Между этими двумя мужчинами нет ничего общего. Питер Шератон — ее любовь еще со школы. В нем сохранилось много мальчишеского, он был очень обаятелен. Но на него буквально ни в чем нельзя было положиться. Ник же начисто лишен обаяния. А что касается дара убеждения… Наверняка в его представлении это означает идти напролом, ни перед чем не останавливаясь.
— Послушай, я понимаю, на тебя эта новость свалилась как снег на голову…
— Мы немедленно поженимся!
— …но со временем ты с ней свыкнешься, — упрямо продолжала она, — и все станет на свои места.
— Почему ты скрыла от меня свою беременность?
— На то есть весьма уважительная причина.
— И какая же?
Она вскинула подбородок. Ну как ему объяснить, что она и тосковала по нему, и страшилась своей страсти? Инстинктивно чувствуя: стоит ему узнать о ребенке — и он попытается контролировать и ее жизнь, и жизнь ребенка. С этим ей просто не справиться.
— Я не хотела, чтобы ты узнал. — Ей показалось или он действительно поморщился?
— Почему? — спросил он с напором. — Ты не хочешь, чтобы Я дал ребенку свою фамилию?
— У ребенка есть фамилия. Моя!
— Ошибаешься. — Опершись руками о стол, он подался вперед. — Это фамилия Питера. И я не допущу подобное.
— Юридически нетрудно будет все поправить.
— Этого не понадобится. Когда он родится, у него уже будет моя фамилия.
— Может родиться девочка.
— Мне все равно. Девочка, мальчик, другие наши дети будут носить фамилию Коултер. Этот вопрос обсуждению не подлежит.
Другие наши дети? Нет! Ни за что! Никогда!
— Для меня тоже вопрос не подлежит обсуждению. Я не собираюсь — подчеркиваю, не собираюсь, — выходить за тебя замуж. Ясно?
— Утром первым делом подадим заявление. Тебе решать, перед кем мы будем произносить свои брачные клятвы: перед судьей или перед священником.
— Ты, похоже, меня не слышишь.
— Завтра вечером мы уже будем мужем и женой.
— Прекрати, Ник! — Она с трудом встала с кресла. — Я не выйду замуж ни за тебя, ни за кого другого. Мое решение окончательно. Неужели до тебя еще не дошло? Я даже слышать больше не желаю ни о каком замужестве.
— Может, тебе и не хочется больше выходить замуж. Но ты несешь ответственность перед ребенком, что гораздо важнее твоих личных желаний.
— Глупости! Сколько незамужних женщин растят детей без мужской помощи, и те даже не знают своих отцов.
— Но не в том случае, когда отец готов и, более того, хочет и может внести свою лепту в воспитание ребенка.
— Мы и так уже деловые партнеры. Этого вполне достаточно. Спасибо.
— Ты уклоняешься от сути вопроса. Наши партнерские отношения не имеют ничего общего ни с ребенком, ни с его зачатием. — Он приподнял брови. — Или я ошибаюсь?
— Ты прекрасно знаешь, что нет. — Она опасливо взглянула на него. Возможно, сейчас не самое подходящее время говорить о делах компании. И все же… Если это поможет увести его от разговора о свадьбе, стоит попытаться. — Раз уж мы заговорили о «Секьюрити Системз Интернэшнл»…
— Мы говорили о нашем ребенке, а не о ССИ.
— Ну, а теперь говорим о ССИ, — настойчиво гнула свое Дани. — И мне кажется, ты должен знать о принятом мною решении. Я хочу, чтобы ты купил мою долю.
В Нике произошла мгновенная перемена. Синие глаза, которые еще секунду назад горели страстной решимостью, вдруг погасли.
— Почему?
— ССИ интересовался Питер, а не я. В конце концов, разве не ты с моим свекром основал эту компанию? Я просто случайная попутчица.
— Ты очень многое делаешь для компании.
— Я ничего не смыслю ни в компьютерах, ни в системах обеспечения безопасности. И тебе это известно, По-моему, бессмысленно так продолжать.
— Питер тоже не слишком разбирался в компьютерах.