хочется прогуляться, но, извини, я очень устала, — обратилась Лори к сыну.
— А можно я только сбегаю в магазин на Мейфэр? — спросил Брендан, с тревогой глядя на мать. — Тина говорит, там бывает Майкл Шейн — он оставил в магазине несколько экземпляров своей последней книги с автографом.
— Мы сможем заехать потом.
— Книги не дождутся.
Лори вздохнула.